蘇世譽忙矮下身要接住她，婦人卻猛然抓撓般地強掙開楚明允的手，一把將她扯了回來，蘇世譽伸出的手便落了個空。

　　“哥哥好，別打哥哥啊娘！”她慌張地抓住婦人的袖口，幾乎帶了哭腔。

　　婦人眼底泛起了淚意，蹲下身抱緊了她，轉過頭惡狠狠地盯著蘇世譽，話是對著懷里女兒說的，“穎兒，你看清楚他了嗎？你看看他還有哪點像是你哥哥！”

　　穎兒茫然地看了過去，“是啊，世譽哥哥……”

　　“他不是，”婦人咬牙切齒地道，“他是殺了你爹的仇人，狼心狗肺！”她陡然提聲，凄厲得讓滿院的人聽了清楚，“蘇世譽！六親不認，你的心難道是石頭做的嗎！你連自己親叔父都能殺，那你干脆把我們倆也殺了啊！反正我們一家都是罪犯，你怕什麼，你動手啊！”

　　蘇世譽一言不發，良久良久，極輕地嘆了口氣，轉過身往屋內走去。

　　婦人跟著起身便要追上，被官兵眼疾手快地攔住，她掙脫不開，叫罵了幾句后滑跪在地，抱著女兒哀哀痛哭。

　　楚明允跟了進來，看著蘇世譽的背影慢慢踱步到他近前，笑道：“要我抱抱你嗎？”

　　蘇世譽側頭復雜地看了他一眼，“楚大人午睡還未醒嗎？”

　　楚明允笑了笑，又低眼看了看手背上被抓出的幾道血痕，悠悠地嘆道：“蘇大人這是何苦呢，你要是不過來查，直接把罪名歸到我頭上不就簡單多了，既除了對手，還能保全血親，也不至于被罵成這樣。”

　　“楚大人此言差矣，”蘇世譽停下整理書信的手，語氣平淡卻擲地有聲，“血親又如何，錯了就是錯了。

”

　　楚明允饒有趣味地瞧著他，半晌搖頭笑笑，“你還真是塊石頭。”

　　案子了結，楚明允和蘇世譽回京復命。

　　此事皆大歡喜，滿朝文武紛紛道賀，只是看向蘇世譽的目光不由地有些復雜。茶樓閑話里也嘖嘖感嘆，說這御史大夫可真是心狠到無情了。

　　而蘇世譽不為所動，按部就班地處理了案子，帶著擬好的罪名判論入宮，呈與李延貞過目。

　　李延貞將奏折看罷，無奈地笑著看他，“蘇愛卿果真一如既往地公事公辦，竟真打算把自己也株連了。”

　　“理當如此。”蘇世譽淡淡道。

　　“那朕可是痛失臂膀了，”李延貞擱下奏折，“蘇行既畏罪自殺，何必連坐親屬，況且不知者無罪，他家中寡妻孤女，好好安置便罷了。”

　　“陛下……”

　　“你就別再像上次那樣跟朕爭執了，”李延貞擺了擺手，“愛卿之忠心日月可鑒，蘇行之罪，朕絕不會懷疑你。”

　　蘇世譽垂眸不答。

　　李延貞便長嘆了口氣，“就當是回報你蘇家幾代盡忠了。命案已經死了多少人，這秋天血氣已經夠重了，何必再添殺戮。”

　　蘇世譽聞言慢慢地露出了個淡而無味的笑，不再多言，俯身跪謝。

　　“不過，”李延貞又翻了翻奏折，納悶道，“你上面怎麼對淮南王只字未提？”

　　蘇世譽起身，從袖中摸出另一份奏折遞上，“臣正要說到此事。”

　　“高祖建夏時分封諸侯，為的是拱衛王室，穩固四方，保新朝安定。可如今百年已過，時過境遷，以淮南王為首的諸侯王勢力日益膨脹，據千里之地，驕奢淫逸，阻眾抗命，已然構成威脅，是以削藩之事勢在必行。

”

　　李延貞看著手中奏折，“推恩令？”

　　“正是，準令諸侯推私恩分封子弟，嫡長子承襲王位，其余子弟分割部分土地為列侯，侯國同縣，歸與各郡管轄。名義上稱作施恩惠，實為削弱其勢力。”

　　“即使聽來光彩，手段也算是柔和，但終究是觸及了他們的利益，真的不會激起反抗嗎？”李延貞問。

　　蘇世譽道，“因此臣現下才不將命案與淮南王的關系公布。”

　　“……愛卿所言，朕聽不懂。”

　　“這系列的命案雖于朝廷而言損失慘重，但也未嘗不是個機會，只是要看如何利用。若此時直接將那封信公之于眾，對于一方諸侯而言，作用總是微薄。而時節又已入冬，出行車馬不便，朝中事務繁重，于我們不利，況且蘇行案才結，對方恐怕正有戒備。不如待年后，那時淮南王戒心應消，而臣身為御史大夫本就應代天子巡狩諸侯。出使封國，諸侯理當至邊境相迎，趁機將淮南王捉拿，押回長安再將他罪行公布，陛下也就能借此為由，施行削藩了。”

　　“那便依愛卿所言吧。”

　　諸事已畢，蘇世譽行禮告退。他步出御書房，抬眼正望見有人迎面而來，粉黛略施，步搖輕響，依稀印象里是前陣子選秀入了宮，如今正受寵的姜昭儀。相逢一禮，隨即離去。

　　而在蘇世譽身后，姜媛卻駐了足，回眸望著他的背影，神情晦暗不明，直到宮娥輕聲提醒，她才低聲一笑，轉身進入了御書房。

　　那邊蘇世譽剛踏入府里，一道青色人影便撲了上來。

　　“表哥你可算是回來了！我跟你說你別傷心啊，你……哎你干嘛這樣看著我？”

　　蘇世譽回頭確認了一下沒進錯地方，又看向杜越，“你怎麼突然來了？”

　　“蘇行舅舅的事……我也聽說了。