”

　　孫輅點了點頭，也道：“只不過望社的集會三四年才舉行一次，除了本社成員外，他們會在社集的最后一天以文會友，與非本社的成員切磋。當然，若是以其他文社的身份參加，如果比不過他們，難免會遭吞并。這也是望社興盛的另一個原因，大社吃小社。”

　　他說到這嘆了口氣，笑著拍了拍齊鳶的肩膀，“幸好咱乃園的文社還沒正式成立，我跟文雋兄以個人名義參加，如果真的技不如人，也不會連累各位師兄弟。”

　　齊鳶好奇道：“個人名義如何參加？是送拜帖嗎？”

　　“只拜帖可不行，要自己先做一篇文郵寄過去。若能入了得望社的眼，人家才會發請帖。否則到時候連他們的集會地都進不去。”孫輅笑道，“當然也有疏狂之人，并不寄送文章，而是徑自趕去社集，當眾口拈成文，過關斬將。但到現在為止，還未有人成功過。”

　　這些人多是抱著一舉成名的心思，然而望社成員人才濟濟，豈是這麼容易便能過關的？大部分都是鬧了個笑話罷了。

　　齊鳶聽得暗暗吃驚，不由心想，望社的威望如此之重，那望社的社首豈不是已經做到了一呼百應？

　　文人士子中舉之后便可以議論朝政，到時候這位社首都不用中舉做官，單憑社中上千成員，他便可以閑人之身執掌天下。

　　可怕！可敬！

　　再一想，孫師兄面對望社，竟然也這麼沒底氣。孫輅為人老成端謹，并不是妄自菲薄的人。他的文章亦是理真法老，洞見本源，很見功夫。

　　由此可見，望社應該是個藏龍臥虎之地。

　　可惜自己出不來揚州城，要不然真想跟著去金陵長長見識。

　　齊鳶心里嘆了口氣，見孫輅和劉文雋都期待地看著自己，顯然是想問自己會不會同行，便將錢知府控制齊家路引的事情告訴了兩位師兄。

　　劉文雋只知道錢知府跟齊家不合，聽到這個頓時火冒三丈，皺眉道：“錢知府欺人太甚！他就不怕你們告官嗎？”

　　三人眼見著就要到府衙了，那位挨保的廩生也等在了知府衙門。孫輅忙拉了劉文雋一下。

　　齊鳶搖頭道：“他既然這樣做，應是有恃無恐的。更何況我現在馬上要府試，家里人哪里敢惹他？至少等考完府試再說吧。”

　　孫輅點點頭，也安慰道：“望社集會五月中旬開始。小師弟二十五日考試，發榜約莫也要五月中旬了，時間上本就沖突。文社集會日后還能看，小師弟先好好考試才是最重要的。”

　　他兩頭安慰著，見劉文雋把火氣押下去了，這才帶著倆人進去報名，與挨保人見了禮，眾人各自簽字畫押，齊鳶又將保費付給那位保人。

　　那保人沖他拱拱手，齊鳶從府衙離開后，忍不住回頭，就見那人又領了一個生童進去。

　　“現在廩膳生員遠不如赴考的生童多，所以給人作保已經成了生財之道。這位師兄已經決意不再繼續科舉了，每年只保持住廩生的身份，靠給人作保便能收獲不少銀子。”劉文雋道，“可惜如緒兄臉皮薄，又不會鉆營，不招人喜歡……也就小師弟年年找他。”

　　齊鳶之前聽遲雪莊說過，張如緒似乎已經娶了嚴憐雁過門，然而倆人卻又不住在一處，張如緒仍在家中養傷，而嚴憐雁也依舊在花船上做清倌，只不過換了婦人打扮。

　　張如緒臉皮那麼薄，是怎麼能接受妻子依舊做清倌的？

　　齊鳶想不明白，又不愿多生是非，因此并沒有去詳問過。

　　劉文雋與孫輅顯然也不愿多談，各自搖頭嘆了幾口氣，隨后便換了話題，帶著齊鳶一同去了一趟書肆，買了幾本各省的宗師考卷帶回乃園。

　　四月二十日這天，揚州府試正式開始。

　　各縣的儒童們早已從各地趕到了揚州府，當地客棧爆滿，生童們便又四處尋找落腳的地方。因府試是半夜十分入場，所以街道上又出現了不少賣高腳燈籠的。

　　褚若貞給齊鳶放了假，不再讓他做題，以免他過于緊張，影響發揮。又命他這幾天好好養身子，萬萬不可再次帶病入場。

　　齊鳶經歷過上次的事情，自己也小心了許多。回到齊府后的這幾天，他便學著放松下來，每天吃飽喝足四處溜達，晚上則用熱湯泡澡驅乏。常永也湊熱鬧，去買了一盞狐貍模樣的大燈籠，準備送考的那天用這個找人。

　　至于銀霜等人更是緊張地不得了，考籃里的那點東西每天都要檢查幾遍，生怕準備得不全。

　　吃食上更是注意，冷了熱了甜了咸了，什麼擔心都有。一會兒怕齊鳶吃得太素，身子養不好，一會兒又擔心東西魚肉太膩，傷著胃口。幾個丫鬟如臨大敵，進來出去大氣都不敢出。

　　對于這些，齊鳶心里哭笑不得，安慰了她們幾句之后便不再管了。

　　他心里清楚，對于齊府來說，他如果能夠考中府試，估計跟別人家孩子中舉差不多，那可是天大的喜事。