說完避開謝蘭庭探究的視線，叩頭而出，趕緊跟著典簿往縣衙大牢去了。

　　謝蘭庭看著齊鳶急匆匆的背影，瞇起眼，不悅地看向洪知縣：“洪大人，這是何意？”

　　洪知縣卻也正色道：“謝大人，齊伯修是我江都縣案首，也是桂提學看重的大才之人。昨天下官與他談話，也發現齊伯修有憂民之心，對剿匪防災皆有良策，因此下官只盼著他能早早科舉出仕，造福百姓。如今外面傳聞他與大人有些曖昧之事，雖是謠言，卻也不得不防，以免壞了二位清譽。”

　　他義正嚴詞地說完，只等著謝蘭庭來一句“都是旁人捏造的”，便可以借機命令眾衙役們留心，遇到傳播流言者大聲呵斥，維護齊鳶名聲。

　　誰知道等了半天，謝蘭庭卻只眸光一閃，含笑問他：“他對剿匪防災都有什麼良策？”

　　洪知縣有些失望，只得將昨晚跟齊鳶的談話再講一遍。

　　謝蘭庭雖然有過準備，但當洪知縣講到許多具體事務時，他仍是難掩驚詫，神色鄭重起來。

　　“……鄉下團而不練。”謝蘭庭蹙眉，遲疑道，“這也是他說的？”

　　洪知縣連連點頭：“正是，伯修說練兵士，造槍械，都耗費巨大，鄉民必然不會服從，若是州縣撥款，又難以持久。因此只清查各家戶口，不許容納匪寇即可。城中富裕，可適當練兵團勇，這樣一旦有匪寇敵情，不至于張皇無措。此舉與下官之意不謀而合。”

　　“齊公子年紀輕輕，倒是很懂經世之道。”謝蘭庭微笑點頭，忽然問，“下官不曾科舉，也不知道哪本經書里寫過這團勇之法？”

　　“這個……”洪知縣遲疑了一會兒，想了想，“《周禮》之中倒是有記，‘以邦比之法……使之相保相愛……相及相共。

若作民而師田行役，則合其卒伍，簡其兵器，以鼓鐸旗物帥而至……’，團勇便是依其古意了。”

　　謝蘭庭含笑點頭：“看來是下官孤陋寡聞了。聽說齊公子隨褚先生治學，將《春秋》作為本經，沒想到他對《禮》經也如此熟悉。短短幾日便能如此，的確才調無倫。”

　　洪知縣原本笑著點頭，聽到這里，猛地愣住。

　　是啊，齊鳶前陣子學四書，縣試時兩篇四書義便一舉奪魁。這兩日剛治經，竟已精通了非本經的《禮》……這未免太令人震驚了，再有宿慧也不可能如此吧？

　　可是齊鳶的確是齊府的那個小少爺，這點是確確實實的，到底是怎麼回事？

　　洪知縣心中暗暗驚疑，突然想到了謝蘭庭今天的這番布置，所以謝蘭庭剛剛當眾發難，并非拈風吃醋，而是想要試探齊鳶？

　　他其實并不在意齊鳶的才學怎麼來的，自古以來奇人異事多得很，只要齊鳶有才，那他這個知縣便要維護愛惜。

　　洪知縣只擔心齊鳶惹惱了謝蘭庭。

　　謝蘭庭背后之人權勢滔天，若得罪這人，齊鳶豈不是要麻煩？

　　“謝大人……”洪知縣趕緊起身，假做愕然道，“大人可有高見？能否為下官指點一二？”

　　謝蘭庭看他一眼，隨后笑道：“洪縣尊有這樣的學生，乃是可喜可賀的事情。謝某除了恭喜之外，哪有其他想法？”

　　他說完站起身，拱手道別：“下官已在揚州叨擾大人多日，不日便要回京了。齊公子驚才絕艷，四月府試應當會有不俗的表現。下官就等洪大人的好消息了。”

　　洪知縣連忙應下，趨步送他出門。

　　等人走遠之后，心里卻忍不住琢磨起來，謝蘭庭為什麼特意提府試？莫非府試會有什麼問題？

　　錢知府倒是對齊家敵意很深。可自己只是小小知縣，對府試無能為力。這一個多月的時間，自己除了督促齊鳶好好準備，還能做些什麼嗎？

　　他在這邊苦苦思索，另一邊，齊鳶卻剛剛見著李暄。

　　半天過去，李暄的樣子已經十分狼狽，頭發也散亂著，顯然在獄中挨過打。

　　典簿將人帶到后便跟獄卒走遠了些。李暄戴著沉重的腳鐐，只靠在牢房的角落里。直到齊鳶喊了他兩聲，才疑惑地抬頭看過來。

　　“齊公子，”李暄問，“你來做什麼？”

　　“齊某有事相求，還請李兄靠近些說話。”齊鳶見獄卒離得有些距離，又覺時間緊迫，等李暄遲疑地往這邊走了兩步后，也顧不得許多，抓著牢門低聲道：“李大哥，我這次來是有事相詢，你可是從崖川出來的？”

　　李暄神情戒備地看著他，并不說話。

　　齊鳶低聲道：“我有位親戚也在崖川中大軍中，如今離家兩年，毫無音訊。前不久聽說你們崖川的總兵忠遠伯叛逃投敵，此事是真是假？李大哥可否告知小弟詳情？”

　　他說道后面，語氣忍不住急切起來。

　　李暄卻冷笑一聲，反問道：“齊公子，你那親戚姓甚名誰？當初是哪一營的？你可說得出？”

　　齊鳶不妨他會問這個，愣了愣。

　　李暄卻一副早知如此的樣子，冷哼道：“昨天公子為李某求情，李某當真以為你是顧念我一念之仁，心中還慚愧不已。沒想到你竟是跟謝蘭庭一唱一和故意詐我，讓我污蔑忠遠伯。

你們用心何其歹毒！你們對得起崖川死去的數萬兵士嗎？！”