尋人啟事上稱呼嬰兒為“皇長子”，因為它由上一任國王發布。

　　八十多年前，白堊平原上的瘋子襲擊了圖塔隆的王室，國都軍隊損失慘重，皇長子在混亂中失蹤。國王與王后悲痛萬分，發布了全國范圍的尋人啟事，十年后才生下第二個孩子，也就是現在的國王。新國王沒有修改父母留下的告示，“皇長子”的尋人啟事，一貼就貼了將近一個世紀。

　　偶爾也會有人提供似是而非的情報，但這八十多年來，失蹤的皇長子一直杳無音訊。尋人啟事每年都會被加固，歷經幾十年依然光亮如新。事到如今，它似乎變成了圖塔隆的奇怪標志之一，年輕的本地人對此麻木而漠然，像對一個熟悉的老地標。路過這里的商隊會將它當談資，但人們也只是感到新奇。

　　年輕的衛兵有點緊張，估計還沒見過聲稱有“皇長子”情報的人。中年的巡警隊長跑了過來，他提出了一些問題，而我的老師一口咬定要直接與王室交談。巡警隊長沒有辦法，只好警告了我們愚弄王室的后果，將我們送去了國都。

　　這一系列流程運轉得相當快，很可能屬于邊境衛兵的上崗培訓流程的一環。雷歇爾一揭下尋人啟事，我們就被送上了前往圖塔隆王宮的直通車。周圍有別人在，我不好直接開口，便孜孜不倦地在精神領域騷擾起了雷歇爾。大概是路上太閑，或者被我騷擾得太煩，雷歇爾接通了我們之間的精神通道。

　　“您真的知道‘皇長子’在哪里嗎？”我好奇地在心靈感應中問。

　　“不是很明顯？”雷歇爾說，“是我。”

　　就算有點兒猜想，我還是為這開門見山的回答吃了一驚。

　　八十多年前出生的皇長子，在白堊平原黑巫師們的動亂中失蹤，這幾條信息的確能對得上。只是怎麼說呢，這樣簡單的聯想居然是真的，反而讓人意外，乃至懷疑起是不是有什麼陰謀來。關于雷歇爾的出生，塔內塔外都有無數猜想，要是我那會兒說“導師是個王子”，塔里的同學們一定會覺得我腦子壞了。

　　我作為游吟詩人時隨口胡扯過不少“落難黑化貴公子雷歇爾”的故事，但那都是為了錢，愿意給錢的庸俗大眾就喜歡聽點勁爆秘史嘛。在平民百姓中廣受好評的貴族身份，在施法者眼中不值得一提，滑稽可笑，讓人嗤之以鼻。落難貴公子，你當這是什麼睡前故事、飯后讀物嗎？這套路也太過爛俗。

　　結果我的老師是個王子。

　　“您跟現任國王半點不像啊……”我嘀咕著。

　　“現任國王今年七十歲，只是個普通人。”雷歇爾陳述道，語調微微上揚，用簡單的陳述句表達了坑到魔鬼的自豪。

　　“我記得圖塔隆的王室都是藍眼睛。”我說。

　　“你見過幾個人類是紅眼睛？”雷歇爾說。

　　“那是在您是人類的前提下呀！”我說，“您看，兔人不就是紅眼白發嗎？”

　　“……”

　　“還有熊人，白色的變種。”我說，“據說東邊的熊人還有一些有著很重的黑眼圈，大概熬夜很嚴重吧，紅眼睛也不奇怪。”

　　“……”

　　我說：“更重要的是……”

　　精神通道關閉，一直閉目養神的雷歇爾睜開了眼睛，看向我，用一個眼神充分表達了對我智商的質疑與“你再煩一句看看？”的威脅。

我明智地堆起笑臉，做了個給嘴巴拉拉鏈的動作。

　　其實我最在意的是那個胎記，嬰兒鎖骨中間有一條細長曲折的黑色胎記，像一條盤踞的蛇。我曾見過雷歇爾毫無遮掩的鎖骨，我甚至摸過，舔過，啃過。我知道他的腳踝上有一枚痣，左邊腹股溝下方有一粒淡褐色的雀斑，我可以保證，他的鎖骨之間一片空白，什麼都沒有。

　　白發和紅眼，多半是黑魔法帶來的轉變，那麼胎記呢？總不會是雷歇爾覺得看著不美觀，用法術去掉了吧？

　　說了半天廢話，最重要的問題沒問，放在過去真是個不可容忍的失誤。但我現在不是個學徒，不需要攥著有限的提問次數，每一次詢問導師前都要考慮半天。求教要簡單明了，調情則越長越好，對象缺乏情調那是另一回事，你也沒辦法，是吧。

　　沒關系，這不是什麼緊要的問題。我好奇但不著急，我們正向著目的地前去，答案總會慢慢看到。

　　兩天之后，我們來到了國都，有人簡短地交代了面見國王的注意事項。與我記憶中行動遲緩反應遲緩的官僚體系不同，就在來到國都的第二天清晨，我們接到了國王的召見。

　　我第一次近距離去看故鄉的國王，一名留著整齊胡須的老人家。他須發皆白，看起來很和藹，符合各種繪本里老國王的形象。即便養尊處優，時光還是在他臉上刻下無數皺紋，讓他的雙眼渾濁，脊背微微佝僂。雷歇爾佇立在他對面，面容年輕，目光銳利。我看看他又看看我的導師，找不出白頭發之外的相似點。

　　一想到這位慈祥的老人是雷歇爾的弟弟，真叫人心情復雜。