褚若貞原本也沒想這麼多，齊鳶第一天去了書院后，跟他說了流民圍城的事情。褚若貞當即安排人將書院大門關閉，以免有人到書院生事。后來齊鳶又安排了幾個壯仆在那邊守著，示意這些天他們并未受到任何影響。

　　可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那總會有小部分人到處走走看看的，也必定會有去寺廟書院乞食或者求收留的。一個都沒有，只能說看著正常，又似乎不正常。

　　齊鳶也知道自己的猜想有多麼令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那揚州城現在已然岌岌可危了。

　　可嘯聚數萬人，別說反賊，便是官府都很難做到。能有這等本事的，必然不是無名之輩。當今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人還在京城。

　　莫非是楚王的部下？可他的主要兵力不應該在四川嗎？從四川千里迢迢來圍困揚州？這也說不過去啊！

　　室內陷入長久的沉默，在場的幾人各有思慮和疑惑，卻又無人能解。

　　最后，齊鳶率先咳了一聲，對洪知縣道：“洪大人，這事也行是學生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草驚蛇。”

　　洪知縣沉默半晌，最后“嗯”了一聲。

　　齊鳶直到深夜才回到家。

　　褚若貞也回家去了，齊鳶本來看天色太晚，想讓褚先生現在齊府將就一晚，無奈褚若貞堅決不肯。齊鳶懷疑褚若貞是不太喜歡跟楓林先生共處，只得作罷。

　　他讓車夫去送了褚若貞，自己步行走回齊府。

齊府眾人都已經安睡，齊鳶輕手輕腳回到自己的院子，只見小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子樹樹影婆娑，有些涼意。

　　上次給小紈绔寫信時，這棵樹上的栗子剛好成熟，齊鳶讓人把栗子摘了，一個個擦干凈，都給小紈绔包起來送了過去。

　　他剛醒來時，就聽下人們說過，這棵栗子樹是小紈绔小時候種下的，彼時小小一點，長到這兩年才開始結果，最初就三五個果子。

　　而當栗子掛果后，小紈绔就會給他們編上號，各自取名，日日眼巴巴地看著。平時揮金如土的富家少爺，對這棵樹上的栗子卻寶貝得很，摘下來后放檀木箱里看著，遲雪莊這樣的密友也只能分得一顆。

　　齊鳶當時聽著好笑，覺得小紈绔果真是憨然可愛。又想，這麼寶貝的東西，一定都給小紈绔留著。

　　因此他一個也沒舍得吃，全給小紈绔捎去了京城。

　　只不過在信上，他故意逗對方，說自己“替君遍嘗，甘芳如珀，甚是松脆”。

　　齊鳶在院門口看了好一會兒，最后搖頭輕輕一笑，走進院里。

　　院中有風吹過，齊鳶有所察覺，身形微微一怔，隨后緩緩抬頭，看向了窗口。

　　秋水溶溶，窗棱上此時赫然站著一只瓦灰色信鴿，腳上綁著一根字條。

　　齊鳶靜靜地望著那只鴿子，過了會兒，他走過去，信鴿自動飛到他的手上。齊鳶將信解下，就見手上的鴿子撲棱一下，振翅飛走了。

　　他回到臥室，點燈再看，只見那張字條上寫著兩行字——“萬程人欲老，千驛意難通。”

　　宋時姜夔曾做詞浣溪沙，懷念自己在合肥的情事，最后兩句與此相似——“恨入四弦人欲老，夢尋千驛意難通。

”

　　而在這之后，是最后一句——“當時何似莫匆匆”

　　當初分離的時候，不如不要急匆匆。

　　姜夔對合肥的情人有刻骨銘心的懷念和相思。

　　謝蘭庭同寫此意，也不知道意在類比情人還是暗抒相思，又或者惋惜匆匆離別。

　　齊鳶用拇指在紙條上摩挲著，琢磨著自己怎麼回復謝蘭庭。又想，那送信的鴿子剛剛一走了之，自己也不知道謝蘭庭的下落，便是寫了信恐怕也無法送出。

　　他出神太久，想起先寫回信時，紙條竟被他搓得溫熱了一些。齊鳶啞然失笑，摸了摸臉，打算將紙條夾在書頁里。

　　然而就在他摸臉的一瞬，一陣清幽的淡雅香味鉆入了鼻尖。齊鳶愣住，低頭看了看，隨后難以置信地將手指湊到了鼻子下面輕輕嗅了幾下。

　　那陣清雅的香氣再次浮現，他臉色大變，從書中拿出剛剛的字條，這次也放在鼻子下猛嗅。

　　那陣獨特的香氣再清楚不過了。

　　齊鳶一動不動地沉默了許久，突然，他扶著桌子笑了起來，聲音越來越大，直到笑出眼淚。

　　銀霜被吵醒，忙提燈來看，只見齊鳶眼角掛著淚，眼仁漆黑，亮得嚇人，雖然大笑，臉上卻是一片悲涼。

　　銀霜被嚇得怔了怔，輕聲喊他：“少爺……”

　　齊鳶默了一默，隨后卻搖搖頭，徑自抹去眼角的淚水。

　　“我沒事。”齊鳶道，“你們都睡去吧。”

　　翌日一早，齊鳶天不亮便去見了齊方祖，詢問唐將軍的事情。

　　齊方祖卻道：“你來的正好，昨天京城來信了，我讓人去找縣衙找你，衙門的人說你去了書院。常勇又去書院，那邊卻說你跟褚先生都沒回去。

”

　　齊鳶心里知道常勇應該是正好跟自己走茬了，自己去書院那會兒，常勇去了縣衙，后來自己半途折返時，常勇又去了書院。