只是他也看出了孫輅還沒來得及換衣服，面色也有幾分疲憊，想是昨天在藏書館徹夜苦讀，今天一得消息就來找自己，未曾休息的緣故。

　　齊鳶忙擺手，笑道：“不用，我找張師兄一起去便可。”

　　孫輅搖頭：“如緒兄家里有事，怕是來不及。怎麼，我給你做保人你還不愿意？”

　　齊鳶一愣，心想張如緒家里有事？張師兄可是學館里最勤奮苦讀的，怪不得今天沒來學館，看來不是喝醉酒了，只是不知道是什麼事情？

　　他心里有點擔憂。孫輅原本是開玩笑的，這會兒見齊鳶皺眉不語，心里到真有些不是滋味了，“嘿”了一聲，道：“你這家伙，你師兄我可是頭一次給人做保，以前別人拿了多少銀子找我，我可從來沒答應過。”

　　擔保人是要保應試生童身家清白，非娼優皂隸、奴仆及其子孫，保住生童無冒籍、匿喪，頂替，假捏姓名等，雖然一縣之人彼此也算了解，但孫輅嫌麻煩，他又不缺那點保銀，因此從不攬這些事情。

　　齊鳶回神，見這位要羞惱了，趕緊笑道：“有師兄這個院試案首做保，師弟可求之不得呢，先謝過師兄。”

　　倆人這邊有說有笑，遠處的士子們卻完全看不懂了。孫齋長可是他們學館最清高自傲的了，怎麼對齊鳶這個公子哥兒這麼好？！

　　有一位圓臉士子膽子大，忍不住朝這邊走了兩步問：“齊……齊師弟可是又要參加縣試？”

　　一個“又”字特意咬重了講。

　　齊鳶回頭看向他，沒等說話，就聽孫輅道：“朱兄可是有什麼提醒師弟的？”

　　姓朱的士子只是實在好奇，心想這位年年考，年年不通的，也不知道折騰這一遭圖什麼。

但孫輅快要把“多管閑事”四個字摔他臉上了，他也只能嘿嘿笑笑，故意道：“沒什麼，就是聽說今年江都縣可有好幾個神童呢，齊師弟怕是遇到勁敵嘍！”

　　說完，遠處幾人也忍不住噗嗤笑出聲，各自三三兩兩走開了。

　　齊鳶并不在意這幾人的取笑，只是好奇地問：“孫師兄，本縣也有神童？”

　　孫輅皺眉看那幾人遠去，隨后才轉過臉點了點頭：“說有幾位有些夸張了，倒是有兩個案首預定，一位是周家巷的何進，此人自幼聰慧，博通經史，讀書數遍即能稱誦，十歲時便做過幾篇八股，還被收進了本府的時文輯錄之中。但他時運差些，之后喪父喪母，守孝六年，今年十七歲，才剛剛能參加科考。這位可是連錢知府都很看好的，也是眾人認定的本次縣試的案首。”

　　齊鳶沒想到果真有勁敵。其實神童之才雖少，但也不算罕見，當年他進宮時也是三神童面圣——除他之外，還有另外兩位，一位來自紹興，一位來自福建。三人同歲，文思也相差不大。

　　如今江都縣這位，要不是因守孝耽誤了，恐怕也是少年成名之之輩。

　　“還有嗎？”齊鳶問。

　　“另兩位尋常些，一位叫孟大仁，讀書十分刻苦，另一位叫曾奎，是本地狀元巷曾家的人。他本人學問如何尚不清楚，但狀元巷的曾家不少人都已入仕，曾奎的外祖又是吏部侍郎，我曾聽人說，他放言要當本縣案首……若他家中助力，也未嘗不可能。”

　　當然，后者指的是于官場施壓。

　　孫輅經過這兩次已經知道了齊鳶有些宿慧，但還真沒想過這位小師弟跟案首能有什麼關系，說完后便又道：“這些倒也不必在意，你這次縣試應當是能考過的。

走吧，收拾一下東西，師兄帶你去報名。”

　　縣試報名的地方在縣學或縣衙的門禮房。

　　齊鳶先告訴了褚若貞一聲，褚若貞便又將孫輅叫了過去，卻是叮囑孫輅去縣學時直接找何教諭就行。

　　何教諭是他的小舅子，若看到他的得意門生過去，一定會大開方便之門。

　　齊鳶在一旁聽著，本來還沒明白什麼意思，等下山去到縣學后，看著眼前人頭攢動的報名處才傻了眼。江浙地方文風極盛，縣學內外竟然擠滿了人。

　　幸好孫輅早已得了褚若貞的囑托，找了縣學的人捎話給何教諭，不多會兒，便有人出來，領他們繞路走后門，單獨去辦手續。

　　齊鳶進了禮房認真填寫姓名、年齡、籍貫以及父母、祖父母和曾祖父母的三代履歷。這些都是他決定縣試時便開始背的，齊家世代為商，倒也不麻煩。

　　另一旁，何教諭卻將孫輅拉到一邊，壓低聲震驚道：“姐夫讓你來的？你怎麼給這位大爺作保了呢？我都怕他在考場鬧起來。去年龍門未開呢，這位大爺就鬧著要出去吃酒。”

　　孫輅很難將小師弟跟傳言中嬌慣張揚的小公子聯系起來，哭笑不得道：“他今年應當不會了。是老師讓我陪他來的，齊師弟現在是老師的得意門生呢。”

　　何教諭“嚯”了一聲，瞪圓了眼。

　　齊鳶已經快謄寫完了，聽到身后倆人嘀嘀咕咕，便故意放慢速度，極為磨蹭地寫最后幾個大字。

　　何教諭瞪著眼看了他好幾次，最后雖仍覺得匪夷所思，但也不再糾結這個，只壓低聲提醒孫輅：“張如緒的事情你可知道了？”