不像自己，自幼就苦大仇深地琢磨著出路，一點兒都不討人喜歡。

　　他抬手摸了摸小孩的腦袋，又抬頭看向謝蘭庭：“那就有勞謝大人了。”

　　謝蘭庭：“？？？”

　　謝蘭庭剛剛出來，只聽見了洪知縣沒頭沒尾的最后一句，根本不清楚這倆人在聊什麼。此時齊鳶又這樣說，他只得問：“你們剛剛說的是什麼事？”

　　齊鳶知道洪知縣的意思是讓謝蘭庭陪自己在莊子上過夜，但他想到之前堂屋里血淋淋的一幕，就覺得過于驚悚，因此眨眨眼，胡謅道：“洪知縣讓謝大人送我們回家。”

　　謝蘭庭感到奇怪：“你剛剛為什麼不跟他們一起走？我只有一匹馬，怎麼送你們兩個？”

　　為了確保路上不會出問題，他讓幾個手下一起押送匪犯去了。剛剛洪知縣的車子上還能坐人，衙役們也有馬，留下這倆人給他做什麼？

　　齊鳶面不改色道：“那我就不知道了，這要問縣尊大人。”

　　謝蘭庭狐疑地看著他，過了會兒，才吹了一聲口哨。

　　齊鳶只聽院子的黑暗處傳來幾聲響動，像是門扉被人沖撞的聲音，他借著月光疑惑地朝后面看，只見黑暗里似乎有一扇小門被人推開，隨后一匹烈焰般通體血紅的赤色大馬，踢踢踏踏走了出來。

　　這馬比衙役們的馬高出了一半不止，渾身毛發油亮，雙目有神，馬頭如兔，馬耳如狐，稀奇的是它四腿距毛飄逸，如行云端。

　　齊鳶一個不會騎馬的人都覺得這馬漂亮得很，性子也烈，經過他跟柳大寶的時候，大馬眼珠子滴溜直轉，突然沖他們掃了下尾巴，嚇得倆人直往后跳。

　　謝蘭庭笑著輕斥一聲，烈焰馬才踏步過去，低頭打著響鼻，只是眼睛仍瞅著齊鳶。

　　謝蘭庭道：“請二位上馬吧。烈焰未曾侍奉過別人，會有些脾氣，你們只要抓穩馬鞍便行。”

　　齊鳶在看到這漂亮的大馬時已經有些后悔了，他知道很多名駒不喜歡外人騎乘，一般主人也不會舍得借用出去。自己以為謝蘭庭的馬跟李暄他們的一樣，完全沒料到會是這般罕見名種。更何況這馬實在太大了，腳蹬子比他的肩膀還高……這萬一摔下來，不摔殘也得摔傻了。

　　謝蘭庭看齊鳶遲疑，只一個勁兒地瞅腳蹬子，便拍了拍烈焰，轉身將柳大寶抱上了馬背。齊鳶還在發愣，就覺腰身一輕——謝蘭庭竟直接扶住他的腰往上一拋，將齊鳶丟在了馬背上。

　　烈焰般的大馬輕輕打著響鼻，謝蘭庭摸了摸它，又安撫兩句，這才牽著韁繩下山回城。

　　山間晚風徐徐，厚重的云彩被風吹開，月暉斜照，碎影動搖，林間又有清幽花香陣陣撲鼻。齊鳶起初還心驚膽戰，生怕這烈焰馬一個騰空將他跟柳大寶掀翻，等一路走至山腳下，大馬平平穩穩，又因肩背寬闊讓人十分安心，這才漸漸放松下來。

　　謝蘭庭在前面牽馬走著，齊鳶今晚心里有許多不解，這會兒便忍不住問了出來。

　　“謝大人，你怎麼會在莊子里？”

　　謝蘭庭隨手從路邊拽了一把鮮嫩的藥草，喂給烈焰吃了，這才道：“匪寇們故意泄露了去向給何進知道。可是他們若是北方流民，如何會向北走？”

　　“那定是往南去了。

”齊鳶道。

　　“若是打算往南去，那這就是多此一舉了，他們就不懷疑有人多疑，反向查探？所以，這幫匪寇應當是沒打算往南走的，南邊水路暢通，他們多半不善水性。”謝蘭庭道，“一群自己都不清楚要往哪兒去的匪寇，能說出這番欲蓋彌彰的話，顯然受人教唆。想來想去，也就齊公子能這樣損了。”

　　齊鳶聽得這里，不由哈哈大笑。他留言的時候的確是暗暗堵死了南北兩個方向，但這種事情不好說，若是遇到個思路跟自己不一致的，或許真就弄巧成拙，將官兵引錯方向了。

　　但他本來也沒打算等人來救，對于他來說，彼時不過是走一步看一步，隨機應變罷了。

　　謝蘭庭看他暢懷大笑，也忍不住笑著回頭看他：“一群匪寇能讓你來拿主意，要麼是腦子不好，要麼就是你許了什麼諾給他們，讓他們放輕了戒心。想來想去，齊案首的文章約莫是用不上的，還是黃白之物最為吸引人。”

　　齊鳶哈哈笑道：“或許二者皆有。不過我們齊家有兩個莊子，你怎麼知道是在東邊？”

　　謝蘭庭道：“你們西邊的莊子靠近官路，四周都是民居。你既然設法引開匪寇讓另倆人活命，又怎麼會將禍端引去村莊？也只有東邊杳無人煙，只有一座北來寺。寺廟之中都有武僧，僧人們修行也十分清苦，沒有錢財可以點擊。匪寇們不會自找苦吃，頂多損失你自己，或者莊子上的人罷了。”

　　“我的確擔心莊子里的人。”齊鳶聽得這，忙問，“莊子里人多不多？他們人呢？”

　　謝蘭庭回頭看他，奇怪道：“你莊子里的人你不知道？”

　　齊鳶理直氣壯：“我前塵盡忘了啊！”

　　謝蘭庭：“……”

　　“莊子里只有四個人，管家跟他的老婆和兩個兒子。