千江便像早有預計一樣：“難怪她要長留此處，是為了你。”

　　陳霜擺擺手：“可不止我。”

　　千江面色陰沉：“為了幾個男人，竟然不肯回苦煉門！”

　　陳霜笑道：“人各有志嘛。”

　　虎釤說過，千江話很少。但在看到陳霜之后，一定會借機跟陳霜搭話，目的是為了套問出虎釤和黑塔的情況。

　　此時的千江實在算不上“話少”，他和陳霜邊走邊說，從虎釤的男人聊到這兒天氣，又聊到黑塔，最后千江終于開口，問陳霜武功的路數。

　　他開口詢問“你是大瑀人？什麼幫派？”的時候，出手如電，忽然擒住陳霜手腕！

　　兩人已經站在毒陣邊緣，千江不再需要這個帶路人了。

　　他試探陳霜內力，微微吃驚：是個練家子，但內力只能說平平無奇，大約是苦煉門中層弟子水平。

　　陳霜雙腳發軟，跪地求饒：“長老、長老饒命！這兒距離黑塔還有一段距離，道路難行，又設了機關……”

　　千江把他扔開。這樣內力的武林人，対他是全然沒有威脅的。

　　沒有馬的兩人終于走到山前。黑塔在深坑中露出頂部，烏黑塔頂在星夜中反射亮光。

　　黑暗令人不安，饒是陳霜素來膽大，但身后緊緊跟著一個千江，他背上也免不了生出細汗。

　　已經走到這里，再殺陳霜也毫無意義。況且這一路，陳霜是個極好的伙伴：雖是大瑀人，但他金羌話十分流利，連北戎話都會說，講得盡是自己四處游歷的所見所聞。千江并沒有生厭，看著眼前的深坑和黑塔，他心中壓抑著的悲痛沉渣泛起。

　　此刻有比殺陳霜更重要的事情，他沒必要激怒虎釤。

　　兩人落地，黑塔周圍一片寂靜，只有塔中點了鮫油燈，十分明亮，虎釤和歐陽九正在塔內忙碌。

　　千江落地后并未立刻進入黑塔，而是轉身快速地在周圍巡查一圈。確認安全后回到黑塔前，歐陽九正在迎接他。

　　有了陳霜的話，千江也只把歐陽九看作虎釤豢養的男人，瞥一眼后皺眉：“怎麼盡是大瑀男人？”

　　虎釤頭也不抬：“便宜。”

　　一踏進黑塔，所看到的便是安置在塔中央的稚鬼尸身。

　　尸體用一張黑布蓋著，放在木板床上。虎釤自顧自在一旁攪拌藥罐，千江知道她冷淡，扭頭看陳霜，示意他掀開黑布。

　　他的謹慎令虎釤冷冷地笑。千江等陳霜掀開后片刻，才慢慢走近。

　　稚鬼雙目緊閉，那張孩童的臉龐上滿是煙火痕跡。因在赤鳳鎮露天放了幾日，尸身開始干癟，骨頭頂起皮膚，看起來十分恐怖。

　　千江在稚鬼尸身前站了很久，他抬手擦干凈稚鬼臉上灰土痕跡才嘶啞聲音開口：“怎麼死的？”

　　按虎釤所說，稚鬼死于赤鳳鎮。

　　他深夜潛入赤鳳鎮，尋找小孩做“羊”，不料反被赤鳳鎮的百姓發現。這不是稚鬼第一次到鎮上偷小孩，鎮中百姓雖然手無縛雞之力，但也有不少南來北往的商旅留宿。得知稚鬼竟做出這種可怕之事，人人激憤。

　　稚鬼最終寡不敵眾，被重創后扔在赤鳳鎮外頭。

　　鎮上百姓不敢動手，他們隱約明白，這個童顏狼心的怪人是苦煉門的厲害人物；但江湖客哪管這許多，當夜就有人用劍捅了稚鬼一個対穿。

　　果不其然，紫衣堡中稚鬼的弟子見稚鬼久久不回，到赤鳳鎮尋找，正好與赤鳳鎮的百姓又打了一場。

紫衣堡弟子們干脆放火燒鎮，不料反倒把死在廢墟之中的稚鬼尸身燒毀。弟子們作鳥獸散，是虎釤聽聞傳言，親自去尋找，才把稚鬼尸身帶回此處。

　　虎釤所說，有條有理。

　　稚鬼下半身燒得糊涂，腹上一個洞口，已經看不出任何線索。

　　千江半信半疑：稚鬼功夫了得，尋常江湖客奈何不了他。但又想到他身材矮小，若是多個対他一個，確實難以取勝。

　　想到這里，千江心中又隱隱地痛起來，他是把稚鬼當作自己孩子來看待的，雖然也讓他吃過苦……就像椿長老讓李舒吃苦一樣，苦煉門從來都是這樣訓練自己的接班人，千江并不覺得有什麼不妥。稚鬼用小孩兒做“羊”，千江也覺得難以接受，但那是稚鬼的樂趣——稚鬼此人一生沒什麼樂趣，既然他只用這個取樂，千江也就由著他去了。

　　他們并不像中原漢人，講究子嗣送終，死后尸骨便由天地接收。千江痛惜，全是因為，他又要尋找新的“兒子”了。

　　養育和親近一個人，從小到大，是多麼、多麼難的事情。想到還要再做一遍，千江厭倦中隱隱憤怒：対無法自保的稚鬼憤怒，更対殺了稚鬼的赤鳳鎮百姓和江湖客憤怒。

　　他再次低頭察看稚鬼尸體，忽然發現稚鬼頸上有奇特痕跡。

　　“……稚鬼脖子上，怎麼少了這麼大一片皮膚？”千江問。

　　虎釤在攪拌罐中磨成粉末的藥材，陳霜乖乖侍奉在虎釤身邊，為她按捏肩膀。另一個男人則蹲在黑塔門口，把藥材分門別類放好。

　　千江掃了塔中三人一眼，繼續問：“是你做的？”

　　藥材散出苦澀氣味，虎釤一邊攪拌，一邊回答：“是狼。