棲潭想，他愿意永遠做一只半妖，不必追尋純正的麒麟血脈，只是留在族地，依偎在太陰妖神的神像腳下，等待春半，等待身上落滿殿門前飄落的喬木花瓣。

　　喬木花瓣在遠離族地后碎成細小的雪，落在萬妖林潮濕的爛泥上，棲潭回過神，聽到呼那策問：“那如今它已然成熟？”

　　后半句疑慮棲潭怎會不明白，自私乃是生靈常情，如此一株靈藥棲潭為何不自己取用？

　　“只要世間還有麒麟，”棲潭的目光望向遠處覆蓋了雪頂的山，漆黑的眼睛映入雪白，恍若點上一點光，“麒麟血脈，于我而言也就無關緊要。”

　　“只是有些事，現在還不能與狼君說，恕老朽等到了族地，再多言，”棲潭壓低聲音，話在喉嚨里滾了幾圈，“天下非平。”

　　他俯下身，鄭重而莊嚴道：“您愿意將小麒麟交由我，又一路護著它，我相信狼君是心存良善的君王，故而信任您，愿意以一株靈藥當做謝禮贈予您。”

　　年長者如此姿態呼那策自覺擔當不起，想將棲潭扶起，卻剎那有光從灰蒙蒙的云雪中射下來。

　　“我以天地規則起誓，絕不會傷害它，將會用畢生護著它，守護它。”

　　棲潭話落時，一道金色的咒印在他腳下生出，圣潔的金光浮現，一圈圈繁復古老的陣法如同水中月，皎潔一時又漸漸熄滅。

　　誓言，或許在修者眼中不值一提，但妖族自古以來對于妖神的崇拜信仰，以天地規則起誓者一字一句將受到妖神的審判保護，違者將被雷劫重罰，非死即傷。

　　也許違背誓言不會抹殺掉一位妖修的性命，但以天地規則起誓，無疑是極大的讓步和誠意。

　　金光生成的一瞬間，呼那策后背脊骨處微微震動，像是已然寂滅的妖神仍在回應者子民的信仰與依賴。

　　他忍不住再認真打量一次眼前的老者，佝僂的身軀，枯槁干癟的臉，皮肉因為干巴巴的，緊緊依附在骨頭上。

　　棲潭的頭發很長，興許過于古老的種族對身體發膚有著狼族沒有的執念，未經過修剪的卷曲長發編成復雜的小辮披在腰間。

　　他臉上的默然與沉靜曾像一潭死水，不知何時照入日光一樣，透露出一點清亮的神氣。

　　他又小心從衣兜里掏出一把曬干的靈草遞給小麒麟，微微彎下腰，雙眸平和，似乎在嘗試露出一點笑意，笨拙地做一個和善的長者。

　　手腕間的金鐲子古樸大氣，各式金銀在他身上卻好似灰撲撲的，并不顯眼，他瞧著像一位神秘的貴族，細看黑色長袍，卻能發現它已然陳舊不堪，蜿蜒著歲月流逝的褶皺。

　　要走的那一日，正巧趕上狼十六化形，呼那策拖著姬眠歡走出玄宮之時一直低垂著頭，小麒麟屁顛屁顛跟在他們身后，望著他們之間偶爾露出的鏈子十分好奇。

　　姬眠歡笑了笑，故意晃動手腕，兩妖之間相連的鎖鏈清脆作響。

　　“叫哥哥別鎖我，現下叫別人看來稀奇，可別后悔。”姬眠歡大大方方露出手腕上的鎖環。

　　呼那策眼疾手快一把將他拉到身旁，他們挨得極近，衣袍掩蓋住之間的鎖鏈，路過族民投來的視線讓呼那策覺得窘然，眼神警告著姬眠歡不要再亂動。

　　“害羞了？”姬眠歡勾起笑，瑰紅的眼睛瞇起來。

　　呼那策將鏈子握在手心不讓它們碰撞，又捏了個法訣將其模樣掩蓋住，輕咳一聲，扭頭讓小麒麟趕緊跟上，到狼十六家中時拓跋燕玉正焦急守在一旁，周圍擺滿了供化形吸納靈力的靈石。

　　未幾，靈石開始震動，靈力被飛速抽離鉆進狼十六體內，小小一團的狼崽不知何時身形變得修長，呼那策望得出神，忽然被姬眠歡一把遮住眼睛，他一不留神，叫鐵鏈從手中滑落，隨著姬眠歡的動作開始輕響。

　　幸好屋內所有人都不敢眨眼地盯著正在化形的狼十六，靈石震動的聲音比鐵鏈更響，除了五感敏銳的小麒麟有些察覺，還沒有人發現，呼那策還沒來得及松口氣，就感覺到耳廓旁被溫熱的舌尖濡濕。

　　他渾身輕顫了一下，長睫劃過姬眠歡掌心，帶來一陣癢癢的酥麻。

　　耳垂被輕咬的疼如電流鉆進腦子里，又彌散開薄熱到臉頰，呼那策平穩著呼吸，輕笑隨著灼燙的氣息撒落到他耳畔，頸旁，在溫度比外面雪地高不了多少的屋內格外明顯。

　　“我可舍不得，哥哥這雙漂亮眼睛再看別人。”

　　也想到自己化形那日，也只有這一只狐貍在場，可姬眠歡化形之時又有誰在？呼那策竟冒出些不平衡。

　　“什麼秤，怎麼向你一邊倒，就我只得給你看，也不許看別人，倒是你……”酸話說到這里，呼那策又覺得說不出口，他默不作聲，好一會兒才聽到姬眠歡悶聲的笑。

　　“哥哥，在吃醋呀？”像吃了一口許久吃不到的糖，姬眠歡愉悅輕笑，繾綣的聲音很低，像綿軟的絲線鉆進呼那策耳朵里。