安置好齊鳶，又將他屋里的丫鬟叮囑過幾遍后，老夫人便立刻讓人攙著離開了。卻不是回到自己的院子里，而且轉道去了花廳，讓下人請崔大夫過去問話。

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　　衛氏自己在屋里悶了半天氣，一聽下人說老太太竟然要見姓崔的，便知道定是齊鳶把老太太說動了。

　　她心里憤恨，抓起桌上的茶碗狠狠摔在地上，氣得罵道：“小的是個不省心的，老的也糊涂了不成？也不管那大夫什麼來路就當救兵，怎麼著，他二叔是能害死他？”

　　下人們聽到屋里的動靜，早都找借口躲了出去。唯有衛氏的陪嫁丫鬟金環忙不迭推門進去，勸道：“太太，這院子可不隔音呢！”

　　齊府的宅子分東西中三路。東路有花園，是老太太住的地方。中路是齊大老爺齊方祖一家，齊鳶就住在中路后宅的東廂房。西路則是齊二老爺的住所。

　　三路宅院之間有火巷相隔，衛氏的罵聲當然傳不過去，但院子里的下人們卻少不了嚼舌根。他們二房如今仰仗大房生活，真惹惱了對方，以后恐怕處處都會不自在。

　　衛氏自然知道這些，這回齊二老爺大老遠地請醫生過來，也是存了在老太太和大哥跟前賣好的心思。但她現在正在氣頭上，一看陪嫁丫鬟也這般怵怕大房，不由更怒火中燒，抬手給了金環一巴掌：“怎麼，許他們做得不許我說得？你什麼時候胳膊肘拐到東邊去了？”

　　金環哭著跪下，委屈道：“奴婢一心只為太太，什麼時候做過背主的事情？現在老爺不在家，老夫人又是滿心只疼鳶哥兒一個的，以前那邊丟個什麼玩意兒都要找到旺哥兒頭上。

現在馬上就縣試了，萬一下人搬弄些是非過去，老太太遷怒到旺哥兒頭上怎麼辦？”

　　衛氏一聽，想到自己丈夫整日流連娼樓妓院，現在更是整月整月的不回家，自己的指望只有齊旺一個了，不由也哭了起來。

　　“我就不該做那賢良人，以前他逛娼樓妓院時總想著他應當有些分寸，哪能想到他竟就野了心，在外面借了錢買那娼婦。現在好，他是風流快活了，可想過我們娘倆的死活？萬一齊鳶真被姓崔的治好了，他帶回來的名醫用不上，這虧空的錢可怎麼補？”

　　齊二老爺風流成性，不久前在杭州看中一寡婦，竟就鬼迷心竅地置辦宅邸娶了回去。只是齊府雖然闊綽，賬務開支卻管得十分嚴格，月底還要三查五查，一厘錢都難往外露。二老爺支不出錢，就找人作保去錢莊借了兩千兩銀子，按十分之一給人計息。

　　衛氏剛知道時差點暈死過去。大房的人花錢大手大腳，那是大太太楊氏的嫁妝豐厚，老太太又不斷地貼補齊鳶。可二房這里，她的嫁妝本來就不多，這些年二老爺出去吃酒嫖妓已經快花光了，哪里能還得起。

　　正愁云慘淡的時候，齊鳶出事了。二老爺知道消息后又來了信，說只要等他帶名醫回來，讓對方多討要些車馬費，再下些貴重的藥材，把病情說得兇險一些，這銀錢就能出來了。

　　這些天里，衛氏看著齊鳶病重不起，一時覺得心疼，一時又覺得慶幸。只要齊鳶還病著，他們便能趁機撈些銀子補上虧空。

萬一那名醫把齊鳶治好了，他們二房還能賣個好，讓大房欠他們人情。

　　可誰想盤算半天，今天半路來了個崔大夫。

　　衛氏哭哭啼啼一會兒，又讓人從社學里喊了齊旺回來，問他功課如何，這次縣試把握大不大。齊旺只比齊鳶大半年，平日里已經對齊鳶極為嫉妒，此時看母親哭得臉紅眼腫的，不由憤恨道：“他怎麼還不死！”

　　衛氏急忙捂他嘴：“瞎說什麼呢？”

　　齊旺卻嚷嚷道：“我們社學里的人都這樣說的，齊鳶這次闖了大禍，他要是不死，恐怕還要連累咱家呢！”

　　“什麼大禍？”衛氏道，“他是被人謀害了。”

　　“別人為何偏偏要害他？”齊旺卻不服，冷笑道，“還不是他不知好歹惹惱了知府的客人。那客人是貴妃娘娘的親戚，以前京城里有個什麼神童的，也因為得罪他倒了霉，連科舉都不能參加了。更何況咱家這種商戶人家，一條命還不如小貓小狗的值錢。齊鳶惹了貴人不高興，人家當場就派人抓了他淹死了事。現在他又活過來，指不定那貴人怎麼生氣呢。”

　　衛氏越聽越覺得奇怪：“你們社學的人怎麼知道的？”

　　“知府的兒子說的唄！他告訴了黃蒙，黃蒙又跟孫蓬說了，現在社學里都傳開了。再說這事周嶸也知道，那貴人安排的時候，周嶸正陪人喝酒呢！”

　　齊旺說到這里頓了頓，又哼了聲，“先生今天還說了，齊鳶整日不務學也不尊師長，如今又久病在家不做功課，他要跟知縣告狀，讓齊鳶退學。”

　　縣里的教諭是先生的小舅子，到時候齊鳶被他攆回家，其他的社學也不會收了，一個紈绔子弟，除了能多給些束脩，還真能讀書不成？更何況誰會跟教諭作對呢？