窗外春雨漸大，一聲聲敲著梧葉，落在檐下。

　　楚明允突然一杯冷茶澆熄了香爐，將信箋扔在桌上，抬手按了按眉心。

　　相思成疾，開什麼玩笑。

　　……哪個會真的想他。

　　幾日過后，長安沒等來御史大夫，卻等來了前所未有的客人。

　　匈奴遣使來訪，使臣還是九皇子宇文隼。

　　自開朝以來，大夏與匈奴就戰事不斷，不知多少忠魂迷失于荒漠胡塵，無定河邊盡是大夏的累累骸骨。婦孺老幼，提起匈奴也都是切齒拊心的。

　　即使是這幾年因為楚明允，匈奴有所忌諱而不輕舉妄動，邊境兩邊依舊是據地嚴防，從不曾互通來往。

　　如今匈奴忽然派了皇子前來，朝中震驚，連忙按禮數迎接了，好歹沒失了風度。

　　九皇子宇文隼的漢話出人意料的精準流利，金殿上一禮簡單施過，開門見山地表明了來意：

　　要大夏割讓西北五座城池給匈奴。

　　匈奴的態度頗顯傲慢，擺明了是趁著大夏與樓蘭交惡的時機，半是要挾半是商量地來撈一把好處。

　　而這匈奴皇子更是深諳辭令，由理至情說了一通，可謂是舌燦蓮花。

　　殿中一片詭異沉默，朝臣面面相覷。

　　片刻后，李延貞開口道：“那依九皇子所言，五城割讓之后，匈奴就可保證再不來犯？”

　　“當然。”宇文隼笑道，“其實我們對大夏并沒有什麼仇恨，多次南下不過是為了討個活路。你們也知道，我們世代逐水草游牧，沙災一起就斷了吃的，可部族里那麼多人總不能活活餓死。南下打仗死了那麼多人，也就只搶來一點吃的，實在不劃算的很，可又沒有別的辦法。

”他頓了頓，道：“聽說大夏皇帝慷慨，父汗也不愿意再打仗，這才趕緊派我來跟你們講和。”

　　李延貞不及答話，楚明允就冷聲道：“既然是來講和，地位自然平等，匈奴憑什麼要我們割讓土地？”

　　“我剛才不是說了嗎，我們打仗是不得已，迫于生活。大夏土地廣闊富饒，分出來一點，對你們也并沒有多大損失，對我們可以讓人不被餓死，雙方還能免于打仗，都沒什麼壞處。”宇文隼又補充道，“況且我們也聽說了，之前樓蘭只不過死了一個女人，皇帝陛下就肯賠償十座城池，而我們能避免上萬人死，只是想要五座城池，實在算不得過分吧？”

　　言下同時是在暗示，樓蘭確實與匈奴已經有了接觸。

　　楚明允面色難看，李延貞忙抬手制止了他的話，對宇文隼道：“皇子所言有理，不過這事非同小可，朕現下無法答復給你。你們一路奔波前來，不如歇息些日子，等候商議結果。”

　　宇文隼笑笑，爽快應下，退下朝堂，由宮娥引路去往了住處。

　　這邊李延貞召了幾位重臣，移至宣室殿中密談。落座后，李延貞神情復雜地環顧一周，方開口道：“……眾愛卿以為如何？”

　　“這事有必要考慮嗎？”楚明允冷笑道。

　　李延貞別過視線避開鋒芒，“其他幾位愛卿呢？”

　　略一猶豫，鬢發已然霜白過半的戶部尚書魏松出列，深深行禮道：“依老臣來看……可以考慮。”

　　楚明允側目過去。

　　“愛卿不妨詳說。”李延貞道。

　　魏松思索著慢慢開口道：“匈奴的帳，算的確實不錯。而且西北長年大災，每年都要撥去無數銀糧救濟，國庫也著實不太寬裕了。

若是割給匈奴，能少了治災的麻煩，而那土地荒瘠，養不了多少匈奴人，留著是燙手山芋，不留的話…于我們也沒太大損失。”

　　“魏大人嫌麻煩，就能把幾城的百姓給扔了嗎？”楚明允冷冷道。

　　“這怎麼能說是扔了呢，”魏松嘆了口氣，“大夏國力擺著，邊關又有守將，匈奴也是不敢對百姓做些什麼的。再者說，這些年邊境幾地，像涼州，私下里商販跟匈奴也是有不少交往的，彼此相處要比想的融洽。”

　　深深的眸色里忽而潑出一抹狠厲，楚明允道：“我在沙場上死戰，犧牲了無數兵將才收復的地方，就是讓你們這麼白送出去的？”

　　另幾個臣子不時竊竊私語，見狀有人忍不住低嘆道：“楚大人是不容易，可畢竟今時不同往日，兩國言和，互通來往總是好的。從大局看，也是為了不再有人犧牲啊……”

　　“你怎麼知道他們就會信守承諾？”楚明允掃去一眼，對方往后一退，垂頭不語了。

　　魏松搖頭道：“可若是不試一試，又怎麼知道是真是假呢？難得有個能與匈奴破冰的機會，一點信任都拿不出來怎麼行。”

　　“魏大人目光長遠，我還真是不懂。”楚明允不帶情緒地笑了聲。

　　魏松看了眼楚明允，無奈嘆息。

　　李延貞也沉吟道：“匈奴既然已經前來，還派來的是皇子，誠意可知的確是有的，就這樣回絕，只怕是會徹底斷了友來的路啊。”

　　楚明允聞言緩緩抬眸，在殿中直視著端坐上位的九五至尊，涼涼地笑了，“陛下多情，沒想到卻能對天下如此薄情。”

　　“楚愛卿這是何意？”

　　楚明允別開眼，“陛下自然明白。”

　　李延貞面上不大好看，卻也沒有動怒，只是看向旁人，猶疑著開口：“如此看來，還是……”