星一夕坐在角落，靜靜地啃手中的干糧。李舒看見他抬起頭,日光照在他凈白沉靜的臉上，明明是最熟悉的人，卻驀地讓李舒生出陌生之感。

　　欒秋正問李舒椿長老的事情。

　　李舒當年被煉藥人囚在藥谷當藥奴，是椿長老找到他、帶走他。他和椿長老自那時候相識，在此之前椿長老哪里過活、什麼身份，他全然不知。

　　甚至連名字也不曉得，是到了苦煉門之后，才曉得那個高大的中年男人被苦煉門門主稱為“椿長老”。

　　上古有大椿，八千歲為春，八千歲為秋。這是他稱號的含義。

　　椿長老不是金羌人。他和李舒一樣，有一張一眼就看出故鄉水土的臉。李舒也曾困惑過為什麼大瑀人會在金羌的幫派里擔當長老，但椿長老“神通廣大，武藝高強”——江湖中一切奇怪之事，都可以用這八個妙字解釋。只要功夫了得，就有胡作非為的資格。

　　李舒隱隱記得，除了自己之外，椿長老似乎還帶回了另一個長老的訊息。那位長老的失蹤引起了苦煉門小小的轟動，可惜彼時李舒年紀太小，又一直住在苦煉門的深谷之中，接觸到的都是自己的同齡人，沒有更多的信息來源。

　　等到他長大，已經將幼時的小小疑惑和好奇忘得一干二凈。

　　“……無根之人。”欒秋說，“你義父身手不凡，或許以前曾是大瑀江湖有名有姓的厲害人物。可若是有名有姓，為什麼不遠萬里，要回到金羌當一個偏僻門派的長老？”

　　這問題李舒能夠回答：“義父是武癡。你記得虎釤的黑塔中藏有許多苦煉門前輩四處搜集的武功秘笈麼？義父幾乎全都翻過。

”

　　“他殺唐古，是為了奪走能開啟黑塔的扳指？”

　　商祈月坐在了曲青君面前。

　　眼前陌生女子并未向她告知姓名，但商祈月自有一雙看人的毒眼。曲青君講述的一切雖然匪夷所思，卻極有條理，毫無破綻。

　　唐古當日前往大瑀奉命尋找椿長老，他按照門主給的方式，順利與椿長老接上了頭。彼時的椿長老是大瑀江湖中赫赫有名的大俠客，有自己的門派，有妻兒徒弟，熱鬧威風。

　　但他正被武功數年毫無進益的境況所困。

　　唐古拜訪他，自然將自己身份和苦煉門的條件坦率告知。椿長老想要的各種武功秘笈，只要苦煉門有，他都可以閱讀學習。

　　椿長老心動了。他對苦煉門沒任何感情，只不過是多年前還是年輕人時，與妹妹游歷金羌，偶然跟門主結識，一見如故，入了苦煉門而已。大瑀江湖講究師門淵源，椿長老卻不在意這種束縛：他只想學武，學更多的、更厲害的功夫。

　　但學藝是一個漫長的過程，他不能夠隨便離開門派，更無法用普通的理由說服正直的妻子。

　　“他絕非尋常人。”曲青君說，“想學武，想離開大瑀到金羌，他的目的非常直接，因此瞄上了身邊唯一一個可以利用的人。”

　　商祈月半晌回不過神。

　　她懷疑過那枚扳指落入椿長老手中的原因，可門主也為椿長老的擔保，更說出唐古與某個大瑀女人一直有情……“他們在騙我。”商祈月明白了，“門主寧可犧牲唐古，也要留住椿長老。”

　　這回輪到曲青君不解：“為什麼？椿長老有什麼值得門主重視的？”

　　“以前我不懂，但現在我明白了。”商祈月說，“椿長老是苦煉門里唯一一個能夠將‘明王鏡’練至九層的人。”

　　“‘明王鏡’共有十層，但誰都沒練過第十層，就連前任門主也沒有。”

　　李舒看欒秋在水中搓洗衣袖上的污漬，繼續說道：“創造出‘明王鏡’的是苦煉門一位早已不在的前輩，他自己只能練到第八層，第九、第十層，是他根據前八層推斷而出的。雖然有練習方法，但極為艱難，從未有人成功過，許多人都在第七層沖第八層的時候發了瘋。唯有義父例外。”

　　欒秋想起“明王鏡”修煉的關竅：用疊加的、強烈的痛苦，逼迫身體產生更多對抗的力量。

　　“是你為他承受了發瘋的可能。”他忽然心有余悸，“李舒！”

　　李舒笑著靠在他肩上：“別胡思亂想，我如今已從第七層進階至第八層，可我還是正正常常的。”他看著自己的手，“或許小時候有過痛得神智全失的時候……但我已經忘記了。你還記得紹布麼？他是那些無法抵抗痛苦的孩子之中的一個。如果我沒撐住，我早就瘋了……或者死了。”

　　欒秋頓生惡寒。

　　“明王鏡”與“神光訣”似是同源，但“神光訣”卻溫和許多：它不以毀壞人的身體和精神為引子，而是強調通過漫長的、持久的練習，去突破自身的界限，令肌肉形成習慣，令身體強壯。在無數次的練習與對抗中，以歲月為積累，最終使人穩步成長。

　　“你義父如今能練到第九層，難怪門主欣賞。”欒秋竭力跟上苦煉門人奇奇怪怪的邏輯，“苦煉門如果真的出現一個把‘明王鏡’練到第十層的人物，足以令門派成為傳說。