“孫公公莫急，二十四橋風月嘛，月當然是要晚上看，且要游湖吃酒，在水中央……”錢知府堆笑道：“公公放心，今晚下官定會安排妥當，保準孫公公盡興。”

　　孫公公面色舒展，笑了起來，“如此，再叫上兩個小儒童，咱家看剛剛那個長得俊，人也伶俐，叫去助興不錯。”

　　錢知府忙不迭點頭：“一定一定，小儒童也安排上。”

　　——

　　縣學里，何教諭繼續給生童們講府考有關的事情，這才是今天訓導的重點。

　　桂兆麟趁機將齊鳶叫去了一旁。

　　他在揚州耽擱了太多天。如今齊鳶已經正名，得到了眾生童的認可，他也可以放心離開了。只是走之前，桂兆麟需要確認一件事：“齊鳶，今年的院試你可會參加？”

　　有些考生為了穩妥，府試之后并不會接著參加院試，而是會潛心學習一兩年。桂提學對齊鳶十分看重，當然希望齊鳶能早點參加院試，成為自己的門生。否則自己一旦被調轉他地，那就成為他人做嫁衣裳了。

　　齊鳶施禮道：“回大宗師，學生只要能過府試，就一定會參加的。”

　　桂提學放下心來：“如此最好，我任提學道已有兩年，今年的院試應當是我主持，若是明年就未必了。”

　　他說完又來回走了兩步，又想到了錢知府，遲疑道，“現在距離府試只有兩個月了，我看你的四書制藝十分嫻熟，過府試應當沒什麼問題。你可有什麼為難之處？”

　　他問的是齊鳶跟錢知府之間的矛盾，也是在送齊鳶人情。

　　齊鳶心里清楚，但忍不住猶豫起來。提學官雖然是一省督學，但也僅僅是督學政的，他對錢知府的震懾可能還沒有張御史大。

自己如今還不是對方的學生，也欠不來太大的人情。

　　可是若什麼都不說，讓人以為自己防備心重就不好了。

　　“回大宗師，學生的確有一難處。”齊鳶遲疑了一下，心里很快有了計較，“學生家里曾有一處書院。幾年前家父將學院借給了本地士紳，由大家聘請山長，做士子們讀書之所。這幾年家父也一直以資棲托，捐銀捐田，頗費心力。然學生聽聞這兩年學院日漸荒廢，因此有意將書院收回，只是不知道有沒有什麼條文章程可循。”

　　書院管理正好是提學官的職責。

　　桂提學一聽這個，知道是有人侵占不還，忙道：“此事好說，這書院既然是你家的，一切文書合同可都在？”

　　齊鳶道：“都在家中。”

　　桂提學笑道：“那我下次來揚州時，你帶好文書，我派人陪你辦好便是。”

　　齊鳶連忙稱謝，又回場中。

　　因之前臨時加試耽誤了時間，何教諭將府考時間等事一一說明之后，時間已過午時。

　　原本中午的賜宴也耽誤了，儒童們各自歸家，縣試前幾的生童少不得暗暗埋怨何進一番。

　　齊鳶拜別了桂提學，跟遲雪莊作伴從縣學出去。兩家人熟悉，小廝們正湊一塊聊天，見倆人出來連忙吆喝車夫將馬車趕了過來。

　　遲雪莊看了一眼，笑道：“都擠過來做什麼，我倆坐一輛就是。”

　　倆人為了出行方便，所乘坐的馬車都不大。齊鳶更是獨來獨往慣了，猶豫了一會兒，才跟著遲雪莊上了車。落座時也只靠邊坐著，盡量避免接觸。

　　遲雪莊轉過頭，一雙笑眼只看著他：“聽說煙雨樓存了上好的羊羔酒，你要不要去嘗嘗？”說完不等齊鳶回答，緊接著又說，“王密他們抱怨了好幾次，說好久沒跟你一起玩了，自從你開始讀書后，大家都不知道怎麼才能找你聊天。

”

　　齊鳶雖然不能喝酒，但對這些頑童們都很珍惜，認真道：“你們有事告訴門子就行，我一定會赴約的。”

　　“不，不是一回事。”遲雪莊失笑道，“我們能有什麼正事，左右不過是想你了，想跟你見見面而已。”

　　他滿腹興味，只覺得自己的心思說不夠，然而此時齊鳶靜靜聽他說著，遲雪莊卻又覺得什麼話都說不出，翻來覆去仍只有最初的那句話可問：“你今晚有空嗎？今天你的師兄們應當還沒有約你吧？你能跟我們聚聚嗎？”

　　“能聚。”齊鳶看他問得急切，笑道，“只是崔大夫讓我養元氣，不準我喝酒，跟大家聊天說話還是可以的。”

　　遲雪莊大松一口氣，笑道：“那這樣，我們不如去游湖。今天正好是月圓夜，我備些吃食，到時候我們就江心取水烹茶煮酒，徹夜長談，豈不美哉！”

　　聽起來是不錯，揚州明月夜，多少詩人騷客的向往呢！

　　齊鳶也來了幾分興趣，笑道：“一切但憑遲兄安排。”

　　倆人正說著，就聽外面一陣吵吵嚷嚷，許多人急匆匆朝東昌街走去，遲雪莊看著奇怪，忙讓小廝去前面問問。

　　齊鳶也扒著車門朝遠處看，瞧了一會兒，卻覺得眾人似乎是朝齊府去，心里不由狠狠一沉。他昨天回來得晚，聽下人說齊方祖這幾天都在運河那等著收貨，莫非是齊方祖出事了？

　　齊鳶心里越想越急，趕緊下車，雙腳倉促落地，差點踩到一雙紅緞云頭鞋上。