中年人的目光從桌上的劍移到了他的身上，忽然道：“咦，小兄弟，看你這打扮是游俠？”

　　劍客忙道：“客氣了，哪里稱得上游俠，我就是個跑江湖的。”

　　“哎謙虛了，”中年人笑道，拍了拍他的肩，“現在啊，達官貴人是不管咱們的死活了，以后要是有什麼事，靠的還得是你們了！”

　　劍客點著頭沒接話，看了眼自己的劍，若有所思。

　　是夜，書房外忽而有黑影一晃而過。

　　蘇世譽聲色不動，仍舊撩著袖慢慢地將松煙墨研開，房門霍然大開，夜風將燈燭壓的曳曳一暗，一道寒芒刺破昏暗，攜勁風迎面而來。

　　蘇世譽淡然地垂著眼未動，袖劍悄然壓在掌心。

　　卻沒能出手。

　　那道身影陡然僵滯，寂靜中利刃破入身軀一聲輕響，劍鋒從前胸透了出來，鮮血隨之恣意潑濺開來。

　　蘇世譽向后避了一避，視野里看到那研墨中落入了殷紅血色，黑紅相襯。他抬起眼眸，黑影歪倒在地上，露出身后的歸劍回鞘的人，長劍挽出一道光亮，對方背著滿身月色，是他熟諳的眉眼。

　　“你怎麼來了？”蘇世譽微有訝然。

　　楚明允沒回話，走上前來低頭打量著倒在地上的高瘦劍客，嘖嘖感嘆：“蘇大人，賠禮才剛送出長安，這麼快就有人來取你這狗官的性命了？”

　　蘇世譽無奈地看他一眼，楚明允抬眼過來，正對上他的視線，“你膽子就這麼大，刺客已經到眼前了連躲開也不會嗎？”

　　“正打算動手就被你搶先了。”蘇世譽將染滿血跡的文書收到一旁，笑道：“勞煩楚大人出手了，算我欠你個人情。

”

　　楚明允在桌邊坐下，手臂交疊在案上，傾身湊近上去，拉長了語調輕笑，“欠我個人情？這一句話就想把我給打發了嗎——”

　　尾音和湊近的動作都被一枚抵上額頭的玉佩止住，觸感細膩溫潤。蘇世譽看著那近在咫尺的臉，轉而將玉佩放在他手中，“那這個總該是夠了的。”

　　流光溢彩，觸手生溫，楚明允還記得這玉佩是當初極樂樓里蘇世譽拿給他做賭注的，“給我這個做什麼？”

　　“還你人情，你收下便是了。”蘇世譽頓了頓，又補充道，“往后你若是再來府里就不必同刺客一樣了，帶上玉佩無論何時都可以來找我，更不會有人攔你。”

　　楚明允撫過白玉上的雕紋，“包括你沐浴的時候嗎？”

　　“……”蘇世譽道，“你覺得呢？”

　　楚明允笑了聲，收下了玉佩，“不過我這次可是有正經事要來找你。”

　　蘇世譽淡淡一笑，斟茶給他，“我知道，你直說便好。”

　　“季衡的事情你秘而不宣，”楚明允看著他，“是不是又是淮南王在背后指使的？”

　　蘇世譽頷首，“供詞上是這麼寫的，季衡也交出了信物，看上去的確如此。”

　　“看上去？”楚明允笑了，“蘇大人也覺察出不對了？”

　　蘇世譽回看過去，“你知道什麼了？”

　　“還記得祭天大典的事嗎，”楚明允道，“我派人去查了姜媛的籍貫，你大概也已經能猜到了吧？”

　　“淮南？”

　　“對，”楚明允笑意盈盈，“這世上可沒那麼多巧合，若是當時皇帝陛下選擇追究下去，那麼姜媛的來歷一定會被查出來，只怕是又要歸結到淮南王的身上。”

　　蘇世譽斂眸不語，暗自沉思。

　　“嘖，”楚明允不滿地伸手將他下頷抬起，“看著我。

”

　　蘇世譽身形微僵，神思隨之亂了，拉下他的手，定了定神看了過去，“怎麼？”

　　“我話還沒說完你怎麼就又不理我了。”楚明允蹙眉道。

　　他不禁輕笑，“失禮了，楚大人繼續吧。”

　　楚明允拿過茶盞，“所以這不是很奇怪嗎？對方的手段越來越拙劣，證據越來越明顯。”

　　“蘇行案查出淮南王后，你沒有動作，不久后籍貫淮南的姜媛誣陷我，陛下不追究，然后就是現在，樓蘭王女被殺，證物直指淮南王，逼得你不得不去追究。”

　　蘇世譽一怔，恍然明了，楚明允下了結論，“他似乎是在不斷催你去殺他，你越是沒有動作他就越是心急。”

　　蘇世譽皺緊了眉，“可王印如同玉璽，是做不了假的。”

　　“我也沒說那些證物是假的，所以我只是覺得奇怪。”楚明允瞧著他，“再過些時日蘇大人就該出使巡狩了，你還要去嗎？”

　　蘇世譽對上他的視線，點了點頭，“既然肯定了淮南王難逃干系，當然是要去的。”

　　“我知道蘇大人早有削藩之意，難不成為此甚至不惜性命？”

　　蘇世譽淡笑，“有何不可？”

　　“隨你。”楚明允移開視線，喝起了茶。

　　蘇世譽也不再繼續這個話題，燈花輕響，燭影曳曳，他看著地上涼透的尸體，嘆了口氣忽然開口道：“那賠禮雖然能免于一戰，但恐怕只要樓蘭國主還在位一天，就再也不會讓樓蘭與我們大夏有半點來往了，只愿別與匈奴結為同盟……”

　　楚明允放下茶盞，笑了聲，“樓蘭是自西域回來的必經之路，你猜他們還會不會讓那些漢人商隊經過？”

　　不言而喻。蘇世譽問：“楚大人有辦法？”

　　“剛想到的。

”楚明允笑道，“只要把鎮守西境的將領換成周奕就行了。”

　　“換去之后又打算如何？”

　　“不必如何，蘇大人也不用抱有得了辦法再另擇人選的念頭。