眾人都額外關注他, 一是因他雖然很少說話，但點評時總能一針見血, 剖其精髓，言語又十分平和郎暢，令人可親。二卻是因他年紀幼小，望社的社員都是方巾襕衫，一水兒的生員打扮, 齊鳶這種俏生生的錦衣小少爺，在人群中便格外惹眼。

　　幾天時間眨眼便過, 齊鳶這幾天結識了不少人, 漸漸也聽到許多消息。比如這次望社集會, 幽玄公子請了名儒楓林先生和逸禪先生二公坐鎮斗文大會，評選眾文。

　　再比如，江西社首趙文炳吸納了一個小文社，那文社中有國子監的監生，如今跟喬景云相比，趙文炳爭奪社首的希望更大。

　　齊鳶起初沒在意，后來回到客棧后略一思索，這才猜到小文社很可能是何進的蘭溪社。何進此舉多半是謝蘭庭授意，至于何進怎麼攪合趙文炳的事情，他就不關心了。

　　他現在最掛念的，是那天有人說起了崖川的平叛大軍。

　　那位年輕士子是廣東人士，倆月前他乘船來金陵參加望社盛會，途中聽同行的僧侶聊天，說崖川大軍在西南拖延數月不戰，是因為軍中權要借故跟朝廷要錢。然而朝廷庫銀緊張，撥不出銀子，一來二去大軍糧草短缺，人心也開始渙散。

　　被傳叛國的忠遠伯，原本是跟時將軍一起偷襲敵營的，結果倆人雙雙戰死。忠遠伯死就死了，時將軍的弟弟卻在御前當差，是圣上最信任侍衛。軍中權要怕被牽連，于是將事情都推到了忠遠伯頭上，將忠臣污蔑為叛將。

　　僧侶言辭激烈，直罵如今世道，奸佞當權，忠良被害。

　　廣東士子正因那邊佛郎機人欺辱漁民，朝廷放任不管感到氣憤，這下情緒被僧侶感染，與其他人討論策論時便罵起了朝中奸佞。

　　按照律法，舉人才可以議論朝政。但生員距離中舉不過一步之遙，其中不少一腔熱血的士子便跟著激烈討論起來。喬景云三勸五勸，費了好一番功夫才把話題轉開。

　　齊鳶雖然早就從李暄口中得知了崖川的實情，但此時聽人言之鑿鑿地說父親死無全尸，心里仍是忍不住難過。當天夜里，他幾夢幾醒，幾乎全是充滿血光的噩夢。

　　同一時間，謝蘭庭在儀真守備大營里，一手拿軟布擦去衣服上的血跡，另一只在沙盤上緩慢推演：“如今賊寇占據上游要地，又皆是精兵，我軍之守必弱。如果用奇兵越藤湖、南溪而上，于此地安營扎寨，則可阻斷賊兵糧草。到時候我軍上下守住，這三處賊窩可不攻而克。”

　　“大人的意思是要越寨而攻？”

　　儀真守備魏勝緊皺著眉頭，盯著謝蘭庭點出的地方遲疑，“此地險要不假，但正因這一段江岸狹窄，水勢難明，所以賊兵遲遲不敢進犯金陵。再者藤湖、南溪二地多愚民，與賊人狼狽為奸。我軍若想越寨而上，恐怕會徒費人力而已。”

　　謝蘭庭輕輕頷首，隨后又笑了笑：“兵行險著，才有奇勝。魏大人怎麼這麼喪氣？”

　　魏勝嘆了口氣，苦笑不已。

　　儀真是長江險要之地，上接金陵，下連揚州。然而上一位儀真守備武安侯整日只顧著巡捕私鹽販借機斂財，完全不管江防事務。

后來朝廷派張御史巡江，眾人才發現那些不成氣候的賊寇們，已經占據了江道上的幾處要地，擁兵自重，有謀反之意。

　　朝廷將武安侯撤回，改派老將魏勝過來。然而賊寇們兵強力壯，如今又占據上游要地，守備大軍久攻不下，魏勝整日著急上火。。

　　尤其是最近金陵組織什麼望社集會，聽說有數千士子咸集金陵。賊寇們的寨子距離金陵不遠，這要是萬一出了時……恐怕他幾個腦袋也不夠掉的。

　　謝蘭庭能來，的確出乎魏勝的意料。這位自幼便在軍中歷練的年輕指揮史，天生便是用兵奇才，行事又十分狠辣。魏勝還記得第一次見謝蘭庭時，這人帶了二百精兵去探敵情，結果將敵首的腦袋提了回來。

　　那副沉穩狠決，渾身浴血的樣子，便是軍中老將都為之膽寒。

　　魏勝對謝蘭庭既敬又怕，越寨而攻的計策若是別人提出來，他恐怕早就罵上了。但這計策是謝蘭庭說的，魏勝想來想去，又猶豫起來

　　“謝大人是認真的？”

　　謝蘭庭看他神色，笑道：“魏大人可知道張興世？張興世鵲浦之奇，遠有深致，魏大人可以效仿一二。”

　　魏勝愣了愣，果真琢磨起來。宋明帝時晉安王之亂，賊將同樣是占據上游要地。彼時的將軍張興世便越過了敵人所守的地方，先攻他處，最后賊人糧運中梗，不得不降。

　　這的確是一個制勝的例子。

　　魏勝的心里這漸漸靜了下來，他發現是自己太著急了，甚至因著急失了底氣。

　　“其實我一直想不明白。”魏勝狠狠搓了把臉，來回走了兩步道，“晉安王之亂，作亂的是精兵強將。

所以大軍久攻不下。可現在我們上游的不過是幾處賊寇，怎麼就這麼難打呢……”