汪秀才左看右看，氣哼哼沖上去：“劉衙役，我們要知縣大人給個說法！齊家的草包如何能當案首！這簡直滑天下之大稽！縣試舞弊至此，我們不服！”

　　“不服就憋著！！”汪秀才話音剛落，旁邊斜刺啦冒出一個人，個頭高大，穿著簇新的湖綢衣服，帶著四五個健仆，搖著扇子哈哈大笑，“齊鳶都能考案首，只能說明你們這幫家伙沒用啊！”

　　說完也站下，看著榜上貼出的文章搖頭晃腦道：“這字圓乎乎的，可不就是齊鳶寫的！哪里有疑問？”

　　齊鳶看著那人陌生，心道也不知道這個是誰，只是這行事張揚，倒像是自己在書里看過的真紈绔。

　　汪秀才怒道：“他寫的那就是他的文章嗎？”

　　真紈绔“咦”了一聲：“好生奇怪，難不成他寫的文章，得算你頭上？”健仆們聞言哄笑成一團。

　　汪秀才辯不過他，氣得臉皮直抖，說不出話。

　　后面的生童忍不住大聲道：“作弊的法子多了去了，代考、夾帶、場外傳題、甚至割卷，花樣那麼多，哪樣不成？”

　　“這樣的話，你們這一場的所有人都不能算數啊。”那紈绔哇哇大叫，道，“好狠毒的心腸！自己考不中就污蔑旁人，這二三百人都白考了啊！”

　　生童里有已經考中的，原本也只是氣憤齊鳶為何得案首，此時一聽不由后背一涼，心道若是真的這場有問題，自己豈不是要重新再考？到時候出的題目未必就能答得上了，自己反正已經中了，案首是誰與自己何干，心思一轉，已經有了退意。

　　劉衙役見這幫鬧事的已經不是剛開始群情激憤的樣子了，心里也暗暗松了口氣，趁機高聲道：“明日，所有進學儒童要到縣學聽縣令和教諭訓話，有什麼問題明天再問。

若是誰敢借故喧嘩鬧事，定不輕饒！”

　　考中的儒童們忙高聲應了，這下也不敢在此逗留，紛紛離去。人群呼呼啦啦走了大半，汪秀才見狀很有怒其不爭的意思，但也無法，只得回來。

　　常永一直在人群里混著，見眾人散了，連忙奔回樓上，大聲笑道：“少爺！小的去看過了，案首就是少爺，排第二的叫孟大仁，第三是何進，剛剛劉衙役說，明天讓大家去縣學聽訓……”

　　他聲音響亮，隔壁何進等人也聽到了這邊的交談，當下便閉嘴不言了。

　　齊鳶也想起來了，孫輅在考試前提過一句，孟大仁學習極為刻苦，只是不知道學問如何。如今看來，這位竟然是被他們忽略了。

　　齊鳶笑著讓常永坐下，想了想低聲問：“那個拿扇子的是誰？”

　　常永道：“那位是王公子，王家是咱揚州城數得著的大茶商，跟王密王公子家有大小王之分，不過少爺跟他不熟，也就見過兩次面。”

　　齊鳶心道不熟就好，放下心去。

　　縣衙是下午申時貼的榜單，考生們一批批地來看，又三三兩兩散去。

　　齊鳶一直對第二名的墨卷十分好奇，等夜色漸深后，他才讓錢福跟酒樓借了一盞小燈，去貼榜處看文。

　　榜上的首份墨卷顯然是自己的，大約是因自己的字占地太大，洪知縣的朱筆無從下手，因此最后只用大紅圓圈將整篇文圈了起來，中間倒是干干凈凈。第二份的朱筆就多了，圈圈點點。

　　齊鳶從頭細細讀起，越讀越驚——這竟是一篇絕好古文！

　　自己跟褚先生擔心的“端看是否有人擅長古文”竟然真的應驗了！而這篇文章文章才氣橫溢，并不拘于詞氣之間，就連自己都不得不承認，這才是天成之作。

　　齊鳶拊掌大贊，繼續往下看去，等看完首篇已經忍不住大加嘆服。再看第二篇，夜色愈深，燈光如豆，卻有些費眼了。

　　他忍不住又往前靠了兩步，不知道是不是錯覺，燈光仿佛亮堂了許多，第二篇的字跡重新清晰起來。齊鳶心中大喜，待要繼續往下讀，才反應過來不對勁，回頭看了一眼。

　　果然，謝蘭庭帶著一個穿著吏服的手下，正打著燈看墨卷。

　　對方的燈可比錢福手里的亮多了。齊鳶見謝蘭庭并沒有看自己，可能是并沒有注意到自己，便抓緊借著燈光往下讀。

　　謝蘭庭也在看齊鳶的答題，他看得飛快，幾乎一目十行而過，齊鳶看完孟大仁的第二篇時，他已經看到了何進的第二篇了。

　　齊鳶扭頭瞅他，見他掃一眼就換地方，忍不住懷疑這人不識字。

　　謝蘭庭卻頭也不回道：“洪大人這次自找麻煩啊！”

　　齊鳶正打算先行禮，聽他口氣十分隨意，似乎只是跟路人聊天，便又停下了，挑眉問：“是因為取了我為案首？還是因為取中這位孟兄。”

　　“二者皆有。”謝蘭庭道，“你做案首還有可解釋之處，無非是你的問題，或是你自己答的，或是你找人捉刀背上去的，大不了設法讓你自證便能堵住悠悠眾口。”

　　齊鳶挑眉，謝蘭庭的意思，麻煩的竟然是孟大仁了。

　　“孟兄以古文為時文，一氣呵成，縱橫排蕩，擢為案首也不為過。”

　　“然而與場屋文字相去甚遠，舉業者若慕古，必不合時，鄉試是肯定難中的。