楚明允微愣，這瞬息間陡然憶起院落外匆忙的腳步聲，被攔住的白衫身影，昏暗燈影下轉過來的蘇世譽的臉，笑意中避開他視線的那雙眼，以及……面具下那張全然陌生的臉。

　　他眸光浮沉，晦暗不明。

　　蘇世譽皺緊了眉，語氣卻平淡無波：“可我并未托魏大人送過信。”

　　“蘇大人……是果真不肯認了嗎？”魏松盯著蘇世譽道。

　　蘇世譽未及開口，一旁刑部尚書陸仕實在忍不住想緩和這劍拔弩張的氣氛，笑道：“魏大人，你先別急，既然你說今夜見過蘇大人，不如好好想想是什麼時辰，興許是記錯了？”

　　“戌時三刻。”

　　陸仕聞言臉色變得難看至極，遲疑道：“……魏大人，可確定是戌時？”

　　“絕不會錯。”魏松斬釘截鐵道。

　　陸仕臉上笑意僵住，漸漸淡下，他猶豫良久，低聲道：“蘇大人戌時正在房中，我親自送去了刑部奏結。”

　　魏松猛地抬頭看去，不能置信。

　　陸仕對上他的視線，痛心不已。

　　“……陸仕？”魏松聲線顫抖，“你我知交多年，你也不肯信我了？”

　　“我當然信你，”陸仕咬牙道，“可無論是我隨行屬官，還是添茶宮娥，都是親眼看到蘇大人一步也沒離開過的。”

　　魏松險些跪立不穩，顫巍巍地勉強撐住身形，“蘇大人……蘇大人……”

　　“夠了。”李延貞忍無可忍地出聲，嘆了口氣，“朕信蘇愛卿絕不會有謀反之意，誰都不必多言。”

　　楚明允意味深長地瞥了李延貞一眼。

　　殿中魏松緩緩地抬起頭來，動作艱難地似用盡了滿身力氣，蒼老的臉上轉眼間就淚痕縱橫，“陛下信蘇大人，就不肯信一信老臣嗎？”

　　李延貞面有難色，沒有答話。

　　“三十七年啊！”魏松凄聲道，“自老臣入仕以來，三十七年間輔佐過三代帝王，不敢負君，不敢忘民！十三年前匈奴戰亂，饑荒肆虐，老臣為備齊軍糧不惜賣盡家產；陛下登基后幾年天災不斷，也是老臣嘔心瀝血苦苦支撐。早前艱險都不曾有過一絲退意，老臣又何必在如今叛國啊陛下！”

　　殿中無聲。

　　偏僻處兵部侍郎許寅壓低了聲音，對著身旁人道：“你看如今這個局勢，像是蘇黨要內斗了？”

　　楚黨眾人大多是冷眼旁觀，他身旁人冷聲笑了笑，并不直言。

　　沉默半晌，李延貞將手中信函翻過，正對著滿殿重臣，“愛卿所言，朕明白。只是這信上……確實是魏愛卿的字跡。”

　　這句話講得極淡，如一聲輕嘆，落地無聲，在魏松耳中卻如一聲驚雷，劈開頭顱，留的腦中一片空白。

　　良久良久，魏松忽然膝行上前，直至陛下，他緩緩抬頭直視李延貞，不由淚流滿面，語氣卻平靜下來，“事已至此，老臣百口莫辯。只是這通敵叛國之罪，臣萬不會認。”

　　“臣魏松出仕至今，三十七年，由始至終，未曾有一刻徇私，更未曾有一刻違逆——還望陛下明鑒！”

　　魏松猛然俯身叩頭下去，滿布皺紋的額頭直磕撞上玉階。

　　一聲悶響，凌亂白發之下，殷紅色的血緩緩漫延開去。

　　李延貞愣住，有什麼話被死死卡在喉中，吞吐不得。

　　楚明允別開了眼，不經意掃見陸仕大睜著一雙眼，渾身顫抖。

　　蘇世譽斂眸無言，忽而就想起先前楚明允那句莫名的詢問——

　　“有沒有什麼人經常盯著你的臉看？”

　　隱在袖中的手不覺微微收緊。

　　禁軍統領誠惶誠恐地隨著楚明允進入了屋中。

　　這位大人向來是喜怒無常得厲害，此刻神情漠然，看得統領愈發膽戰心驚。

　　楚明允回身徑自坐下，統領跟上一步，腳下卻踩上什麼綿軟東西。他低頭看去，隨即猛地退后兩步，看了眼靠在椅上的楚明允，又看向地上的尸體，愣怔著無法回神。

　　“魏松死了。”楚明允忽然開口，聽不出半點情緒。

　　“屬下聽說了。”統領應道，“大人，這尸體是……”

　　楚明允漫不經心地掃去一眼，素白手指輕點上扶手，“你仔細瞧瞧他靴底。”

　　統領依言蹲下身，低頭去看，沿邊有帶濕的泥塵混粘了幾瓣白花，“這是……”統領仔細辨別，“荼蘼花？”

　　“眼神倒是不錯。”楚明允輕笑了聲，“我在院外攔下這人時他頂的是蘇世譽的臉，雖然那面具已經被我燒了，但你看這副裝束總也能認出來的吧？”

　　統領連聲應是，冷汗滿額。豈用刻意去認，方才那驚慌一眼中他幾乎就以為是那位御史大人遇害了。

　　“那你該知道魏松究竟是受誰之托傳信了，”楚明允慢聲道，“也該猜得到他是從哪里踩了這荼蘼花的。”

　　唯有南麓，才荼蘼滿林。

　　統領惶然跪下，“大人……”

　　“是我給你的布防沒寫清楚，才放了人從南麓進了獵宮來？”

　　“不，當然不是，”統領惶急中爬上前，“是屬下，是屬下偷懶，沒有按您吩咐更改守衛，都是屬下的錯，屬下原以為多年來都……”

　　“執令不行，守衛失職。”楚明允打斷他，“這戶部尚書的死，你可脫得了干系？”

　　“求大人饒命！是屬下失職，屬下知錯！”統領不管不顧地抱住了楚明允的腿，臉色慘白，“屬下愿為大人赴湯蹈火，誓死效忠，禁軍就是大人您的囊中之物！求大人高抬貴手，千萬不要告知陛下！”