“一點猜測罷了，畢竟我想不出魏尚書要通敵叛國的動機。”蘇世譽道，“匈奴可汗年邁，如今帳下的幾個兒子各有勢力，明爭暗斗不斷，恐怕早晚就要有場大亂。而我們陛下尚且年輕，大夏局勢也日漸安穩，魏尚書已近花甲之年，在朝中又是戶部尚書的重職，何必要投靠匈奴以身犯險。”

　　“還真是。”蘇白點點頭，“不過也怪之前魏尚書一直堅持與匈奴結盟，搞得誰都沒想到這一層。”

　　“正因為他要與匈奴結盟，才會遭人構陷而死。”蘇世譽淡淡道。

　　蘇白困惑不已地等他講下去。

　　“對方的目的并非是置他于死地，而是要徹底破壞與匈奴結盟一事。”蘇世譽眸色微斂，慢慢道：“魏尚書身為支持派之首，一旦證明他有心投靠匈奴，那其他人也難免有此嫌疑，這樣一來的結果正如前日早朝所見，不僅無人敢再支持盟約，更有許多提議與匈奴斷絕一切往來以表清白者。”

　　蘇白認真想了想，“這麼說來，魏尚書口口聲聲說是公子您交給他的信，并不是要拉您下水，而是那個人也設計好的，為了顯得魏尚書更可疑，不給他一點翻身的機會？”他頓了頓，又道，“但是……那要怎麼才能做到讓魏尚書以為是您呢？”

　　蘇世譽低眼瞧著朱砂筆端滲出一滴殷紅如血，洇暈開在白宣邊緣，“大概是以人皮面具借了我的臉。”

　　蘇白后脊微微發寒，不由后怕，“……還好陛下信得過公子。”

　　蘇世譽將宣紙挪開一些，指尖蹭染上一絲薄紅，聞言但笑不語。

　　“不過這對那個人有什麼好處，費這麼大功夫就為了跟匈奴作對？”蘇白恍然想到什麼，“對了，公子，您說會不會是那個……楚太尉啊？我爹那次不是跟您匯報了，說留在朝中的那些大人改變態度都是因為太尉府那邊……”

　　“方才所言都不過是你我猜測，何談確定得了是誰。”蘇世譽平淡道。

　　“可是都已經很明顯了啊，朝中跟魏尚書爭執最激烈最反感匈奴的不就是……”

　　蘇世譽淡淡一笑，打斷了他，“你退下吧。”

　　蘇白一愣，不明所以，卻仍垂頭應是，安安分分地躬身離開了書房。

　　指上朱砂已干，淺淺淡淡一抹艷紅，蘇世譽低眼看了片刻，復又收攏手指輕聲笑了笑，提筆在折子上繼續勾畫。

　　踏入御書房的瞬間，陸清和不禁愣住。

　　映入視野是尊如她般高的木雕，婷婷女子身姿，繡衣幾重杏花紋，青絲如瀑長及腰，它身后一窗日光落入，明暗光影間令人遙記起洛水神女的風韻，卻尚未被刻上眉目。

　　“如何？”身旁有人笑問。

　　陸清和怔怔地盯著木雕，“好美……”她猛地回神，忙轉身行禮，“臣女參見陛下！”

　　李延貞抬手命她起來，指腹輕蹭下刻刀上的細碎木屑，“但她這一雙手朕還拿捏不準，恐怕還要再思量許久。”

　　陸清和隨他看去，果然瞧見云袖下半露的手還只是隱約輪廓，視線上轉，她忍不住道：“臣女斗膽一問，陛下為何不將她的面目先補全呢？”

　　李延貞仍舊看著木雕，眸色溫柔，他問道：“很可惜？”

　　“……是，空著總覺得不太舒服。”陸清和坦白道。

　　李延貞笑笑，收回了視線，“這種香木百年難得，朕總覺得要刻傾世美人才不辱沒，只是挑來選去都沒能尋到合意的樣貌，憑空構想也沒個頭緒，只好先擱置著了。”他轉身走到桌案后找出一卷畫軸，鋪展開來一片灼灼桃花，紅裙女子半入畫。

　　李延貞蘸墨提筆，抬眸笑道：“不必拘謹，你如先前那樣隨性站著即可。”

　　陸清和連聲應了，邊一手整著裙裾，邊抬首對著李延貞端正立好。

　　玉爐香裊無痕，半晌安靜，陸清和終究耐不住沉默，側目偷偷看了眼那木雕，忍不住低聲嘆道：“真的是巧奪天工啊，陛下這樣的手藝，恐怕全天下也沒幾個匠人能做到。”

　　李延貞聞聲笑了，并未抬眼，只是輕輕搖頭道：“時日久了自然好些，朕幼時刻的人偶也并不怎樣。”

　　“陛下幼時就會雕刻了？”

　　“算不得會。”李延貞垂眼在畫上仔細勾勒，慢慢道：“朕刻的第一個木雕是母妃，因為那時她生辰，朕什麼都沒有，只好找了塊小木頭刻成人像送她。母妃很喜歡，說很像她。”他話音微頓，輕笑道，“其實毫不相似，連眼睛都是不對稱的，但是她很喜歡，不久后母妃辭世了，手里還緊握著那木雕不放。若早知如此，朕當時就該再刻得精細一些的。”

　　“什麼都沒有？”陸清和詫異道，“……可太后娘娘不是前年才薨逝的嗎？”

　　李延貞看了她一眼，笑道：“并非，朕的生母只是尋常民女，朕幼時和她一直住在冷宮里，她病的很重，因為沒有太醫肯來看，就病逝了。那時皇兄們有的戰死，有的遇害，還有的病逝，朕是僅剩的兒子，這才被收養過去。”

　　李延貞直起身環顧，帛書古卷，玉硯狼毫，帝王之所自是無不豪奢，他長長地嘆了口氣，“如今回首朕也覺得驚奇，那時眼里不過冷宮那般大，從不知道天下是有多大，更未想過會能執掌它。