乘車到了遲家后門, 讓門子去通傳了一聲, 不多會兒遲雪莊便親自迎了出來, 滿臉驚詫：“齊二？你怎麼來了？”

　　齊鳶笑著跳下車：“怎麼, 你家我還來不得嗎？”

　　“哪里, 明明是你嫌棄我家無趣，不愛過來。”遲雪莊失笑，連忙命人將花園的玉照亭打掃出來, 又讓身邊的小廝去找兩根魚竿。

　　齊鳶隨他一路往遲府后院走，只見繁花夾路, 鳥啼滿園，藤架下還有兩株牡丹，竟然早早開了一朵，花朵碩大妍麗，貴氣逼人。

　　齊鳶微微一愣, 贊嘆道：“這牡丹倒是好看得緊，把這滿園的花草都比下去了。” 牡丹本就是國色, 更何況這一株儼然是花中名品“水罩紅玉”, 齊鳶上次看到這花還是在謹慎殿前。

　　而聽當時引路的內侍說, 殿前養護的牡丹名品民間是沒有的，除非哪個大臣得了皇帝賞賜才能在家里種上一株。當然御賜活物比較麻煩，萬一給養死了，搞不好也是要治罪的。

　　齊鳶知道遲雪莊的叔父在京中做官，但京中官僚上千人，他這五六年消息又十分閉塞，因此并不記得有姓遲的官員。現在看來，遲雪莊的叔父應當很受元昭帝信任。

　　他心里微微留意。

　　遲雪莊卻搖頭笑道：“你去年來嫌它俗艷難看，我小叔叔說這花十分稀罕，是從京城百般周折運回來的，你還十分同情他，說他以后喜歡什麼花去你家挖去，莫要這般犯傻了。前幾天我小叔叔來信，問起這花長得如何，還說要我去你家挖兩棵芍藥來栽它旁邊，等著牡丹花謝了后，芍藥正好接著開。

”

　　齊鳶心知這又是小紈绔的嬌憨之語，只輕輕一笑。

　　遲雪莊看他一眼，怔了怔：“齊二，你跟之前不一樣了。”

　　“以前心思簡單，現在經了事，自然長大了些，再看周圍人情風景也就覺得不一樣了。”齊鳶信步往里走著，又回頭一笑，“不過我拿你們當朋友，這點是不會變的。”

　　“那可說定了。”遲雪莊笑道，“咱幾個一塊長大的，情分不比親兄弟差。只要你不嫌棄我們，咱幾個的情誼肯定是誰都比不上。”

　　遲家的小廝已經拿了魚竿來，遲府后院有一處花園，中間挖了池塘養魚養花，倆人便在橋上釣池子里的錦鯉。

　　這些錦鯉都是被喂養慣了的，一放餌便咬鉤，沒多會兒小半池子的魚都被倆人釣到了桶里。

　　下人們又一趟趟地把魚倒回去。

　　齊鳶看著好笑，提議道：“別折騰它們了。我跟你聊點別的事。”

　　遲雪莊點頭：“那我們去玉照亭？”

　　“在這里就好。”橋上只能容下他們倆人，下人們都離得遠，旁邊水流鳥叫聲也能將倆人的聲音蓋住。

　　倆人便把魚鉤掰直，在上面串上滿滿的餌料，垂到池塘里。群魚嬉食不停，啄得魚鉤來回亂動。

　　遲雪莊問：“什麼事，說罷。”

　　齊鳶知道遲雪莊聰明的很，也比王密穩重，是個可信的人，便道：“你幫我買處莊子吧。”

　　遲雪莊聽得一愣：“你家的莊子還不夠多嗎？”

　　“不是我家的，是我的。我爹不知道這事。”齊鳶道，“我也不打算讓別人知道。這事只有你我清楚就行。那莊子也用別人的名義買下來，先把地契這些辦好了。”

　　“地方呢？”遲雪莊問，“要買個多大的？”

　　“地方不用太大，僻靜些的地方最好，或是山上，或臨碼頭。”齊鳶想了想，“瓜州附近，可能買到？”

　　瓜州距離揚州府城不遠，并非縣城，卻又是五省通衢，漕運要鎮。因商賈云集，所以當地居民也相對富裕。

　　遲雪莊點點頭：“那我幫你留意著。不過……”他遲疑了一下，見下人們都離得遠，這才道，“齊二，你最近還是少出城吧。”

　　齊鳶疑惑地看過來。

　　“我小叔叔來信說，讓家里囤些米糧，往北邊去的商隊也小心著些。說是從去年開始山東大旱，死了不少災民。那邊的官府辦事不力，已經有不少流民往南邊來了。”

　　“大旱？”齊鳶皺眉，“不是去年的事嗎？朝廷沒有賑災？”

　　遲雪莊搖搖頭：“朝廷前后派了兩員巡撫督管山東等地的營田河道等事務。至于有沒有解糧賑災就不知道了。我小叔叔說，現在國子監重開例監，讓我父親準備銀子，也給我捐一個監生身份。”

　　齊鳶內心一動：“那你要去京城了嗎？”

　　遲雪莊搖搖頭：“今年是大比之年，納粟入監的人太多了，名額已經滿了。納粟的銀子也水漲船高地漲到了一千多兩。等到明年，價錢落一落，差不多三四百銀子就能進去，到時候再去也不遲。你呢？你現在讀書也不錯，明年要不要一起去國子監？”

　　齊鳶之前還真未想過這個，但如果真能進入國子監，那自己兼顧兩邊豈不便宜？

　　當然自己不能納粟入監，老夫人已經猜到了自己來自北方。如果自己提出要去國子監，對方肯定會猜到自己來自京城，到時候恐怕會麻煩。

　　若是自己能在府試和院試中表現好一些，讓桂提學舉薦自己進入國子監，那一切便順理成章了。

　　有遲雪莊作陪當然不錯。