”謝蘭庭道，“我讓他們去北來寺躲著了。他們明天早上會回來。”

　　齊鳶恍然大悟，趕緊念了句佛號：“阿彌陀佛，幸好幸好，要不然今晚怕是麻煩了。不過大人怎麼會反而跑到前頭？”

　　說完一看胯下駿馬，不等謝蘭庭回答，自己已經明白了。

　　謝蘭庭恐怕是換了名駒，另抄小路前去布置了。再一想，那堂屋里的酒菜都是肉菜，看著也不精美，應當是管家的晚飯并幾樣存貨，擺出來做做樣子。

　　剛剛這馬安安靜靜藏在偏院里，謝蘭庭支走了人，換好衣服，安排好了馬……齊鳶再一琢磨，就覺得不對了：“謝大人，那偏院很安全啊。”

　　謝蘭庭做事這麼穩妥，為什麼不知道支開自己再殺人？

　　反正他那身手，殺起人來比自己切瓜都熟練簡單，也不差那一時半刻吧……齊鳶知道這一點并不影響謝蘭庭的救命之恩，但他仍懷疑這人是故意的。

　　“是很隱蔽。”謝蘭庭聽他突然來這麼一句，回頭對上齊鳶探究的眼神，頓時明白了。

　　“一時疏忽。”謝蘭庭倒是直接，直笑道：“謝某只當齊公子藝高人膽大，也有幾分本事想亮亮呢。”

　　齊鳶：“……”果然是故意留下他的！

　　“那件袍子是誰的？”齊鳶又問，“我不記得自己有這麼大的衣服。”

　　“那你挺會挑，有用的都記得，沒用的都忘干凈了。”謝蘭庭嘖道，“那是你們管家給我的。管家說你以前愛跟朋友們穿奇裝異服，挑出來的幾件，有的連我穿著都大，有的袖子一長一短，還有件紅色的嫁衣……”

　　他說到這，回過頭神色古怪地看著齊鳶，“齊公子是在學著旁人娶妻嗎。

”

　　齊鳶傻眼：“……沒有啊。”

　　“那是……”謝蘭庭看了眼柳大寶，見這小孩懵懵懂懂，到底沒明說出來，頓了頓道，“反過來？”

　　齊鳶：“……”

　　“大人意趣非同尋常，齊某可不敢效仿。”齊鳶也學他嘖了一聲，突然想到之前的猜測。

　　謝蘭庭或許跟何進認識，他念頭一轉，故意詐了下謝蘭庭：“大人如此豐姿，倒是不愁仰慕者啊。今天何兄還說過，謝大人一定會從天而降，英雄救美呢。”

　　“美嗎？”謝蘭庭卻回頭看他，打量道，“倒也不丑。”

　　齊鳶一愣，反應過來謝蘭庭四兩撥千斤，把矛頭指向了自己后，不由氣結。

　　遠處已經能看到揚州府城上的燈火，謝蘭庭輕輕一扯韁繩，飛身上馬，坐在了齊鳶身后。

　　烈焰高興地騰起前蹄，柳大寶和齊鳶往后倒去，一歪一斜，謝蘭庭將倆人攬住，輕笑道：“更何況，美人也不缺英雄救，一晚上就能遇到倆呢。”

　　說完輕夾馬肚，烈馬長嘶一聲，如離弦之箭飛馳而去。

　　——

　　第二天，齊鳶睡到日上三竿才徹底歇息過來。

　　崔大夫已經被人請了來，正在給孫大奎治傷。齊鳶起床洗漱好，先去齊老夫人和齊方祖處請了安，又寫了封信，讓人帶給在庵中修行的齊夫人，報說自己性命無礙。

　　這邊才派人出去，那邊又聽下人來報，說遲雪莊、王密、崔子明以及周嶸等人拜訪。齊鳶便又將伙伴們迎進來，去他院子里吃吃喝喝。

　　遲雪莊從進門后便將他上下好一頓打量，見齊鳶的確沒事，身上連個破皮兒都沒有，這才松了口氣：“昨天才叮囑過你山東的流民很多，外面不安全，你怎麼就不聽？掉頭就出城了呢？便是要出去也該多帶幾個家丁才是，你不知道昨天我們幾個都要急死了。

”

　　心里著急，埋怨了兩句又怕齊鳶不愛聽，又將剩下的話咽到了肚子里。

　　王密卻是沒這些顧慮的，看他不念叨了，自己便接著嚷嚷起來：“就是！齊二你也太不當心了！咱幾個有錢，可最容易遭人惦記了！你不知道那幫流民連孩子都吃！”

　　一旁的崔子明連連點頭：“對對。”

　　“我們哥幾個差點跟著孫大奎出城。”王密又道，“要不然孫大奎被姓謝的攔住，我們可就殺出去了！”

　　“對對。”崔子明道，“我們聽說你昨天跟那幫流民打起來了？”

　　這件事里從頭到尾就沒有流民，齊鳶不知道他們怎麼聽來的，沒有立刻回答，只疑惑地問：“你們怎麼知道是流民的？”

　　“就聽人說得啊！”王密道，“街上的人都這麼傳！他們還說你跟姓謝的是一對兒呢！”

　　齊鳶：“……”

　　齊鳶輕輕皺眉，還沒想明白怎麼回事，就聽跟在最末的周嶸小聲道：“我爹都說了是匪寇，不是流民，跟你們說你們都不聽。”

　　自從齊鳶落水后，這群小紈绔們就不太待見他了，雖然并未起過爭執，但心里嫌慢十分明顯，他說什麼也毫無分量。直到上次他為了齊鳶呵斥走曾奎一伙，這群人的臉色才漸漸好了些。但仍舊不比從前。

　　周嶸心里十分懊惱，但也知道齊鳶才是這幫紈绔里的主心骨，只要跟齊鳶的關系恢復成從前那樣，其他人也不會再嫌長嫌短了。因此也努力在齊鳶跟前表現。

　　今天這幫人聽了街上的傳聞，他一路辯解沒人聽，現在到了齊鳶跟前，他腰板頓時硬了起來。

　　齊鳶點點頭：“的確是匪寇，不是流民。