起因是齊老夫人夜里夢到齊鳶哭哭啼啼要回家。老夫人半夜驚醒，雖然知道是夢，心里的擔憂難過卻始終難以排遣，這一宿抹淚不迭，又苦苦熬到天亮，等約莫著齊鳶起床了，忙讓身邊的嬤嬤去看看，喊齊鳶一起來吃飯。

　　誰想老嬤嬤到了齊鳶院子里一問，才知道齊鳶一早就背著家里人偷偷出門了。

　　老夫人一聽這還了得？當即覺得昨晚的夢是不祥之兆，一邊打發了人到處去找齊鳶，一邊又讓人抬著去了齊鳶院子里，逼問齊鳶跟前伺候的丫鬟。

　　院子里小丫鬟們個個嚇得臉色發白。銀霜和蓮蕊等幾個大丫鬟更是跪了一地，要哭不哭地交代齊鳶的囑咐，說少爺是去社學向褚先生賠罪去了。

　　老夫人哪里肯信，氣得胳膊發抖，抹著淚道：“他從小就是個貪玩隨意的，上學的時候恨不得暈字，什麼時候主動碰過書拿過筆了？他說要去學堂找先生你們也信？你竟就不找人在后面跟著？萬一鳶兒要是出事了……萬一……”

　　說到這竟然哽咽住，淚珠子斷線似的滾了下去。老嬤嬤一看這情形，不由著急道：“老夫人，少爺可能真去學堂了也不一定。你這可別急出個好歹來。”又扭頭沖銀霜使眼色，道，“你們幾個傻的嗎？別在這愾擺子了，快去找啊！”

　　銀霜幾人哪里敢留，著急忙慌地抹淚往外跑，連衣服也沒敢換。才跑出二門沒多遠，就聽前院呼呼啦啦進來一群人，為首的正是齊二老爺跟一位大夫打扮的老者。倆人身后另有一群小廝肩挑手拿的往里搬東西。

　　二老爺見著銀霜幾人往外走，忙笑著吆喝：“你們幾個做什麼去？快，去把齊鳶叫來！二叔把救命的名醫請回來了！”

　　銀霜剛被訓的臉色發黃，還沒緩過勁兒，又擔心齊鳶真的在外面出事，正滿腹糟心事呢，看二老爺這樣更覺沒意思，扭頭就往外走。

　　二老爺在那“名醫”跟前顯擺了一路的臉面，現在剛一回府就被丫鬟下了臉子，面色頓時不好了。他平日里雖不敢招惹齊鳶的丫鬟，這會兒惱羞成怒，一想自己到底是個主子，于是膽子也肥了，當即大怒，支使下人把幾個丫鬟攔下了問話。

　　齊府的小廝知道銀霜是小少爺屋里的，不敢妄動，但幾個碼頭上雇來的賊眉鼠眼的漢子早瞅見了幾個美貌姑娘，應了一聲就沖過來抱人。

　　蓮蕊機警，見狀不好，撒腿就往后跑，找老夫人報信去了。

　　齊鳶跟錢福從大門進來時，正趕上蓮蕊跑脫，幾個大漢要沖銀霜幾個人去。

　　錢福被這情形嚇了一跳，見齊鳶臉色鐵青，立刻怒喝：“哪來的混子！找死的嗎？！”

　　這一聲怒吼如驚雷炸開，那幾個漢子被嚇一跳，紛紛扭頭停下，眼珠子骨碌碌地瞅二老爺。

　　齊二老爺也沒料到會被齊鳶撞上，回頭見這小祖宗雙目圓睜，額頭被氣得青筋突起，眼神凌厲地要殺人一樣，自己心里也犯了突。

　　二門口原本伺候的下人們剛剛還瞧熱鬧的，見齊鳶回來了，忙個個沖出去，把那幾個外來的漢子轟到一旁。

　　齊鳶今天在學堂站了一上午答題回話，又趕車回來，肚子里沒食，本就體力不支，這會兒見眼前亂糟糟的，就覺眼前發暈。

銀霜忙跑過來把人扶住，又讓其他人趕緊去回老太太，再將早上溫著的飯準備好。

　　偏偏齊二老爺是個癩皮似的人，看他小臉蒼白，身形有些不穩，反倒心里高興起來，湊過來道：“鳶兒別氣，二叔不過是叫住她們幾個問問話罷了。你這是去哪兒了？叔聽說你病了，特地從杭州請了名醫回來。”

　　說完就要轉身，為后面的大夫介紹一番。

　　齊鳶穩了穩，看向他身后的大夫，冷笑道：“勞煩二叔記掛，少不得要等名醫給好好看看呢！這里也不是說話的地兒，先去大廳吧。”

　　齊二老爺一聽，連連稱是，喜滋滋地繼續帶人往大廳走去。

　　齊鳶徑自回了院子，老夫人卻已經走了。他心里暗暗松了口氣，自己換了身衣服，又喝了點糜粥吃了兩口丸子墊饑，感覺身上好些了，轉身先去大廳見客。

　　齊府的大廳是明三暗五的大闊間，屋與屋之間皆用整幅滿雕福祿壽喜的金絲楠木落地罩相隔，正廳之中掛著唐人第一名畫“海天落照圖”。廳中擺著整套的黃花梨木桌椅，凡是軸釘皆有鎏金的護眼線，凡是椅背桌腿兒，也都雕著山水花卉，嵌著寶石瑪瑙。

　　齊鳶被這一室繁奢晃地愣神，再看齊方祖正坐在上首，齊二老爺和那位名醫坐在下面，而后者的眼里滿是艷羨貪慕之色，不由心里冷笑，按照原身的習慣沖倆人胡亂行了個禮，自己去一旁坐了。

　　二老爺心中不快，嘴上卻正說道要緊處，對齊方祖道：“這穆家老爺也是，自己手腳不干凈，也不知道提前打點著點，區區幾十畝良田而已，尋常人想白白送給知府都是提著豬頭找不著廟呢！他倒好，別人肯買，他竟也不舍得賣。