他們看重的是你的科舉之才。”

　　經商之人少不了要打點各處關節，否則處處受制，被人勒索拿要。楚家雖然也有做官的親戚，但那是花錢捐來的，并沒有什麼實權，遠不如進士出身的官員。

　　如今他們沖著齊鳶幫助齊府，將來齊鳶做了官，自然會投桃報李看顧他們家。

　　“以前爹念叨你好好讀書，你總不肯聽，覺得讀書無用。沒想到你這次遭了一難，反而想通了。你看，這讀書的好處立馬就顯出來了。”齊方祖得意道，“我跟你大哥也商議過了，他現在替你管著你的鋪子。你盡管好好讀書考試，將來家里的田產店鋪，金銀珍寶一分都不會少你。”

　　齊鳶張了張嘴，他今晚要跟齊方祖坦白的，可是看著齊方祖紅光滿面的樣子，卻又覺得喉嚨發緊。

　　“父親。”齊鳶狠狠心，沖齊方祖拱手道，“我有件很重要的事想跟你說。”

　　“好！”齊方祖卻樂呵呵道，“正好我也有事跟你說。你哥雇了艘游船，叫了酒菜，今晚咱爺仨好好聚聚！你再去添件衣裳，一會兒咱去船上邊吃邊說。”

　　齊鳶遲疑了一下，只得點頭應下。

　　兩刻鐘后，齊鳶跟著齊方祖找到了大哥雇好的畫舫，秦淮河上的畫舫跟揚州的一樣，船上有灶，旁邊還有送酒食的小船。

　　齊松早已經在船頭等著了，見到父親和弟弟的身影后，他趕緊揮手，又讓小廝把爺倆帶上去。

　　艙內果然擺好了酒菜，一旁還有個兩個小廝及一位中年人。

　　見齊鳶打量自己，中年人先行了個禮，笑道：“兩年不見，二公子長大了這麼多，我都不敢認了。

”

　　齊方祖聽人夸獎齊鳶，心里滿足，招呼眾人坐下后，才對齊鳶道，“你不認得了，這是你陳叔的兒子。”說完又轉頭，對齊松說，“我下午也打聽過了，斗香大會的事應是真的，現在家里大約也得了信。等我回去后再詳細問問，反正去京城路順，下個月多準備準備再走也行。”

　　齊鳶聽得云里霧里，冷不丁捕捉道京城倆字，頓時一凜：“去京城？”

　　齊方祖道：“你有所不知，最近各家香戶們都說朝廷下旨，要各地香戶入京，參加太子辦的斗香大會。咱揚州齊家經營多年，也算有名有號，這次不去怕是不行。”

　　齊松沉思一會兒：“爹打算讓誰去？”

　　太子辦的斗香大會，隨便派個掌柜出門肯定不行，但齊家這一支上，只有齊方祖善制香，齊二老爺雖然也善辨各種香料，但對香方幾乎一竅不通。

　　再小一輩，齊鳶倒是很善制香的。

　　齊方祖轉頭，跟齊鳶商量：“鳶兒，這次便由你替齊府出面，到京中參加斗香如何？”

　　齊鳶“啊”了一聲：“我？”

　　“由二弟出面的確合適。”齊松頷首，“二弟從小便跟著陳管家學制香練蜜的，手法比玲瓏巷的老師傅都純熟老練，就是貪玩，讓他動手比登天還難。”

　　齊鳶怔了怔，這才想起小紈绔極為聰明，制香是齊家本業，他自幼耳濡目染，早已練出了一身好本事。

　　可是自己頂多能辨認出幾種香料，制香過程繁瑣，那都是經年累月練出來的。

　　齊鳶遲疑的功夫，齊方祖手指輕輕敲著桌面，已經安排起來：“鳶兒，為父這次回揚州后，怕是不能輕易離家了。

你祖母和母親二人在家我不放心。這次你代父入京，一來名正言順，二來你可以提前在京城買一處宅子，等日后進京趕考的時候住。”

　　說完又指了指陳管家的兒子，“這次讓陳二陪你去，你不必擔心跟牙子們打交道。”

　　“另外，二弟可以打聽一下京中幾位考官的喜好。”齊松也道，“我聽小舅子說，來年春闈，主考官的大約會從幾個官員中選，他已經將名字給我寫下了了。二弟這次了解下考官偏好，回來再準備應試，定能事半功倍。”

　　眾人你一言我一語，氣氛愈發熱鬧起來。

　　船家撐著長桿，畫舫沿河道緩緩往外行。陳二聽完齊方祖囑咐，因惦記家眷，先找處地方下了船。齊鳶終于等到他走遠，這才嘆了口氣，起身離席。

　　“爹，我有件事要跟你和大哥解釋。”齊鳶撩起長袍，鄭重跪拜在地。

　　此時船上除了船首的船家夫婦外再無別人，四周都是寂靜江水，齊鳶聲音不大，卻也將齊方祖和齊松嚇了一跳。

　　“你快起來！”齊方祖瞪著眼把他拉起來，莫名其妙道，“有事坐著說就行，你行這禮干什麼？”

　　齊鳶苦笑，但又怕嚇到這位富老爺，只得先從今晚的事情說起：“爹，京城斗香，我沒法替齊府出面。”他說完一頓，深鞠一躬，“其實自從醒來后，我腦子里便只記得科舉讀書了。那時候我并不認識爹娘，也不認識周圍的丫鬟朋友。”

　　齊松狠狠一怔，難以置信地看向齊方祖。

　　齊方祖卻毫不在意地點了點頭：“我知道。”

　　“你祖母跟我說過，說你經過一難后，身體大不如從前，神志也受了損，所以喜好全變了。

”齊方祖說到這，欣慰地笑了笑，“爹倒是覺得這是好事，跟讀書相比，其他的東西不記得也罷。