”

　　太子長長舒出一口氣，“我之前見過他一面，他換多少張臉，那雙眼是變不了的。其實年初他解禁，我還擔心過他會被二弟拉攏。后來聽說他才學盡失，我又覺得失望。如今看來，竟是天助我也！”

　　一位儲君，竟然僅憑感覺，就對令人匪夷所思的事情如此確信。文池愕然過后，緩緩點了點頭。

　　其實這便是太子的特別之處，世人都知道太子有兩位神童伴讀，太子也樂意表現的平庸怯懦。可只有文池清楚，這位儲君有著驚人的直覺和過目不忘的本領，他借此在皇宮存活，又躲開了重重危機，如巨獸般蟄伏在東宮里，只以溫和仁厚的面目示人。

　　可猛獸終究是猛獸，當他覺得時機成熟，可以露出獠牙時，獵物們便只能被踩在腳下了。

　　“你們說的對。”太子倒了杯茶，漫不經心道，“父皇老了，是時候好好休息了。”

　　——

　　臘月初三，齊鳶乘船南下，離開了京城。

　　他們這次乘了快船，一路順風而下，等回到揚州時，便聽到了京城傳來的消息——元昭帝在朝會上被二皇子氣暈過去，醒來后竟然眼歪口斜，半側身體不能動了。文臣們紛紛上書彈劾二皇子不孝不悌，又有御史言二皇子私囤礦銀，奏請查辦。

　　皇帝將奏折悉數壓下，御筆親書，只將礦銀案相關的幾個小官革職，將沒收來的礦銀充為兵餉，如此將二皇子輕輕摘出去之后，又再下旨由太子監國，此后中外庶務悉付太子處置。

　　朝中自然議論紛紛，然而元昭帝向來喜歡左右平衡，保了二皇子，再給太子一點兒甜頭，也的確是他的作風。

于是在兩派互相攻訐的熱鬧中，太子終究平平穩穩地開始處理朝政了。

　　齊鳶并不知道，太子如此順利監國，是因為他循著那件皮襖找出線索后，見到了是好整以暇的謝蘭庭。一位是當朝太子，一位是前朝皇嗣，倆人彼此試探，最終徹夜長談，達成了一致。

　　又過半月，蔡賢終于對太子發難，朝臣開始彈劾太子竊國弄權。謝蘭庭收到信后，再次入京。

　　次日，太子一上朝，便以假傳圣旨、陷害忠良的十余罪名，將蔡賢抓了起來。隨后，太子宣布元昭帝被蔡賢所害，突然病重，其他人無召不能入宮，否則做謀逆處置。

　　一切發生地迅速且令人吃驚。眾臣意外太子的強硬，更吃驚的是，蔡賢權傾天下，手握重權，現在竟突然像是被剪了飛羽的鷹，連撲騰都沒能撲騰兩下。

　　唯有齊鳶猜到，這其中多半是謝蘭庭的運作。他知道謝蘭庭去了京城，雖然孟廠每次都會用密信報平安，他卻始終擔心不已。

　　那天太子索香后，齊鳶便讓人將一盒返魂梅送去了東宮。齊府并沒有令人昏睡的藥香，而符合“一樹獨先天下春”的，只有返魂梅。所以齊鳶心里卻清楚，太子此舉，是為了故意將齊府綁在東宮的船上。

　　他或許是因聽說過齊府香方的傳言，也或許是忌憚齊鳶知道的太多。總之，如果東宮出事，揚州齊府也別想活。

　　至于那枚真正令人沉睡，又不會失去梅香神韻，能與齊府的返魂梅以假亂真的藥香……齊鳶思來想去，唯有杭州穆家可以做到。

　　可是穆家今年家破人亡，杭州知府的種種作為，太子是知道還是不知道？若是知道，他是無能為力，還是樂見其成？

　　齊鳶不敢低估他的手段，因此雖知道謝蘭庭聰慧，但還是擔心，怕他受傷，也怕他引起太子忌憚。最后齊鳶干脆破天荒地去了法善寺，日日齋戒沐浴，為謝蘭庭祈福。

　　暗流涌動，惴惴不安的日子一直到了年底才結束。元昭帝徹底癱瘓在了床上，二皇子因礦銀案被押到了大理寺。

　　謝蘭庭回了趟金陵，讓人給齊鳶送了支玉筆過來。齊鳶起初不解其意，晚上把玩時，忽然想起謝蘭庭曾經說過的一句謎。

　　可愛亭亭玉一枝，幾番欲舉又遲遲。春來情思無聊甚，人握還愁不自持

　　齊鳶彼時對謝蘭庭心存戒備，一下便猜中了謎底，這會兒一想，才讀明白了字面上的意思。

　　齊鳶：“……”

　　他頓時面紅耳赤，想到倆人那晚的親密，忽然覺得手里的玉筆都滾燙起來。

　　情思濃重，夜晚不能安歇，偏偏謝蘭庭也不知道露個面，齊鳶等了兩天，干脆將常永照過來，如此這般那般的吩咐了一下，讓常永帶了份回禮去金陵，這才暗覺出了口氣。

　　又過一天，李暄來訪。祁卓回到忠遠伯府后，小紈绔便漏了陷，干脆承認了自己的假兒子身份。但祁卓隨后領命要再去崖川，也沒有機會來揚州了。

　　幸好謝蘭庭早早安排了齊鳶跟他見過面。現在祁卓擔心親兒子安危，于派李暄來護齊鳶安全。

　　齊鳶很不贊同，對李暄道：“我天天在這錦衣玉食的，過得比在伯府還好，要什麼保護？你應該跟我爹一塊上陣殺敵去，便是留下，也應該是留在京城。