衙役們全都出動了，這才將那六個人抬回衙門問話，我雖然沒在場，但聽說那血流一地啊，好家伙，這下哪有不招的。”常永道，“原本這考棚要修整的，準備四月份的府試，可是那天流了這麼多血，大家再沒有敢進去考試的，紛紛鬧著仍去考棚。”

　　齊鳶想了想那場景，若是自己的話，大概也更愿意在考棚里。

　　只是府試應該另有考棚，怎麼聽著跟縣試的用一處？他心里詫異，如今知道常永不會多心，便想到什麼問什麼。

　　果然，常永道：“咱揚州府縣同治，錢知府便將府試的考棚廢除了，也用咱家建的這一處做科場。”

　　科場是皇帝所派的欽差辦公以及科考用地，除了府試，提學官所主持的歲試和科試也在此舉行。別處是府考搭便車，蹭提學官歲試的場地。揚州卻好，反過來都去蹭江都縣縣學的地方。

　　齊鳶問：“那得花多少銀子？”

　　“那可多了。”常永道，“當初建的時候就幾千兩銀子，這還不算里面的考桌考凳，現在每年修繕維護的費用，也得幾百兩銀子。”

　　“這麼多！”齊鳶不由駭然，隨后一想，可不得要這麼些嗎，科場可是朝廷欽差所到之所，必定是十分敞亮體面。別處是一府之力蓋這個，他們這里倒好，竟然全靠齊府。

　　誰知道常永卻嘆了口氣：“這還不算什麼。咱家的書院每年用銀子更多。老爺本就給了那書院許多田地房舍用來收租了，那些租銀教給維揚鹽商，每年生的利息就不少。結果那掌教還隔三差五要錢，要麼祭祀用銀，要麼就是要接待四方游學的來客。

之前褚先生來退學那天，老爺還想著讓少爺去書院，結果好家伙，那掌教竟是不肯。”

　　齊鳶聽得云里霧里：“書院不是咱家的嗎？”

　　“本來是的。”常永道，“但是現在眼看著就要被里面的人侵吞了。”

　　他說完見齊鳶面色一沉，眉目凜然，忙道：“少爺先別想這個了，今天縣試要緊……哎，少爺，你這臉色不對啊……”

　　齊鳶的臉起初還只是微紅，此時臉頰卻像飛起兩團烈焰。倆人因坐在車里說話，外面有只是天際微明，因此并沒有注意。現在車子已經到了考棚前，街道兩側燈火通明，來賣吃食的攤販也都開張了，因此光線充足。

　　常永伸手一探，頓時被手下的熱度嚇了一跳。

　　齊鳶自己也覺得有點頭重腳輕，估計是昨天夜涼露重，自己一直跪在祠堂里被涼浸浸的石板過了寒氣。再加上當時自己心緒不安，悲喜難抑，讓這本就元氣大傷的身體跟著遭了罪。

　　考棚外嗚嗚泱泱一片待考生童，齊鳶伸手試了試，覺得手下并不是十分燙手，便對常永搖了搖頭：“都已經到這了，不妨事的。我一會兒買點姜湯喝去去寒氣便是了。”

　　常永不放心，為難地看著外面，孫大奎也聽到了倆人的對話，在一旁勸道：“少爺，你要是病了咱還是回去的好，要不然你進去考棚，萬一情況不好咱外面的人也不知道……”

　　話沒說完就挨了一腳踹。

　　常永氣得連連呸呸呸了好幾聲，又啐他一頓不會說話，這才看向齊鳶：“少爺，你的病才好，可輕心不得。”

　　齊鳶嘗試著下車，發覺身上還有點力氣，又扭頭看到孫輅和劉文雋等人朝自己走過來了，便道：“不差這一會兒，我等頭批就出來，你們在這等我就行。

”

　　常永還揪心著呢，就聽孫大奎疑惑：“少爺哪次不是頭批出來？”

　　齊鳶：“……”

　　孫輅一行人正好聽到，忍不住笑了起來。

　　齊鳶對常永揮揮手，隨后便跟著孫輅往前排隊去了，又問劉文雋以及身后的四五個學館的師兄：“眾師兄也是來給人做擔保的嗎？”

　　左右看看，并沒有其他生童跟著。

　　劉文雋面色微微發熱，輕哼了一聲：“我門過來看熱鬧。”

　　齊鳶：“……”

　　“你師兄們專門來送你的。”孫輅笑道，“大家還是頭一次有小師弟參加縣試，都覺得新鮮，所以跟過來看看。你一會兒進去后，我們也學你找個地方喝酒去。”

　　齊鳶受寵若驚，也認出這幾個都是在學館里維護他的那幾位，忙沖師兄們作揖行禮。

　　劉文雋替他拿著提籃，見沒有缺漏的，里面筆墨硯臺等物也是珍品，便放下心來，又調侃他：“齊師弟，旁人都是一個廩生擔保一群人。你這倒好，一群人保你一個人。”

　　眾人聽完，忍不住都笑起來。

　　這群士子都是褚若貞的得意門生，平時只專心學業，也不止是江都縣的。在場的其他生員看到府試案首孫輅時已經極為驚訝，等看到身后還有劉文雋等人，皆是揚州的俊杰之才，更是覺得難以置信，少不得走上前打個招呼。

　　齊旺正在心里背著《四書大全》，扭頭看見自己的保人朝外走去，不由急了眼。

　　一會兒胥吏按冊點名，可是要廩保相認的，擔保人要是不在他們都進不去場地。他急匆匆跟另幾個應考生童跟上去，就見齊鳶站在人群中間里，眉眼溫潤，眸光灼灼，竟也有了幾分文人氣質。