他聽到水聲。

　　不知道是誰在洗澡。

　　盡管十分鐘前他在管理局門口迎接兩人時，陸執臉上帶著笑容，走過來用力擁抱他。

　　但陸執眼底里那一抹疲憊，是無論如何都掩飾不去的。

　　人類終究有極限。

　　變異種和臨界變異者，可以通過異常代謝途徑，如同永動機般活力無限。但人類不行。

　　連續數日的鏖戰，時刻緊繃的神經……這一切都在摧殘陸執的身體和精神。

　　更何況他心中一直有擔憂。

　　秦無味抿了抿嘴唇。

　　心下忽然開朗。

　　——是。陸執一定比他更加擔心。

　　沒有誰會比陸執更害怕，怕江耀失控。

　　也沒有誰能比陸執更有能力，去保護他，去阻止那種情況發生。

　　所謂的善意提醒，沒有必要。

　　作為朋友，作為戰友，秦無味應當做的，就是給予充分的信任，和支持。

　　像現在……

　　“別打擾他們了。”

　　秦無味轉身，揉了揉額角，對著和他通道而來的下屬吩咐，“去告訴辰老，還有其他幾位行政區指揮官，慶功宴就免了。”

　　“先讓他們好好睡一覺吧。”

　　……

　　秦無味說的不錯。

　　陸執確實很累。

　　獨屬于兩人的宿舍內。陸執站在淋浴間里，閉著眼，任由滾燙熱水當頭澆下。

　　熱水可以帶走疲勞，恢復氣力。

　　熱水也可以舒緩神經放松精神。

　　但是熱水，無法緩解他內心深處，最深沉的恐懼。

　　江耀已經強大到，令他害怕。

　　陸執不確定自己到底還能維持他多久。

　　維持他……作為人類的時間。

　　水龍頭被按下。

　　嘩啦啦的水聲停止。

　　陸執隨手撈過浴巾往腰上一圍，又扯了塊干毛巾，低頭擦拭頭發。

　　塊壘分明的腹肌，水珠順勢滑落。人魚線被浴巾截斷。水珠濕漉漉地洇濕一圈。

　　浴巾和毛巾都是干凈的。仿佛剛剛晾曬過，毛巾里還有陽光的味道。

　　浴室里的地巾也是新的。更別提整潔干凈的水池、便器。

　　明明是宿舍，卻被打點得像酒店一樣，什麼都是剛換上的。

　　不用說，是秦無味的安排。

　　那家伙表面上冷酷無情，私底下其實很細心。

　　此外，不知道是不是談戀愛了的關系，陸執感覺現在的秦無味比之以往，少了幾分孤僻，多了幾分……煙火氣。

　　也算是好事吧。

　　陸執低頭用力擦著頭發，一邊想著之前秦無味進醫院的事，一邊從浴室走出來。

　　踏出浴室的一瞬間，心頭莫名一跳。

　　陸執猛然抬頭，眼前的場景令他渾身僵硬，呼吸都隨之一頓。

　　……手。

　　無數只手，濃黑粘稠的，無法定義是固定還是液體的手。

　　飄浮著，流動著，扭曲痙攣著。

　　蔓延，擴張。

　　原本重新粉刷過的雪白墻壁，已經被密密麻麻的黑手印覆蓋。

　　乍一看猶如樹影，無數條分支實則是無數根細長尖利的手指。

　　黑色的手臂緩緩搖動。

　　如同海底搖曳生姿的危險海葵。

　　是某種好整以暇的遠古生物，偽裝成人畜無害的模樣，靜待獵物。

　　靜待天真無知的小魚，傻乎乎地游進臂叢。

　　然后——一口！

　　狠狠咬住，嚼爛。

　　大口吞吃入腹。

　　……這已經不是第一次。

　　這已經不是陸執第一次看到，江耀睡著時，身體里長出這些黑色手臂。

　　但是，數量在變多。

　　第一次見到時，手臂不過兩根。

　　然后是四，八，十六……

　　指數級的分裂。毫無限制的瘋狂繁殖。

　　在那無數根黑色手臂的根部，所有手臂擰結成團，已經分不出彼此。只有一大團波動不定的黑霧。

　　黑霧將江耀徹底包裹。

　　而江耀抱著毯子，蜷縮在沙發上。

　　對此一無所察。

　　每一次，那些黑色手臂，都會在江耀醒來時消失。

　　那麼，當他醒來時，那些東西在哪里？

　　在他的身體里嗎？

　　他到底……變成了什麼？

　　他這樣……真的還可以稱作“人類”嗎？

　　臨界變異者。

　　臨界……說什麼臨界。

　　臨界只是一個搖擺不定的點。不可能永遠保持平衡。

　　他終有一天會崩壞。

　　到那時候……該怎麼辦？

　　陸執沉默地，凝視著充斥房間的黑色觸手。

　　那些搖曳生姿的，那些偽裝成無害、甚至沒有實體的黑色觸手。

　　那個沉睡在黑暗中央，毫無所察的少年。

　　陸執抿了抿嘴唇。沉默著，向前走去。

　　黑色觸手立刻察覺到了他。

　　無數觸手朝他涌來，如海水浪潮般，呼嘯著巨大惡意朝他襲來。

　　陸執始終平靜。臉上神情猶如巍峨雪山，巋然不動。

　　觸手搖曳著，刺探著。試圖捕捉他，攀纏他。

　　卻又始終跟他隔著一點點距離。

　　輕柔地、小心翼翼地。

　　生怕傷著了他。

　　睡夢中的江耀對此毫無所察。

　　黑色觸手的小心躲避，并非江耀主觀控制。

　　那不過是印刻在身體和靈魂深處，最最強烈的本能。

　　咯吱一聲響。

　　陸執在沙發上坐下。

　　柔軟沙發墊被壓下去一塊。承重結構的改變，觸動了睡夢中的少年。

　　因為知道對方是誰，因為知道有那個人在的地方就是可以安心入眠的場所。

　　所以少年并未受驚。

　　江耀緩緩地睜開眼睛。

　　剎那間，無數觸手如海水落潮般，倏忽倒退。

　　數不清的黑色觸手盡數收進身體。無聲無息，宛若從未出現過。