齊旺早就盼著齊鳶被趕走了，這會兒怕事情不成，所以故意讓他來透露消息，激怒齊鳶。

　　大仆張了張嘴，正要琢磨別的說辭，就聽后面一陣嘈雜的腳步聲。

　　銀霜急匆匆跑進來，邊跑邊罵：“我們少爺念書的事，什麼時候也輪到二房來操心了！前面不過爭執幾句也值得你巴巴地來拱火，這是安的什麼心？”

　　銀霜剛剛被叫去問話，所以耽誤了一會兒時間。她當時就擔心，齊鳶雖然不愛讀書，卻是極好面子的，只許他看不上別人，哪能忍得了別人瞧不上他？萬一有人嚼舌根讓齊鳶知道了，后者肯定會氣哄哄地跑出來理論，到時候老爺就白求情了。

　　誰知道怕什麼來什麼，二房的人看熱鬧不嫌事大，竟然來拱火了。

　　她心里怒罵不迭，看那大仆灰溜溜地走了，忙看向齊鳶：“少爺，我把人都帶來了。”

　　有三個捆著的小廝被人推進來，抬頭見著齊鳶，立即哭爹哭娘地喊了起來，一個喊著：“少爺快救我們！”另一個嚷嚷：“少爺！那狗娘養的孫大奎，竟敢拿鞭子抽我們！”還有一個看起來年紀最小的，哇哇大哭，要找他爹娘。

　　院子里頓時吵吵嚷嚷一片，銀霜怒斥了幾聲，那三人卻找到靠山般絲毫不把她放在眼里，照哭如舊。

　　齊鳶看了眼，也不理他們，只問銀霜：“孫大奎在哪兒？”

　　話音剛落，就見一個粗壯的漢子從門外轉出，走了進來，直挺挺地站在院子中央。

　　三個小廝隨即止住哭聲，憤恨又得意地看著他。

　　齊鳶也冷下臉，問道：“你可帶鞭子了？”

　　孫大奎搖頭：“沒有。但外面的兄弟有，少爺要責罵小的，現在去取來便是。”

　　齊鳶看他一副引頸就戮的樣子，好笑道：“我責罵你做什麼？我只問你，鞭子可會打死人？”

　　孫大奎看了他一眼：“別人打會死，小的打不會。小的以前在衙門干，學過。”

　　齊鳶心里有了數，微微頷首：“取鞭子來，就在我門外打，什麼時候把他們打服氣了，不哭爹喊娘了，再送進來問話。”

　　這話說完，院里眾人皆驚。

　　那三個小廝仗著小少爺跟自己親厚，平時好得跟兄弟似的，又有當掌柜的做賬房的爹，對齊府有力，因此方才只想著齊鳶會為自己說情，哪里料到這麼一出。

　　齊鳶說完已經轉身進入了屋內，顯然是認真的。

　　這三人一下慌了神，待要哭，見孫大奎去取鞭子了，知道這位是個木頭似的憨貨，忙又憋回去，嚷嚷著自己知錯了，又巴巴地求銀霜給他們說情。

　　銀霜回過神來，知道少爺多半是嚇唬這幾個，先是冷臉當沒聽見。等他們老實了一會兒，這才訓了幾句，隨后便將年紀最大，名為烏桕的一個帶了進去。

　　果然，齊鳶冷眼看著烏桕進去，并沒說話，只一雙眼烏沉沉地凝視著他，一直將烏桕嚇得往后退了退，才緩緩開口：“你知道我為什麼叫你嗎？”

　　烏桕已從本心里開始害怕他，不敢狡舌辯解，垂著頭道：“不，不知道。”

　　齊鳶示意銀霜出去，等房門關緊，屋里只剩他們倆人后，他才淡淡地笑了下：“我從前對你們幾個如何，你心里也清楚。可這次你們竟然故意拖延時間，幾乎要害死我。

我倒要聽聽你怎麼解釋？”

　　烏桕一聽這話，撲通一聲跪倒在地，哭著道：“少爺，小的冤枉，那天我們都以為少爺是玩去了，所以一開始沒當事，等后來知道壞事就……就已經晚了……”卻不敢提故意隱瞞的事情，叫了兩聲屈，又道，“小的打小跟少爺一塊長大的，雖是主仆，也情同兄弟，這幾年對少爺更是無有不盡心盡力之時，再者小的跟著少爺吃喝，樣樣都是一等的，又體面又舒坦，便是豬油蒙了心也不會干出害少爺的事……怎麼會故意害少爺呢？這次少爺出事，小的也恨不得一塊去了。”

　　又哭哭啼啼一頓，仿佛剛剛喊打喊殺要教訓孫大奎的不是他。

　　齊鳶一直在沉默，烏桕拿不準他的意思，又覺得自己說的差不多了，于是道：“少爺，小的該死，但是沖著這十多年的情分，還請少爺高抬貴手，饒了小的這次吧……”

　　“多年情分……”齊鳶重復了一遍，冷笑起來，“說實話，我是恨死你們幾個的。你說多年情分，我卻一時想不到有什麼能拿來頂命的，要不你給我講講？或許我聽著聽著，也能改主意……”

　　烏桕的臉色白了白，見齊鳶面上毫不掩飾的怒意，顯然是真恨他們幾個，又從中聽出一點緩和的余地，哪里會隱瞞，只恨不得把倆人從小到大一起做過的事情全說一遍，好讓齊鳶想起自己的好，能高抬貴手放他一馬。

　　太陽逐漸西落，銀霜等了許久不見烏桕出來，干脆搬了個小凳，邊跟小丫鬟做繡活邊等著。

　　不知過了多久，終于聽到后面“吱呀”一聲，烏桕雙目無神，踉蹌著出來。

　　之后依次是甘松和榮久，同樣用時很長。三人被審完后，仍由孫大奎押去了柴房。

　　齊鳶又開始見院外候著的小廝，這次卻改成讓銀霜來問話了，每個人都需認真回答幾個問題——叫什麼名字，父母是誰，以前在哪兒伺候，干得怎麼樣，對少爺有什麼了解。