哪怕單獨論時文，他也認為自己的文章在那篇之上！不管那是誰寫的，案首都應該是自己的！

　　何進深吸一口氣，他雖然知道這案首定然是桂提學點的，但自己的傲氣和不服卻很難壓制，因此咬咬牙拱手道：“還請……大宗師指點！”

　　桂提學一聽，便知道何進自以為自己的答卷要比齊鳶的優秀，一想在場之中恐怕不少人也會這樣覺得，兩篇文章制藝如何論高低？因此微微頷首，道：“你所做文章非同凡響，便是鄉試墨卷也不過如此了。”

　　得到了大宗師肯定，何進臉上稍稍一紅，心里松了口氣。

　　“若是沒有齊鳶，時文之中你自然當得第一，然而你倆同科相比，你便吃虧了。”桂提學接著道，“先說‘生財有大道’，齊鳶承題‘夫財生于勤而匱于侈也’破題甚切，最為有理。而你的承題‘夫天下未嘗無財也’既是泛泛之語，又不切實際。此題你弱于齊鳶，你可服氣？”

　　何進只覺氣息瞬間停滯，十分難堪，但也無話可說，只得點頭：“此篇學生的確做得倉促了。”

　　桂提學聽這話稍稍蹙眉，態度倒是十分蘿白溫和，繼續道。

　　“再比第二篇，齊鳶所做‘圣人述時人之論禮樂，而因自審于所從焉。’此破題既為一篇綱領，句法體面，題意括盡。再看承題‘蓋禮樂惟古為得中也，夫子惟用中而已，而肯徇乎時好耶？’……你們皆循程文以‘質’字為題眼，唯獨齊鳶從‘中’字落手，此處已經別具一格。”

　　江都縣的童生名額只有一百，場中的上千儒童，只有十分之一能過院試，考過了院試才能稱呼桂提學為老師。

因此今天這番大宗師當面授課，可謂千載難逢的機會。

　　縣學里的生員也都不讀書了，悄悄從教室走出來站在廊下，聆聽桂提學教誨。齊鳶的文章因而也被上千人同時聽在耳朵里，隨著桂提學的點評暗暗揣摩。

　　桂提學已經將齊鳶所做默記心中，此時信手拈來，一路誦至承題之處。

　　“‘曰∶天下有可以徇世者，雖與俗從之而不以為同；有可以自信者，則違眾從之而不以為異。吾茲有感與禮樂矣。’這幾句文體舂容大雅，渾融罩住。而之后，齊鳶又提禮樂，‘彼禮樂者，先王制之，后世從之……’此句風度飄逸，機括甚圓，直至講至先進，‘文質彬彬，然后未知君子……’”

　　桂提學只覺邊誦邊評不過癮，干脆一口氣背至結尾，再回首解說道：“文質彬彬二句起，此文格局便與爾等大不相同。渾然天成，巧若天工。文章妙處，便全在一個機字，齊鳶行文操作合辟，抑揚起伏，矩度嚴謹不失分寸，文調疏蕩不失嚴整，方圓互見，氣勢盡出。再看何進之作。”

　　他這次不再從頭講起，只背出中間最為出彩的幾句：“‘聲名文物之盛，雖目擊夫近世之風；而淳龐忠厚之遺，不敢失作者之意。’你這四句，做的極為精緊，然而正因過于求巧，全篇皆是如此，一股之中無一閑句，一句之中無一閑字，因而氣象緊而狹，文氣亦不順暢。

　　齊鳶酣然而成，渾然無跡，你鑿鑿求奇，反落下乘。若今年沒有齊鳶，你的卷子點為案首也無不可。然而有齊鳶的絕妙之作在此，你之精輸于齊之拙，你的有意輸于齊鳶的無意。

詞格之內，氣調之外，你處處都要落后一步，齊鳶得此案首，你服還是不服？”

　　桂提學提聲喝問，聲音隆隆。

　　齊鳶的文章長短豐約，背誦時幾乎令人口齒生津，然而何進的文章卻越收越緊，等到最后，更覺氣勢不足。

　　在場千名學子早已被他的條縷分析所折服，自己兩下對比，亦覺心神一震——若非大宗師親自教導，多少人要誤入何進的歧途，只一味刻意求精求巧呢！

　　這下在場之人無不嘆服，也不管桂提學問的是誰，千人齊聲喝道：“服！學生甚服！”

　　何進面色漲紅到發紫，桂提學肅然看他，他只覺一口心血直沖喉頭，當即再也克制不住，大聲道：“學生不服！”讓齊鳶壓他一頭，他就是不服！

　　他說完嘴唇都哆嗦起來，對桂提學拱手道：“大宗師，齊鳶為人輕薄諂詐！這文章再好也非他所做，學生不服！”

　　這下桂提學終于難掩怒色，皺眉道：“你說非他所做，可有證據？何進，平白無故污人名聲，可是要治罪的！”

　　“學生沒有證據，但學生愿意跟他當場比試！否則這案首學生不服，江都縣上千名考生也不服！”何進抬起頭，雙目中怒火赤赤，語氣悲切，“學生只信當場比試，請知府大人出題，若齊鳶做不出，大人們務必給這次的上千考生一個交代！”

　　齊鳶啞然，見眾生的目光都聚集在自己身上，顯然誤會難消，便點了點頭，淡淡看向何進。

　　“若我做得出，贏得了呢？”

　　何進氣得身子都抖了起來，他咬了咬后牙，目眥欲裂地瞪著齊鳶，一字一頓道：“若你能贏得了我，我何進，終生不再科舉！”

　　作者有話要說：

　　[1]“君子亦有惡乎”原文——子貢曰：“君子亦有惡乎？”子曰：“有惡。