何進臉色蒼白的看著洪知縣又看向錢知府，嘴唇微張，神色說不出的惶然難堪。

　　錢知府早已無話可說，九人做裁判，八人已經站去齊鳶身后，這結果還需要說嗎？何進在哪兒對他來說已經沒有意義了。洪知縣看出了何進的尷尬，此時卻也找不到借口為他開脫了。

　　鼓掌聲漸漸停止，眾人的目光紛紛聚集在何進身上。何進的身子微微顫抖起來，他又轉開臉，勉強看向了齊鳶。

　　齊鳶卻只是漠然地與他對視。

　　他知道何進是希望自己開口的，只要打破現在的沉默，一切都好說。

　　可是他不會，若是何進三番五次挑釁順天府的小才子，那自己早就置之一笑了。但這人從頭到尾，瞧不起放不過的都是小紈绔。

　　對齊鳶來講，小紈绔的一切都是值得保護的，若有人仍笑他、辱他、欺他，自己當以百倍還之。

　　今天何進若是不服，那自己就陪著他，一篇一篇的比下去！哪怕比到天黑，也要看著這人當著千人面，沖他瞧不起的紈绔彎腰低頭！

　　場中寂靜無聲，上千人齊齊注視著何進。

　　何進只覺如千萬芒刺在背，他囁喏著嘴巴，想要對齊鳶說話，以顯得自己并不在意。然而他張了張口，發現自己發不出任何聲音。圍觀人群已經開始竊竊私語，暗中嘀咕著“心胸狹窄”“嫉妒”等詞。何進身子一晃，最后徒然轉身，一步一步極為難堪地走向隊伍末尾。

　　洪知縣看到這里只覺內心劇痛，暗暗搖頭。

　　桂提學心中卻忍不住冷笑。齊鳶心氣很高，縣試之后本來應該叫洪知縣“老師”的，但因洪鈞偏袒何進，剛剛齊鳶一直喊他“大人”。

可惜洪知縣一心牽掛何進，還沒有意識到。將來齊鳶要是能在自己手里中了院試，自己一定好好珍惜這個學生。

　　他越想越高興，也不覺得太監孫公公在這礙眼了，只對眾人道：“如此，齊鳶案首之名實至名歸，爾等可認？”

　　縣學之中，千人齊聲唱喏。

　　孫公公仍在回味齊鳶的那篇戲做，這會兒回神過來，也連連贊嘆：“是要認得！神奇！咱家還真沒見過模樣這麼俊俏，文采又這麼好的孩子！真要比起來，也就是京城的小才子能與之一拼了！”

　　齊鳶不期然聽到自己原來的名字，腦子空白了一瞬，忍不住抬頭去看。

　　這一下卻正好撞上謝蘭庭的眼睛。

　　謝蘭庭從剛剛就在看齊鳶。

　　齊鳶信口作答時的自信瀟灑以及冷眼看向何進時的側臉，都讓他心神恍惚，以為重遇了故人。

　　他想起六年前的那一次，他隨義父在謹身殿外侯旨，聽到殿中有三神童面圣，一時好勝心起，讓義父帶自己進去看了看。

　　那天謹身殿的三個小神童，紹興文池文才子，福建陸星河陸神童，倆人皆穿著圣上賞賜的新衣，一般身高，又皆是雪膚烏發，十分精神。唯有最前一位，獨穿一身雪青色襕衫，顯出一份傲氣來。

　　謝蘭庭隨義父進去，因此只能同太監們一道垂手侍立在旁，不能抬頭瞎看。他先是聽到了對方的萬言策。不過是個十歲兒郎，聲音卻格外清亮，洋洋灑灑，麗句滿紙。

　　后來那篇萬言策名震京師，然而對方卻因圣前失言，被勒令禁足。

　　謝蘭庭知道他是怎麼惹怒皇帝的。

　　因為元昭帝問他，如何看待錢唐的下場。

　　錢唐本是前朝重臣，因為牽扯進皇子爭儲之事下場極為凄慘。巧的是，當今圣上元昭帝也是庶子奪位，而本朝也有幾員邊疆大吏下場堪比錢唐。

　　謝蘭庭當時心念微動，忍不住悄悄抬眼偷看。他看到了對方臉上一閃而逝的猶豫。那一眼，讓他確定這個少年并非什麼都不懂。

　　也正因此，當他聽到對方的答復時，內心極為震驚。

　　少年聲音清冷淡泊，一字一頓：“錢將軍義結千秋，才動海內。錢家滿門忠烈，未可以成敗論之。”

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　　剛剛齊鳶眉目間難掩冷淡之色，與當初的神童恍如一人。直到齊鳶突然抬頭看過來，謝蘭庭才猛地回神。

　　他一時躲避不及，視線與齊鳶的猝然相遇，倆人皆是一愣，隨后各自移開。

　　“可惜那位小才子六年未出忠遠伯府，也沒什麼文章現世。”桂提學聽到孫公公提起京城的那位，倒是也搖頭嘆息了一番。

　　孫公公笑道：“依咱家看，還是眼前的這個齊才子更好一些。桂大人的這個學生可真叫咱家羨慕。”

　　齊鳶還沒有參加院試，此時與桂提學也不能算師生關系。但桂提學對這番馬屁十分受用，也不嫌棄孫公公是閹人了，笑呵呵道：“哪里哪里！”

　　比試既然已經結束，錢知府便趁機請著孫公公去府衙，縣學這幫生童不值得他們耽誤時間。對于錢知府來說，今天孫公公到訪，又有謝蘭庭作陪，設宴款待這二位才是重點。

　　三人出了縣學，錢知府親自給孫公公打了轎簾，殷勤扶著孫公公上轎。

　　孫公公道：“咱家早就聽聞廣陵二十四橋風月，如今可是慕名而來，卻不知這二十四橋在哪兒？可是有二十四座？”