最后為求穩妥，洪知縣便先將提議寫成札子，遞交給錢知府過目。等錢知府答復后，他才敢著手操辦此事，如此一來一回，便過去了一個月。

　　府試前夕，江都縣剛剛開始清查戶口。

　　而幾乎同一天，謝蘭庭也找上了江都縣衙。起因是謝蘭庭的手下發現有人買通了漕運船只，私運物品，其中竟有一船是兵槍鐵器。那艘船只最后停在了瓜州碼頭，之后線索中斷，東西也不知去向了。

　　謝蘭庭暗中查探，隨后發現瓜州漕運船只私藏私運問題嚴重，揚州府同知擅離職守，以致于瓜州、沿江防捕空虛，武備廢弛。而蘇松等地亦是如此。

　　如今天下太平，倭寇多年未曾侵擾，只零星海賊便讓眾人吃不消。倘若遇到叛軍倭寇，江防海防恐怕不堪一擊。

　　因此謝蘭庭到揚州后，先后知會了江淮總兵官，揚州府同知，通州泰州儀真等地守備官員加強江防和海防，水軍巡哨不得松懈。

　　之后又來到江都縣衙，要求洪知縣盡快查清從瓜州流入的武器去向以及鄉鎮中是否有匪寇藏匿。

　　瓜州是江都縣管轄，洪知縣一聽事態嚴重，不敢懈怠，接連幾天督促排查。謝蘭庭更是日日到訪江都縣衙，等著洪知縣的清查結果。

　　可是清查戶口的事情三五天怎麼可能夠用。謝蘭庭官職高，氣勢又強，整日不滿地往這一坐，洪知縣都快要嚇出病了。

　　齊鳶來拜訪的時候，謝蘭庭正面色嚴肅地責問洪知縣。后者大氣都不敢出，一聽齊鳶來訪，連忙把人叫進來，想著暫時緩和一下氣氛也好。

　　畢竟謝蘭庭對齊鳶的態度著實微妙。

　　果然，齊鳶進來后，不過沖倆人施了個禮，洪知縣便見謝蘭庭變臉一般，從金剛怒目立刻變成了菩薩低眉，甚至拿江防政務考問齊鳶。

　　而齊鳶也真敢答：“……本朝承平日久，如今軍、匠多為權要占役，守備衛卒也多是老弱之人，謝大人想要整備軍防，應令軍歸伍，此為其一。

　　淮揚一帶內有運河，外又臨海，除此之外湖河分支縱橫交錯，海賊水寇為患最重。因此應先定船只之數，添造修補，不可遺缺。再定水兵之額，令水兵常駐船上，有事備戰，無事則沿江巡徼，此為其二……”

　　謝蘭庭道：“水兵每月兵糧還不到一兩銀子，若令他們常駐船上，兵士無法耕種經營，恐怕難以自存。這你可想過？”

　　齊鳶點頭：“既是如此，當然要增加兵糧，加倍給之。”

　　謝蘭庭：“增加的糧餉從哪兒出？司庫給銀有限，兵糧翻倍可不是小數。”

　　齊鳶道：“從陸兵中出。大裁陸兵，以補水兵。”

　　洪知縣的沙盤還在桌案上，齊鳶以手指輕點了幾處，徐徐思索道，“陸兵訓練一兩月便可成軍，水兵卻要依賴戰船，不可速成。因此權衡緩急，應以水兵為重。”

　　雖然知道謝蘭庭只是考問齊鳶，并不會真去實施，但洪知縣仍忍不住湊過來問：“現在數萬流民就要到揚州了，陸兵人手本來就不夠，如果再大量裁減，來了流民怎麼辦？”

　　“那要看大人是疏還是堵了。”齊鳶道，“若是選擇堵，將流民拒之城外，遣送原籍，揚州恐怕會有大亂。”

　　關于流民鬧事的傳言鋪墊已久，估計揚州城外早就有人蓄謀已久，打算趁亂造反了。

而流民迫于饑餓，本就容易搶劫生事。

　　洪知縣心里怕的就是這個，一聽大亂，不由咯噔一下，下意識地看了眼謝蘭庭。

　　“如果選擇疏呢？”洪知縣問。

　　齊鳶道：“如果選擇疏，那便要事先擇地，屆時授田安置他們，并免去他們的租稅。當然作為安置條件，我們可要求其中身強力壯者為兵，以補陸兵戎伍之缺。其他非老非幼者，則進船廠造船，增加巡江之備。”

　　這樣一來，兩下便利，流民得了一條活路，揚州也多了兵士和勞工。

　　至于老人小孩，揚州寺廟多，富商也多，到時候定會籌集善款施粥。流民只要能活命，日后多半會想著回到原籍。朝廷拖延了這麼久，賑災的旨意早晚也會下來。

　　洪知縣聽著這番建議陷入沉思，他知道齊鳶說的有道理，這一點他自己也想過。但是流民人員混雜，倘若自己沒能將人妥善安置，會不會是自找麻煩？

　　他暗自糾結，直到齊鳶和謝蘭庭離開，他都沒能拿定主意。

　　**

　　外面天色已黑，齊鳶跟謝蘭庭一前一后地走著，遠處的考棚已經沒有人了。胥吏們也都撤了。

　　府試徹底結束，接下來就是閱卷了。

　　齊鳶從縣衙出來，才想起來自己是來背答卷的。褚若貞的意思是讓洪知縣對他的試卷有個印象，這樣萬一錢知府敢私藏齊鳶的試卷，洪知縣可以在初選時就察覺。

　　但洪知縣現在焦頭爛額，齊鳶剛剛談論地興奮，也把這事忘到腦后了。沒辦法，比起做文章，他更喜歡做實事。可惜現在無官無職，只能空想而已。

　　想到這，他忍不住回頭，看了謝蘭庭一眼。

　　“怎麼？”謝蘭庭察覺到他的動作，并沒有抬頭，只笑著問，“討論小半天了，還不過癮？”