雷歇爾并不像正常人一樣輕快地咀嚼，他咬三下肉（精確的三下），打開牙關保持靜止，用舌頭把食物碎塊推移一個位置，就像搗谷子的間隙伸手翻攪。我懷疑他根本沒在享受這塊小羊排，他的身體一動不動，凝視著桌面上的一點，對進食這件小事全神貫注，搞不好還在計算這塊肉要咀嚼到什麼程度才能咽下去。

　　這根本是實驗新法術的嚴謹態度。

　　這個世界上沒有任何一本教程叫你如何吃飯，因為活到認字年紀的智慧生物都知道如何進餐。含住食物，牙齒切碎，舌頭在其中攪拌……要將這等小孩子都會的動作分解解說也太奇怪了吧。我忍不住懷疑起來，這家伙是有多久沒吃過東西？久遠到連如何進食都忘掉了嗎？

　　雷歇爾咽下了口中的東西，抬頭對上我的目光。他用“看什麼看”的眼神看了回來，我連忙叉起下一塊小羊排。

　　第二塊的狀況好了一點，雷歇爾學得很快。他的目光從周圍的食客中掃過，才到第二塊便掌握了咀嚼的秘訣，動作變得更加自然。第三塊時他的動作已經完全看不出之前笨拙的痕跡，仿佛縫合尸在幾個動作中學會了妥善偽裝。即便如此，那種學習與完成任務的態度也再明顯不過。看他吃東西的樣子，感覺食物都變得難吃起來了。

　　“好吃嗎？”我問。

　　雷歇爾沒說話，他瞥了我一眼，好像我問了個毫無必要的蠢問題。

　　有時我會對自己太擅長看眼色這事感到遺憾，聰明也有壞處，比如失去想象空間，只能面對不怎麼美好的現實，連個自欺欺人的余地都沒有。

倘若我對雷歇爾的各種表情沒那麼熟悉，投喂小動物或者和情人玩肉麻兮兮投喂游戲的想象能比現在鮮活得多，腦補起來相比有更大的樂趣。但我其實非常明白，自己在做的事與實驗室打下手沒什麼差別，只是在服侍師父他老人家罷了。

　　啊，真無聊。

　　大部分情況下裝糊涂和自我欺騙是提高生活水平的重要手段，可惜雷歇爾不是大部分人，他所涉及的任何情況都不是“大部分情況”。當你的生活不幸與他交集在一起，你必定要對美好想象與現實之間的差別非常非常清楚，自我欺騙是要命的奢侈品，和那種墮落法師吸食的魔晶粉一樣，爽一時，毀一生。

　　不過，他對食物的笨拙與敷衍了事，似乎也只在我眼中非常明顯。

　　女招待與周圍投來目光的人都露出了喜愛的表情，仿佛覺得這事很可愛。在不明真相的圍觀群眾眼中，雷歇爾這副小心翼翼進食的樣子像謹慎的小動物一樣，他們大概覺得雷歇爾開始的笨拙是一個嘴刁的小少爺在挑嘴，又或者一個平日沒空沒興趣享受生活的學者第一次嘗到好東西——從他們那自以為是的憐愛目光中可以讀出來。

　　倘若雷歇爾不是我的大魔王導師，而是愿意跟我唱雙簧的搭檔，我一定要演一出破產兄弟的戲碼。此時表演出“囊中羞澀只能讓弟弟偶爾吃一點點美食的可憐兄長”形象的話，圍觀者當中，一定會有愛心過剩的人拍著胸口爭相慷慨解囊。

　　我下意識估算了一下圍觀者們身上的衣物飾品價值幾何，不由得感到了淡淡的惋惜。

　　原計劃還是沒有改變，我倆一個喂一個吃，以極高的效率解決完了這盤本該被好好享受的食物。咱們出去時不少人面露遺憾，可喜可賀，情況還沒嚴重到有人攔路的地步。

　　雷歇爾吃完了一份成人分量的羊排，我順手打包了一點食物。我們在法術的遮蔽下走向布置好的傳送地點，離開酒館之后，整個空氣都顯得安靜起來，對比強烈得讓人不習慣。

　　于是我沒話找話道：“羊排好吃嗎？”

　　雷歇爾瞥了我一眼，似乎在奇怪我居然還在對這個問題糾纏不放。嘿，我還真跟這問題卯上了。不知哪里來的執著讓我再次開口：“很美味吧？”

　　“那只是食物。”雷歇爾說，“如果你選擇更方便的地方，我們本來不需要花費這麼長時間。”

　　嗯哼，跟我腦中預演的對話一模一樣。

　　這個晚上月明星稀，即便離開了火光，星月也足以將道路照亮。它們非常美，但即使美神本尊站在雷歇爾面前，他也只會考慮如何從對方身上得到利益吧。我稍微有點后悔，剛才要是給他點激辣鬼椒湯就好了，不知道把那玩意灌進他喉嚨里，他會不會給出點別的反應。

　　“所以，”他又說，“跟那些人‘交談’才是你去那里的目的？”

　　我一時間沒反應過來他在說什麼，過了幾秒才遲鈍地明白了他的意思。

　　“那是正常社交，老師。”我無奈道。

　　“你對每一個人提供華而不實的恭維，即使你不知道他們的名字，無論種族和性別。

為防你不知道，海曼，我不是傻瓜，我知道正常交談是什麼樣子。