齊鳶聽著意動，滿懷向往。他也很想去，可是他眼下寸步難行，出個揚州都難上加難。

　　想到這，齊鳶不由再次拿出他之前畫過的輿圖，這張比送給小紈绔的那張要簡略，只是寥寥幾筆，勾勒著數處山河美景。

　　夜色已深，齊鳶仍無睡意，索性自己慢慢磨了塊墨。他也不點燈，摸黑用毛筆輕蘸兩下，借著夜色和寒星的數點光芒，在紙上隨意地涂了幾筆。

　　若是借著星光細看，倒是能瞅出大概輪廓——扁舟一葉，上面臥著王八一只。

　　翌日一早，齊鳶早早洗漱好，打算接著楓林先生一同回書院。

　　齊夫人讓人給他送了身新做的玉色襕衫，齊鳶看著親切無比，忙換好衣服去給齊夫人請安。

　　這邊剛準備出門，就見孫大奎嘴里喊著“少爺”，從院門口奔跑進來。

　　齊鳶疑道：“慌里慌張的，怎麼了？”

　　孫大奎一口氣跑到跟前，上氣不接下氣道：“少爺！不好了！城外來了一群流民，把揚州城給包了！”

　　齊鳶愣了下：“你慢慢說，哪里的流民？來了多少？”

　　“數不清，壓根兒數不清！烏壓壓的一大片，像是一夜之間突然冒出來的，外面全是人！”孫大奎一副驚魂未定的樣子，比劃著喊，“洪知縣帶了縣衙里的人去城門，根本關不上！現在老爺去玲瓏巷了，咱家的鋪子都得先關了，家里也得關上大門。這些流民現在是看什麼搶什麼，少爺你不能出門！”

　　齊鳶越聽臉色越白，等到后面，他倒吸一口涼氣。

　　逢舟書院可是在城外的山上！這幾天講會，書院廣納四方來客，并不像之前那般嚴加看管大門。

現在那邊除了書院自己的學生，還有遠道而來的名士舉子，各地生員，若是流民沖過去，豈不是要大亂！

　　“讓楓林先生不要外出！”齊鳶再不遲疑，立刻道，“大奎，你和常勇點上十幾個壯仆，隨我去書院！”

　　事發突然，齊鳶一路快走，又驚又疑，心思急轉。他想起遲雪莊曾經說過，遲家叔父曾經來信，讓家里囤些米糧，說是不少流民已經南下了。

　　但是流民南下求生，一路會有官兵攔截。而且從北往南，途中經過這麼多地方，各地官員怎麼都沒反應？這麼多人走得什麼路，怎麼會一夜之間出現在揚州城外？

　　常用已經麻利地點好了人手，一行人匆匆打開大門一開，然而齊鳶一抬頭，便愣在原地，倒吸了一口冷氣。。

　　東昌街上竟然已有幾十個乞丐。

　　他并不知道，東昌街的流民已經是最少的了，洪知縣帶人早早關上了江都縣這邊的城門。而此時，揚州城外，流民黑壓壓綿延至遠處，其他幾處未來得及關的城門已經被人擠開，饑民們蜂擁而入。

　　十萬流民，幾乎一夜圍了揚州城。

第100章 

　　十月初八這天, 對洪知縣來說猶如是一場驚魂噩夢。

　　這天本是休沐日，他已經跟夫人說好, 這天陪夫人去法善寺上香祈福。哪想家門未出, 就見有個下人驚慌失措地跑了回來。

　　那下人原是告了假回鄉下的，到了城門口見遠處擠滿了人，里面的人出不去, 外面的進不去, 吵吵嚷嚷擠成一團。他跟守城的官兵認識，過去一問, 才知道外面忽然來了一群流民, 現在查驗路引的軍卒們完全應付不了。

那些災民看著面黃肌瘦, 卻兇惡得很, 現在經糾集起來要硬往里沖。

　　這人倒也機靈, 眼看著事出反常，二話不說便回了衙門，直奔后衙通知洪知縣。

　　洪知縣一早上心里撲騰著亂跳, 聽下人如此這般地匯報一番，便知道要出大事了。他立刻點了衙門的人跟著直奔城門, 等登上城樓往遠處一看，不由倒吸了一口冷氣

　　只見城門外，黑壓壓的流民一群群一團團地往這邊涌來，郊外田地被踩踏稀爛，護城河的石橋上已經是人擠人。

　　洪知縣當機立斷, 命官兵將流民擋在門外，守城軍卒先合力將城門關死。之后, 他派人朝源源不斷涌來的災民喊話——午時后, 官府會在城外舍粥救濟災民。大家若想食粥, 需先按照三等六班分列站隊。

　　所謂三等，既老，病，少壯三等。城外的官兵維護秩序，號令災民分列站隊，不停以政府午時后舍粥安撫眾人。

　　洪知縣這邊也一刻不敢耽擱，一邊撥人開義倉開粥廠，一邊直奔府衙找錢知府稟報，商議應對之策。

　　等到了府衙，正等下人去通報的時候，甘泉縣的知縣恰好也趕了過來。倆位知縣憂心忡忡，對視一眼，不約而同地草草一揖，急忙問：“你們那也出現了流民？”

　　洪知縣愣了下，先道：“正是，老兄可知道這些流民從哪兒來的？前陣子雖然也有災民過來，但不過是零星幾個，今天怎的一夜之間來了這麼多？”

　　甘泉縣知縣道：“愚兄我也有此疑問。你要說哪來的，多半是北方的災民。可是若是北方來的，怎麼之前一點兒風聲都沒有？”

　　洪知縣聽到這倒是怔了怔。

他之前是聽到過風聲的，彼時城中流言四起，說山東流民南下，然而后來證明傳言中的流民，不過是一群兵匪。