當初我不愿你參加縣試，也是因有離家的打算。沒想到錢知府消息靈通，竟不讓我們離揚了。你又恰好沒考府試。伯修，只要他還當著知府，別說這一科，便是下一科，你這府試恐怕都過不去啊。”

　　作者有話要說：

　　寫到清明，有個題外話。

　　北方清明有互相送畫卵的習慣，這個習俗自古就有，隋唐時最流行，隋朝時人們習慣把煮熟的雞蛋染成、 “藍茜雜色，仍加雕鏤”，作為寒食節的見面禮。

第45章 吉兇環轉

　　錢知府與齊家的恩怨, 起源于齊家香方，然而香方并非是齊家本來的物品, 所以若非必要, 齊老夫人并不打算讓齊鳶知道。

　　但齊鳶讀書太好了，竟然拿了縣試案首。如今清明節在即，老夫人想到這孩子的處境原本就十分憐憫, 再一想若讓他不明不白地府試落第, 自己的心里也過意不去，這才將事情始末告訴齊鳶。

　　齊鳶在聽到這番話后沉默了許久。

　　只是他此時的心情并非慌張氣憤, 而是一種面對命運重襲, 情景再現的哭笑不得——六年之前, 在謹身殿外, 楊太傅便問過一句同樣的話：“只要圣上余怒未消, 別說這一科，便是下一科，你也不可能被取中。祁垣, 你當如何？”

　　齊鳶彼時心高氣傲，雖然知道自己已經因言惹禍, 但面對自己尊敬的楊太傅，他還是忍不住說出了心中所想。

　　“前有符相十上春宮皆不第，學生年幼，別說一科落第，便是十科落第又如何？”他當時說完輕輕一頓, 吐露狂言，“更何況學生所學的是治世之道, 非事君之道。

今日學生所言句句肺腑, 并無錯處。”

　　楊太傅聞言大驚失色, 半晌后失望道：“如此，你……還是在家思過幾年吧！”

　　忠遠伯府內憂外患，齊鳶心氣高，不愿意求人，果然選擇蟄居在家，韜光養晦，一等便是六年。

　　他原想的是六年后自己鄉試必定一鳴驚人，十六歲中舉，十七歲中進士，到時候他仍是天下第一人。可是誰想造化弄人，六年后，他沒等振翅便一命呼嗚。

　　而更讓人無奈的是，如今他換了身份，竟然又一次遇到這個問題。

　　假如不能繼續科舉，當如何？

　　當初在縣學，桂提學對他的那句評價再次在他腦子里響起——那位神童閉門不出，也沒見什麼文章現世。

　　齊鳶當時心神一震，隨后悲哀地意識道，如果不是僥幸魂穿在小紈绔身上，自己那六年的隱忍的確毫無意義。

　　死生之間，他的想法的確變了。

　　“修身齊家，并非只有科舉一途。假如孫兒注定無法通過府試，從此不能繼續科舉。那孫兒也會繼續以纖微之名，做有意蒼生之事。”齊鳶聲音微微顫抖，回答齊老夫人，也像是在回答六年前的楊太傅，“更何況吉兇環轉，一切皆在人為而已……”

　　他說到這心緒翻涌，猛然打住。

　　齊老夫人不是楊太傅，有些話不宜多說。

　　齊鳶深吸一口氣，順著老夫人的話頭轉而道：“錢弼積怨數年，現在突然發難，應該是有什麼緣故。孫兒的府試倒不必過于憂慮，至于齊家安危，孫兒倒是有一個法子……”

　　齊老夫人見齊鳶臉上并沒有多少憂慮，不由驚訝道：“什麼打算，說來聽聽。

”

　　屋里的下人已經屏退，只有他們祖孫和許嬤嬤。許嬤嬤見狀，也退去門窗處守著。

　　齊鳶拱手，趨前一步，低聲道：“孫兒要買的莊子已經有了眉目。那莊子在瓜州，雖距離府城六十里地，但仍是江都縣轄，出入不受路引約束，又緊鄰碼頭。若真到緊要關頭，我們可以假做舉家出逃，實則暫居瓜州避禍。至于銀錢，孫兒也有一法，可以偷偷運些過去。只是需要避人耳目，數量也不多，只夠大家衣食之用。”

　　老夫人這才想起齊鳶前幾天的確說過要買莊子，吃驚道：“你那天不是才說要買，現在竟已有眉目了？”

　　齊鳶道：“還未來得及跟遲兄見面，應當差不多了。”

　　今天常永接他的時候，說遲雪莊來找過，見齊鳶不在便讓常永捎話，說齊鳶要的東西有著落了。齊鳶原本想著明天清明約遲雪莊踏青，到時候再詳細問問，沒想到齊老夫人先過來了。

　　不過這也是早晚的事情，買莊子的錢還得靠老夫人呢。

　　“瓜州雖是彈丸之地，但位置緊要，際滄海，襟大江，實則七省咽喉。”齊鳶走到書案前，將未寫完的拜帖拿開，重新鋪紙磨墨，隨后寥寥數筆，勾出了一張簡略地圖。

　　齊老夫人跟過去凝神一看，只見揚州之北，寶應高郵等地勾畫清晰，揚州府城以南，楊子橋、瓜洲鎮等地也顯出輪廓。至于府城大門、各處衛所、河道走向，另有簡略點畫，不由大吃一驚。

　　齊鳶幾筆揮出上下幾省梗概，隨后將毛筆擱置。

　　“瓜州避禍只是權宜之策，等風頭過后，我們再舉家搬遷。

到時候權看能否辦出假的文牒路引。如果能辦成，那我們可以沿運河南下。”

　　他伸手，用食指在上面輕輕滑動，示意南下路線，“瓜州以南，常州、蘇州非安穩之地，但從平望驛往西，去湖州，又或從嘉興府往東，百二十里路至松江府。