稚鬼與商祈月一派的幾個人素來不和，虎釤雖然為稚鬼配藥,但兩人從無私交。稚鬼和千江來往密切，連帶著虎釤也不樂意搭理千江。她從未主動聯系過自己，這張紙卷，十分可疑。

　　千江立在門前，眼前是深不見底的苦煉門峽谷,暗灰色霧氣從谷中翻起。他長久而陰沉的默然，讓送來圓筒的弟子露出不安眼神。

　　“千江長老,是危及苦煉門的事情嗎？”那弟子問。

　　千江干瘦的臉皮動了動，看向他。

　　年輕的弟子身上有千江已經逝去的強壯氣息。千江足夠老了,算得上苦煉門長老之中最年長的一個,頭發胡子全都灰白，皮包骨頭,像一具骷髏。

　　千江在看到弟子臉上的忐忑與憂慮時，心中忽然一陣急遽的悲切。

　　“稚鬼死了”——他撐住自己的額頭，身體微微打晃。他沒有子嗣，稚鬼是他看著長大的。年幼時稚鬼也是李舒這樣的練功爐鼎，但稚鬼根骨奇特，他竟然依靠自己，迅速地突破了“明王鏡”的四層，在不到兩個月的時間里擁有了中層弟子的實力。千江把他收為弟子，一路看著他最終和自己一樣，當上了苦煉門的長老——可他怎麼就這樣死去了？！

　　紙卷在千江手中燃燒殆盡。他命弟子拿來武器，準備馬匹，臨走時回頭叮囑：“任何人都不可把我的行蹤告訴他人，尤其是椿長老和滿長老。若有泄露，我定拆了他皮肉，掛在雪音門上喂鷹！”

　　弟子們顫抖肩膀跪下，再抬頭時，馬廄中少了一匹駿馬，千江長老身影已然消失。

　　唯有天空中盤旋的蒼鷹，長長地鳴叫著。

　　金羌的天空不缺少鷹，尤其在酷熱或苦寒的時候。倒斃在地面的尸體是它們的食糧。

　　然而并非所有鷹都愿意食用人肉。

　　“它是我的朋友交給我的伙伴，名為雪奴。”

　　一只的鷹從空中落下，收起雙翅，站在陳霜的手臂上。它有金色的銳利眼睛，灰褐色腹羽，背上卻是一片在日光里泛出銀色光華的雪白鳥羽。

　　“它從不吃人，是一個很有原則的伙伴，我相信你也會喜歡它的。”

　　陳霜正和欒秋站在黑塔附近的山頂，遠眺著茫茫的金色沙漠與天地邊緣聳立的雪山。

　　“不愧是你的鷹，和你的名字很相配。”欒秋沒話找話說。山頂烈日曬得他昏昏沉沉，兩人即便躲進了石頭的影子里，熾熱砂石仍炙烤著雙足。越接近地面，仿佛虛空中有水波一樣，所見之物蒸騰著扭曲。欒秋不由得揉了揉眼睛。

　　“去吧！”陳霜一揚手，雪奴便振翅起飛，“你誤會了，這并非我的鷹。朋友只是把它交給我照顧而已，等他找到我的時候，我就得乖乖歸還雪奴。”

　　雪奴的主人是高辛人，一個年輕的、綠眼睛的青年，有著念起來錚錚有聲的名字。欒秋聽他說著，對這些事情實在興趣寥寥，忽然打斷：“虎釤送出那信至今已將近二十日，千江真的會來麼？”

　　他們是親眼看著虎釤把紙卷封入圓筒，系在信鷹腿上的。

　　信上寫了稚鬼死去的消息，虎釤十分肯定：“千江一定會來。他要為稚鬼收殮尸體，還要弄清楚稚鬼為什麼死。尤其當告知死訊的是我，他愈發懷疑和警惕。

”

　　千江絕對不會把稚鬼的死告訴任何人。稚鬼死去，千江失去了一個重要幫手，隱隱分裂的十長老之中，他立刻成為最勢單力薄的一個。為了查清底細，他必然會親自過來。

　　“千江非常自負。”虎釤告訴他們，十長老中，椿長老勢力最大，也最有威信，千江一直隱隱地看不慣椿長老，但對其余長老十分不屑，尤其是武功平平、只懂耍弄草藥與毒物的虎釤。他孤身前來，自然有無論發生什麼事，都可以壓制甚至誅滅虎釤的信心。

　　而針對千江的陷阱已經布好，無非是以眾敵寡。

　　陳霜與欒秋日日在山頂眺望，今日便是虎釤預測千江到來的時刻。

　　陳霜招呼欒秋坐下，從腰上掏出兩個小酒壺。每個酒壺不過四五口容量，他神神秘秘塞入欒秋懷中：“黃金換酒，這是金羌的俠氣。”

　　有人的地方便有江湖，金羌也不例外。欒秋一路所見所聞僅僅是苦煉門一家。而在廣袤的金色熾熱大地上，還有許多迥異于苦煉門的江湖幫派。

　　陳霜四處游歷，風一般無定無根，反而很合金羌幫派胃口。他在這里結交了許多朋友。

　　酒是琥珀般的顏色，在酒壺里晃蕩出浪涌的聲音。入口有水果的香氣，才吞入腹中，口舌立刻熱而酣地辣了起來。欒秋酒量不好，他只淺淺嘗了一點兒，把酒壺還給陳霜。

　　“留著給李舒吧。”陳霜笑道，“我這酒，連虎釤都沒有。他和我倒算是個同道中人。”

　　陳霜話很多，他像是很久沒用大瑀話跟人聊天，逮住欒秋，自然要說個不停。

欒秋總是聽一半漏一半，聽陳霜說話很有意思，若是放在以往，他是很愿意把酒傾談的，但現在情況不同。