齊鳶在山上一連待了好幾日。直到三月十五乃園放假, 這天又恰是清明節, 府上便提前一天派了常永來接他，他這才帶了包袱下山回家。

　　齊府上下已經在為清明忙碌了。

　　其實清明祭祖的習俗, 南北方有些不一樣。北方人注重祭祀, 寒食幾日要禁火, 清明掃墓也要痛哭, 因此祭祀時郊外哭聲連連, 慘不忍聞。

　　而揚州這邊清明卻是踏青游玩的節日，人人盛裝出行，乘船坐輦, 掃墓之余還要在郊外呼朋喚友地飲酒。畫舫更是常常不夠用，連平日拉糞的船都會清洗一番, 用來載客。

　　齊府的下人們已經得了假，大家干火活后便紛紛聚在一起，討論明天游玩的地方。

　　齊鳶雖然早就在書上看到過南北風俗差但今日親眼見到，仍是忍不住慨嘆了一番。再看眾人喜氣盈腮，雖是奴仆之身, 但都是父母健在，一家人團團圓圓的, 心中只覺得無比羨慕。

　　齊老夫人送新衣服過來時, 齊鳶正想著如何去拜訪一下洪知縣。

　　忠遠伯已經支離破碎, 李暄卻不一定非要死在這里。齊鳶這幾天已經打聽清楚了，現在囚犯都可用罰銀納贖。死囚犯若非窮兇極惡的，也可以納銀改為流放。

　　李暄在路上并未傷害過百姓性命，做逃兵也是為了給忠遠伯伸冤，并非貪生怕死，因此只要能花些銀子，說服洪知縣，李暄和啞漢的性命應當保得住。至于是流放還是其他的，他就不敢指望了。

　　齊鳶心里琢磨一番，又磨墨給洪知縣寫了個“治下門生”帖，這邊剛寫了開頭，就聽銀霜說老夫人來了。

　　齊鳶吃了一驚。齊鳶連忙將筆放下，匆匆迎了出去。

　　齊老夫人已經乘小轎進了院子。幾日不見，老太太竟眼見著蒼老了許多，人也瘦了下去，愈發顯出了臉上的皺紋。

　　許嬤嬤親自將新做出的兩身衣裳捧給齊鳶。齊鳶看這兩件的布料顏色，正是自己之前選的魚肚白和落日紅。魚肚白是日頭將出未出，青意泠泠；落日紅則是日頭要落未落，紅艷昭昭。

　　兩件衣服，儼然代表著他要承擔的兩個身份和角色。齊鳶忙鄭重接了，讓銀霜好生收起來。

　　他則跟許嬤嬤一左一右，扶著老夫人下了轎，將老夫人迎入屋內。屏退下人，鄭重行了大禮。

　　齊老夫人自從知道他不是小紈绔后，便免去了他每日的請安。齊鳶只在有事需要回稟時才會去老夫人那。而老夫人自己則再也沒踏進過這處院子，想來是怕睹物思人。今天這番，恐怕是有要緊的事情。

　　齊老夫人打量了齊鳶一會兒。

　　她發現齊鳶的長相變了一些，眉目間雖然還是原來的樣子，但臉頰瘦了些，眼睛長而挑了些，雙目湛然沉靜，面上的嬌憨情態全無，一看就知是個聰慧清俊的公子。

　　她之前不愿見到齊鳶便是因為這個——她害怕自己記憶中的乖孫孫的模樣日漸模糊，被這個陌生人替代。

　　可這似乎是不可避免的事情。

　　齊鳶在縣試初露鋒芒后，又智斗匪寇，被知縣貼榜宣揚，如今已經成了江都縣的名人。現在誰不知道制香的齊府出了個案首？

　　以前的鳶兒被人稱做“齊方祖他兒”，現在的齊方祖是“齊案首他爹”，前后差別不可謂不大。

　　可這才剛剛縣試而已。日后府試院試鄉試……誰知道這孩子該有多大的造化？

　　齊老夫人心中暗暗嘆息，再一想齊鳶生死關頭竟還那樣善察人心，精于算計，膽大妄為，幸而他心性寬厚善良，否則那天何進和柳大寶哪還有性命？

　　這人有這番心胸和本事。自己之前總怕他為了一己私利置齊府安危于不顧，倒是一時偏見，看走了眼。

　　齊府在他手中，或許真能擺脫困境？

　　齊老夫人不敢抱太大的期望，不過如今府試在即，齊鳶恐怕一定會受到錢知府的刁難。有些事情，倒也該讓他知道了。

　　齊老夫人吃了一口嘆，見齊鳶垂首安安靜靜的樣子，語氣也柔和下來。

　　“我聽人說，北方的官宦之家，掃墓時要行焚黃之禮。普通人家也要燒些冥紙銀錠，這是我讓人給你準備的。明日你隨老爺掃過墓后，可以自行找處路口，再祭家祖。”老夫人說完，沖許嬤嬤微微點頭。

　　許嬤嬤遞了一個布包過來，里面果然是北方清明要用的幾樣東西。

　　齊鳶對此始料未及，接著包袱呆怔了一會兒，急忙下跪行禮：“晚輩謝老夫人垂憐……”

　　齊老夫人已經站起來，伸手將他扶住：“不必分得這麼清楚，我們仍以祖孫相稱便是。你這幾日在山上可還適應？”

　　齊鳶微微低頭，道：“回祖母，山林之中清凈，乃園的住房也很齊整，孩兒住著很好。”

　　“但到底是山野中，蓬屋蔽窗戶的，現在春日晴好，住著或許還行。等過陣子天熱起來，怕是難熬了。”老夫人搖了搖頭，又問，“你們吃的如何？”

　　乃園里的吃食不要錢，平時都是糙米和煮菜，偶爾能加點葷腥。