“大人見諒，”齊鳶拱手，嘆道，“這就是在下要大費周章，請大人過來的原因。只要走出這艘船，在下打死也不敢說這些話。”

　　文池深深看了他一眼，又看向船尾。

　　這艘小船上，除了他們倆人之外，只有一個船工打扮的小廝在外面守著。

　　齊鳶順著他的視線看過去，隨后對常永了吩咐一聲。常永將船槳放好，安靜離開，船上只剩下了兩個人。

　　“我看你膽子大得很，”文池沉默了一會兒，道，“你既然連婉君姑娘都搬出來了，想必是有什麼要緊的話要講。現在你想說什麼，但說無妨。但有一點，等我走出這艘船，你這個人和你說的話，我都會忘記。我們從未見過面。”

　　齊鳶深吸一口氣：“是該如此。”

　　文池：“那也別喊我大人了。”

　　他們都對接下來的談話心知肚明，然而內容越是危險，倆人之間的氣氛卻越覺放松，仿佛關系因此拉近了一些。

　　齊鳶不由笑著靠在座椅上：“文兄果然是個狷介之人。”

　　文池默然，過了會兒道：“你夸錯了，殿下的兩位伴讀中，性格耿直狷介的是陸兄。”

　　齊鳶笑了笑：“陸大人正派嚴肅，端重自持。文兄品性高潔，進退皆有容度。二人都是能建奇勛之才。”

　　文池訝然，內心有微微觸動。

　　從一開始，他就看出齊鳶很喜歡自己。那種來自同道中人的贊賞和善意，對他來說已經很多年沒有體會到了。

　　他轉開臉，看著平靜的湖面。

　　齊鳶見他神色黯然，想了想道：“今天這話有些大逆不道，若不是知道文兄正直孤傲，又對殿下一片赤誠，這些話我便是爛在肚子里，也絕不會跟你說。

”

　　他說完頓了頓，道：“太子殿下雖名為儲君，手里卻無實權。邊防衛所要避嫌，不會跟儲君有私交。權臣勛貴又跟二皇子關系匪淺，朝廷稅銀、皇商收入也被貴妃的娘家把持。如今太子的儲君之名，不過是圣上偏寵二皇子的一塊遮羞布。若二皇子是明君之才，太子干脆讓賢也無不可，但誰不知道二皇子驕奢淫逸，草菅人命慣了的？太子的儲君之位一旦出問題，那太子本人，東宮僚屬，以及我們揚州齊府的眾人，都難活命。”

　　這話的確是大逆不道，文池抿著唇，過了會兒道：“齊兄遠在揚州，竟對朝中形勢如此熟悉，可真叫人意外。”

　　齊鳶道：“若不是這次斗香大會，齊府不得已為太子出了頭，我又何必操心這些。反正我離著下科大比還早，一朝天子一朝臣，等我考中的時候，誰是皇帝我給誰辦事便是了。”

　　文池看他如此直白，不由失笑：“那你們齊府為何要做這個表率？當日斗香大會，我可是在場的，陳伯未等殿下開口，便主動提及了山東大旱一事，并說愿意捐萬兩白銀。你們若是不愿，完全可以不當這個出頭鳥。”

　　“太子殿下提前放出了風聲，便是讓大家事先有個準備吧。”齊鳶道，“當朝五大制香世家，京城的何家和廣州許家都在朝廷中廣通關節，蘇州萬家是望族之后，唯有穆家和我們齊家是尋常百姓。穆家剛出了事的。太子募銀，要從世家下手，最好拿捏的除了我們齊府，還能有誰？我們若不去做出頭的鳥，那邊只能是儆猴的雞了。

”

　　小船悠悠行至湖中央，四下無人，唯有倆人對面而坐，說得都是夠殺頭的話。

　　文池這些陪著太子朝夕惴惴，如履薄冰，有些話在東宮都不敢說，生怕隔墻有耳。今天齊鳶卻是夠膽大。

　　文池跟著痛快了一回，不由哈哈一笑。

　　“你說怕見不得我，腦袋就得搬家……是指的此事？”

　　“正是。”齊鳶道，“齊府如今愿盡全力輔佐太子，唯有太子登基，齊府眾人才能活命。否則過不了多久，齊府便會遭到報復。”

　　文池皺眉：“你們既然支持殿下，殿下不會坐視不管，到時候肯定會有所安排。”

　　齊鳶道：“我知道殿下會有安排。”隨后一頓，“但我也知道，殿下什麼都安排不成。”

　　“齊鳶！你放肆！”文池一愣，拍桌大怒，站了起來。

　　齊鳶沒動，只抬頭神色平靜地看著他：“太子沒有權臣支持，要兵沒兵，要錢沒錢……別說我們齊府，就是你們東宮的人出了事，他能護得了哪一個？如今他身上有的，能讓別人忌憚的，只有一樣。”

　　文池：“什麼？”

　　齊鳶：“名正言順。”

　　文池：“……”

　　“如今圣上與太子之間，早已遠非是簡單的君臣父子，而是事關國體，事關百姓民生的大事。太子現在是儲君，若圣上退位，太子登基是名正言順的事情。這既不需要用兵，也不要花錢。”齊鳶道，“當然也僅限今年而已，等到年后，太子主考春闈，到時候必然會再起風波。科舉之事牽扯的是天下士子，太子要麼一舉扳倒二皇子，要麼自己處境更加險惡，命懸一線。文兄，你覺得前者的可能性大嗎？”

　　春闈事關重大，太子到時候千防萬防，能不出錯就已是大幸，怎麼可能反過來設計扳倒二皇子？

　　文池一怔，太子主考春闈的事情還沒定下，齊鳶怎麼知道的？他又驚又疑，再一想，自己便是問了，齊鳶也未必會說。