齊鳶如實道：“回老夫人，讀書是為修身明德，科舉是為了立業避禍。齊家雖有萬貫家財，但無憑無恃，恐怕容易招致禍端。唯有以科舉抗吾宗，提高聲望，光耀門楣，才能安然處之。”

　　“錢財惹禍，那便舍了錢財。可是為官惹禍，我們能丟的只有腦袋。”齊老夫人說到這，嘆息一聲，“齊家如今的處境我心里清楚，但我們畢竟商戶人家，大不了舍了這累世的銀子，一家人平平安安地尋一處地方清苦度日便是。可是你若科舉為官，那以后齊府眾人的腦袋，便都栓在你的身上了。”

　　“你可知道鎮國將軍唐臨？”齊夫人看齊鳶似乎詫異老太太的態度，輕聲道，“唐將軍一生戎馬，揚威西川府，最后卻因幾張奏折被絞殺了。唐家上下百十口人，連帶著家中奴仆丫鬟一個活口都沒留下。聽說那將軍原本有個三歲稚兒，極為聰敏的，竟也被活活燒死了。我們商戶雖是賤民，但至少不會有抄家滅族的危險。所以我跟老太太并不想要鳶兒讀書。”

　　唐臨是先帝時的奇才猛將，十七歲時便因屢建奇功被封為鎮國將軍。彼時西川王屢犯邊境，唐將軍帶兵十萬掃境而去，將西川王打得如喪家之犬般惶惶逃竄。朝廷自此設立西川府，而被唐將軍打下來的那片地方，便是崖川。

　　也是這次忠遠伯平叛的地方。

　　若唐臨沒死，現在應當跟忠遠伯差不多大，正是壯年英雄。只要他在，西南一帶何來邊境之患？自己的父親也不會離家領兵去了。

　　齊鳶低下頭，突然間腦子里“嗡”的一下，明白了另一件事

　　——怪不得今天齊方祖不在！

　　齊老夫人和齊夫人并不想讓齊鳶做官，但齊方祖卻是極為渴望齊鳶能光宗耀祖，改換門庭的。今晚齊方祖要是在這，那他痛心親兒喪命之余，一定也會珍惜自己的讀書才分，勉勵自己好好科舉！

　　老夫人單獨將自己叫來，避開齊方祖，是因她動過別的念頭，不想讓齊方祖知道！

　　倘若自己身世有問題，又或者心術不正，或許……今晚就走不出這齊家祠堂了。

　　齊鳶內心猛然一震，背后不由冷汗連連，為自己在鬼門關又走了一遭感到后怕。他垂下頭，掩飾住眼中的情緒，低聲道：“晚輩這條命……來的也不容易，定不會輕易送出去的。”

　　室內重新安靜下來，眾人歸于沉默。

　　齊夫人最終開口，溫聲道：“既然如此，那你日后仍當自己就是鳶兒吧。我每月都要去庵中修行，并不會經常在府上，其他人也不知道你的底細，你無需覺得不自在。只是你要記得，官場爭斗并非兒戲，你既已立意科舉，以后務必時時記得自己的身份，記得跟你綁在一起的是揚州齊府。”

　　她說到這輕輕停頓了一下，道：“至于你借身還魂之事，你需在此發誓，便是死也要這秘密爛在肚子里，不可告訴任何人，連老爺也不可透露，你可能做到？”

　　齊鳶心頭再次一跳，他知道自己終于安全了。齊老夫人和齊夫人允許了自己的存在。

　　只是這也意味著，他再也回不去了，自今日起，他終生都只能是小紈绔齊鳶。即便將來自己能見到親生父母……也不可相認。

　　齊鳶低頭，艱難道：“晚輩愿意立誓守約，嚴守秘密。”

第24章 準備準備

　　直到深夜, 銀霜等人才被從屋里放出來，丫鬟們人心惶惶, 暗暗猜測著是不是小少爺犯了什麼大錯, 竟被老夫人請了家規。若真是那樣，她們這些院子里的丫鬟肯定也難逃責罰

　　眾人心驚膽戰，并不敢出院門。小院里一時寂靜無聲, 直到過了會兒, 院門外有人打著燈籠行走，卻是有倆嬤嬤送小少爺回來, 老夫人身邊的許嬤嬤打著燈籠, 另一位健婦背著小少爺, 邊走邊低聲說話。

　　等進了院子, 健婦將齊鳶送去臥房, 許嬤嬤則點了幾個丫鬟的名字，都是年紀幼小不太做事的，以前小紈绔心軟, 這些小丫頭們不想在別處被使喚，便求到小紈绔跟前, 哭哭啼啼要來這邊伺候。等后者允下后，她們便聚在小院子吃玩耍鬧。

　　小紈绔手里銀錢多，本就是個漫天撒錢的主兒，平時又得老太太喜愛，因此隨手賞賜下人是常事。齊鳶本沒有覺得如何, 直到有次，他在一個小丫鬟的手腕上看到了一串金累絲的荔枝手鏈。而這串手鏈前一天還躺在他的抽屜里。

　　齊鳶疑惑地將人叫來問話, 那丫鬟卻只笑嘻嘻道, 是少爺賞的, 可能是少爺自己忘了。

　　齊鳶當時心下冷笑，知道這幫人跟之前幾個小廝一樣，吃準原身大方心軟，全拿他當傻子糊弄了。只是自己剛剛過來，不好動作太多，只得暫時忍下等待時機。今晚齊老夫人和齊夫人既然講話說開了，他便也提了自己的請求。

　　一是貼身的丫鬟小廝。丫鬟減去半數，將自己點名的幾個人派到別處干活，小廝則靠老太太挑選兩個忠厚的送來，以后跟著自己去學館上學。