“……是可信的。”郁魯道。

　　“那你這麼怕干什麼？不就是現在出了個像樣點的將軍？”宇文隼道，“想十三年前我們匈奴進攻，大夏多少將領都棄城跑了，幾乎就沒人抵抗。最可笑的還是涼州，居然是一個女人站了出來，最后那女人的尸體被掛在城樓上，一直到風干了都激不起剩下士兵的半點血性，屠城十日里連個有膽子反抗的都沒有，軟弱無能，”他語帶譏諷，“漢人也不過如此。”

　　楚明允掐下一截柳枝。

　　郁魯悚然一驚，望了眼楚明允紋絲不動的背影，罔顧尊卑地一把抓住宇文隼，匆忙地改走了另一條路，身影轉而隱沒在蔥郁林中。

　　那截瘦枝硌在掌心，一點點滲出深色汁液，發出將要破裂的呻吟。

　　楚明允緩緩地松開五指，滿手黏膩的觸感如濃稠血漿，他抬眼遠望，殘陽血色在蒼穹鋪展開去，綿延向望不到的遠方。

　　——不準回頭。

　　硝煙在記憶中灼灼燒了十三年不滅，飛矢流箭蔽空而下，朱紅城門傾倒，倚著斷壁殘垣旁觀這一場煉獄。

　　——不準后退。

　　烽火燃盡山河草木，哭喊遍徹千里繁華。匈奴的鐵蹄踏過稚兒少女，在青石板上烙下濃重的血色斑駁，烙下焦黑的火痕深淺。

　　——明允，不準回頭，不準后退。

　　——你要逃出去。

　　——你要逃出去！

　　——所有人都可以害怕，誰都能后退，誰都能放棄，誰都能等死，但是你不可以！

　　“……阿姐。”

　　提劍的紅衣女子一滯，遲緩澀啞應地道：“怎麼？”

　　“……你現在這模樣可真兇啊。”

　　女子怔住，赤紅的雙目猝然滾下淚來，她捂著眼，聲音哽咽地笑罵，“混蛋！”

　　他最終還是忍不住回望去一眼，隔著樹影重重，熟悉的城池浸出的血色盈滿眼簾，一直延展而上，染紅了整片蒼穹。

　　提劍于前，落得個懸尸示眾的結局。

　　楚明允閉上眼，極輕極低地笑了。

　　一聲劍嘯破空厲響。

　　眾臣驚詫地循聲望去，只見林中枝葉婆娑，周遭并無一人。

　　未及出聲疑問，另一人影就疾掠入林中，近乎與他們擦身而過，卻未能看清是誰。

　　唯有洛辛呆愣愣地杵在原地，不明白沉穩的蘇大人究竟是看到了什麼，才會不及交代一聲就追了上去。

　　繁茂綠葉間有墨藍色袍角翻飛，一閃而過，被蘇世譽準確捕捉入眼里，他凝神再提了速度，在那衣影一晃之間猛地伸手，扣住了楚明允的肩膀，趁這一瞬的滯緩將其一把帶入懷中，手臂環過楚明允胸前，費力地壓制著他。

　　“放開！”

　　“你冷靜點。”蘇世譽喘息未定，自后面緊攬住他。

　　可楚明允聽不進只言片語，只顧著發狠地掙扎，他在桎梏中施展不開，手中長劍驟然在掌中轉了方向，直向身后揮刺出去。

　　蘇世譽絲毫不動，將這一劍硬生生抗下。

　　劍鋒便斜著劃開他頸側，落下一抹涼意，血線頓時順著肩線蜿蜒拉長，在素白領口暈開一團嫣紅痕跡。

　　蘇世譽不可抑制地輕微一顫，皺緊了眉，手上力度反而加重，將楚明允死死鎖在懷中，抬起另一只手遮住了他的眼，力道毫不客氣，語氣卻放軟下來，“冷靜點，他們是求和的使臣，至少眼下你不能殺了他們。”

　　楚明允沒料到他會這樣一躲不躲，掙脫的動作不覺微頓，眼眸被他掌心覆上的瞬間，萬般諸種頃刻化作空白，幾乎握不住劍。

　　“別沖動，你冷靜一點，你想一想，你的仇人都已被你在戰場上殺盡了，失地也已盡數收復了……”

　　“沒事了，沒事的，那些曾傷過你的人都已被你殺死了……”

　　“……都已過去了。”

　　他一聲又一聲重復著，終于感覺到懷里的人逐漸放棄了掙扎，只是渾身仍舊不住地顫抖，似是竭力忍耐。

　　掌心傳來眼睫掃過的微癢觸感，良久后楚明允緩緩開了口：

　　“喂，”他嗓音低啞，“就用你這種語調，再跟我說幾句話。”

　　“你想聽什麼？”蘇世譽問。

　　楚明允沉默了許久，極輕極輕地道：“說你在這里，說你還活著。”

　　蘇世譽怔了一怔，隨即側過臉貼近了楚明允的耳畔，緩慢而認真地道，“我還活著，我在這里，”他頓了一頓，以極盡溫柔的語氣續道，“我陪著你。”

　　一字字地落入耳中，聲聲音色溫如玉。

　　這懷中是暖的，熟悉的安神香氣溫潤，其中雜有一絲淡淡血腥味。

　　一切都無比確定地昭示了這個人的存在。

　　楚明允漸漸平靜下來，一陣呼吸可聞的寂靜后，他忽然笑了一聲：“你就只有這麼點兒力氣嗎？”

　　蘇世譽還沒來得及反應，便被驟然轉過身來的楚明允抱了滿懷。

　　他松開了手中的長劍，三尺青鋒當啷一聲墜地。

　　他抱緊了蘇世譽，以揉碎骨肉融入血脈般的力度，以絕對占有不舍分毫的姿態。他垂著眼埋首于蘇世譽的頸窩，嗅見那點血腥味后，毫無征兆地湊近舔了上去。

　　蘇世譽陡然僵住，溫熱濕潤的觸感在頸側毫無覺察般地繼續著，唇齒貼上皮膚，舌尖在描摹那道傷口的軌跡，一點一點將血跡舔舐干凈。