聲音清越、遼闊，如佛鐘般響脆,如閃電般利落。

　　曲天陽這樣的人只聽一耳朵，便知道少年正以極為上乘的內力，向山壁上那人傳聲。

　　他心中大悚，不禁再度望向牛背上的少年。

　　“他是我們的朋友。”少年笑道，“今兒是他出門打獵的日子。”

　　曲天陽心中萬分驚疑，一種奇特的、從未出現過的灰心喪志，漸漸泛起。

　　一生追求武學極致，不惜使用人人唾棄的方式去縮短修煉的時間，在短短的十幾年間，先是放棄了練到一定境界的“神光訣”，又從零開始，將“明王鏡”練到了第九重。曲天陽自認是修煉一道的高手。“神光訣”和“明王鏡”都是必須借助漫長時光才可有所成就的內功，曲天陽此時已在頂端，卻仿佛驟然發現，自己所站的不過是四郎峰那樣的一座小山峰而已。

　　那攀爬山壁的人影，同樣是十幾歲的少年人，和掌門人一般模樣平凡，只是多了幾分沉穩氣質。他作獵人打扮，從山壁溜下來后小跑來到他們面前，開始比劃。

　　曲天陽更覺得渾身毛骨悚然：他竟是個啞巴！

　　一個只配騎老牛的少年，一個甚至不會說話的啞巴，那麼小，那麼年輕。這些在曲天陽眼中從來微不足道的小東西，竟然能在“地盡頭”這猿猴難行的山壁上自如來去，而他做不到。曲天陽在震愕與嫉恨中，陡然生出殺意。

　　掌門人忽然扭頭笑道：“老前輩，你是大瑀江湖人麼？”

　　曲天陽迅速回過神來，微微頷首：“正是。”

　　掌門人拉過那位少年：“我朋友，卓不煩。他很懂大瑀江湖，你是哪個門派的？我和他都參加過什麼誅……誅……總之是武林大會，說不定咱們見過？”

　　曲天陽順手便拈了個名頭：“我是明夜堂的人。

”

　　眼前三人果真齊齊睜大眼睛，露出喜悅之意。

　　曲天陽又說：“你們可聽過沈燈？”

　　掌門人撫掌大笑：“當然！我見過沈大俠，還聽渺渺念過他寫的書！原來你是沈大俠的朋友？”

　　打算假扮沈燈行騙的曲天陽只好輕咳一聲：“是的。”

　　掌門人與阿青完全相信，唯有卓不煩盯著他上下打量，滿臉狐疑。掌門人解釋此人曾被親近之人騙過，害得他丟了舌頭，從此他便不肯再輕信他人。“可是不煩，他是明夜堂的人！”阿青說，“明夜堂這麼有錢，我們要是幫了老前輩的忙，以后餓了乏了，咱們就可以大大方方上明夜堂求個地方休息，再不濟求一碗飯吃吃。”

　　卓不煩盯緊曲天陽，良久后才沖掌門人和阿青比劃。

　　掌門人笑道：“好啦，他答應了。我們送你入‘地盡頭’。”

　　卓不煩背起阿青，掌門人則先行背負老牛，先爬上山壁，跨越巖石形成的阻隔，再順著山壁落下“地盡頭”。

　　曲天陽即便再怎麼懷疑，眼前發生的一切卻都是真真實實的。

　　那瘦弱的、他一掌就能打死的騎牛少年，將老牛四蹄捆好、負在背上，雙手雙腳便似黏在巖石上一樣，順利穩當地爬了上去。

　　他漸漸沒入云層，曲天陽怔怔望著，忽然看見藍色的天空上有一只盤旋的信鷹。

　　他連忙閃入樹蔭之中。心中的焦灼與嫉恨，烈火一般熊熊燃燒。

　　阿青看出曲天陽不太想說話，便拉著卓不煩聊個沒完。他話十分得多，襯得沉默的卓不煩仿佛一個雕塑。在兩人說話時，曲天陽一直盯著卓不煩觀察，試圖從他身上找出一點兒武林名家的痕跡。

　　“你師從何處？”曲天陽忽然開口問。

　　卓不煩掃了他一眼，并不打算回答。阿青本想開口，被不煩輕輕一拽衣角，便閉緊了嘴。

　　曲天陽只覺得這少年人的生疏和警惕，比阿青與掌門人更像混跡江湖的老手。

　　日上中天時，掌門人回來了。他額頭沁出細汗，招呼阿青和卓不煩盡快動身。

　　趴在掌門人背上，曲天陽能感受到少年人皮膚下蓬勃的生命力。嫉妒從未如此燒灼過他。他自號為椿，但人不可能長生不死、百歲不衰，看見年輕的天才，曲天陽難以壓抑自己復雜的情緒。

　　掌門人渾然不知背上的“老前輩”在想什麼。他穩當地往上攀爬，顯然已經十分熟悉路徑。

　　然曲天陽震驚的是，掌門人和卓不煩的攀爬方式都十分相似：他們的足尖與手指仿佛有極大黏性，竟然不會從濕滑的巖石上失手脫落。

　　“……這是誰教你們的？”曲天陽忍不住問。

　　掌門人：“是我們從猴子身上學來的。”

　　猴兒攀爬時與人不同，背脊拱起，四足黏在山壁上。教掌門人內力的師父曾借動物的姿態告訴過他，內力高強與否，不在于是否精深、澎湃，也不在于是否練到什麼厲害層級，而是在于“控制”。

　　如何馴服內力，將體內流轉的力量精準地分布于四肢，這是一門非常難學的功夫。掌門人從小便在地里勞作，與老牛日夜相對，老牛頑固，掌門人稚嫩，常常無法馴服與牽動他。師父教他將內力放在軀體下部，咬定地面，雙手只需分極小一部分，如此便可與老牛僵持。