“ 你去叫內務府打副腳銬來。” 他淡聲吩咐，“照魏七的身量做。”

　　王福貴心下大驚，想著要回去稟報師傅，嘴里卻應得恭敬。

　　“ 做得好看些。” 你說是養貓便養貓罷，不是朕的人，就做朕的貓。

　　拿腳銬子栓畜生一樣栓上幾日，就知曉朕從前是如何待你的了。

　　皇帝揉著額角，嘆自己縱魏七縱過了頭。

　　兩日后腳鏈子呈上來，上頭鑲金嵌玉閃閃發光。腳環內側包有柔軟的羊皮，戴上去定不會太過難受。

　　皇帝心中滿意，當日夜晚便拎著腳鏈子去見魏七。

　　他將東西往人榻上一扔。

　　“ 現下朕給你兩條路走。一是戴著腳銬伴駕，二是不戴腳銬伴駕。你自個兒選。

　　魏七置之不理，眼皮子都不抬。

　　“選。”皇帝掐住他的手肘，心下卻吃了一驚。

　　短短十來日，魏七便消瘦得很了。

　　細細的一截手臂攥在掌中，叫人心中酸悶。

　　皇帝說:“你好好想，若能想通。前事，前事朕皆可不去問罪。”

　　弒君這樣大逆不道的胡話亦可一筆勾銷。

　　魏七卻有恃無恐，他勾唇笑：“奴才要出宮。”

　　他心知皇帝奈他不得，否則怎敢輕易翻臉。

　　“好！”皇帝氣得笑出聲來。

　　既然不識趣，那就栓著，真以為朕會心軟不成？叫你如此戲耍。

　　“來人。”

　　“奴才們在。”

　　“替你們魏爺戴上。”

第三回 不歡而散。

　　轉眼七月底，魏七被困于東偏殿已近二十日。

　　皇帝似已平息了怒氣，可卻有一月未召幸后宮佳人，安喜也仍被關在侍院。

　　這日皇帝又做噩夢。

　　夢見銀質腳銬斷裂，榻上人不知所蹤。

　　他舉目四望，遍尋無人。

　　“ 魏七……魏七……” 皇帝在睡夢中呢喃。

　　守夜的太監小心翼翼地靠近。

　　“ 圣上……您可還好？”

　　前者驚醒，滿頭大汗，心悸不已。

　　身旁無人，皇帝掀開床幔。

　　滿室冷清，下首羅漢床那頭亦是空空蕩蕩，笑語的人不在。

　　他起身往東偏殿那頭去。

　　魏七縮在榻上睜眼望著黑夜。

　　皇帝上榻，將人擁住。

　　“ 莫要再鬧了。” 夜里的人都脆弱，天子的聲音亦帶委屈。

　　魏七掙扎，腳銬子叮當作響。

　　皇帝放開他，起身將東西解了。

　　其實一通折騰也不過就戴了三四日。

　　天子到底心疼，舍不得折磨人。

　　他制住魏七胡亂踢打的腿腳，手掌在腳腕處輕揉。

　　“ 真不喜歡朕？” 皇帝實在不解也不信。

　　分明有六年的相伴時光，近兩年更是親密無間，他都要心軟，為何魏七能無動于衷。

　　魏七瞧見他眼里的委屈與脆弱，心中亦起波瀾，只是最終卻道，“ 從來都不曾喜歡。”

　　皇帝一瞬之間竟聽不見任何聲音了，只有魏七的 '從不曾喜歡' 反反復復在腦中回響。

　　他眼中閃寒光，堵住魏七的嘴，惡狠狠地咬。

　　恨不能撕下這利嘴。

　　從不曾喜歡，一切皆只是一廂情愿。

　　魏七任他發泄，神游天外。

　　皇帝徹底認輸。

　　“ 陳家不是朕要抄的，你雙親的去留亦不是朕能做主的。”

　　“ 先帝殘暴，朕那時不過弱冠，如何能抵抗。”

　　“ 朕想替你父親求情都不能，朕又做錯了什麼？”

　　皇帝這人，為達目的不擇手段，面不改色地顛倒黑白。

　　魏七眼中神色幾變，似有掙扎。

　　“ 那您放奴才出宮，還陳家名譽，尚陽堡的陳家人也一并放了。”

　　“ 朕依你所言寬恕陳家眾人，但你得留下。

”

　　皇帝輕撫他眉眼。

　　魏七疲憊搖頭，“ 仇人之子，魏七實在不能再伴君。”

　　“ 那你母親呢？”

　　前者愕然睜眼。

　　“ 您母親還在尚陽堡。” 魏七渾身顫抖，原來他母親真的安然無恙。

　　“ 朕覺著，你還是得再好好想想。”

　　“ 朕已派人將你母親接至宮中，不日便可到。”

　　“ 屆時是你留宮還是你母親留宮。”

　　“ 全看你做主。”

　　魏七淚流不止，終于撐不住哀求。

　　“ 圣上，奴才……奴才母親年邁無辜……” 語帶哽咽。

　　“ 噓，” 皇帝摩挲他的唇瓣，貼住他輕吻，“ 陳王氏是你母親，朕自然不會虧待。”

　　皇帝抱著魏七在東偏殿歇了一夜，后者未曾反抗。

　　魏七開始茶飯不思，只日日盼著他母親入宮。

　　皇帝見他這樣糟踐自己，終于不耐煩了。

　　“ 你這樣不懂事，白日里東西不吃，夜里覺也不歇，是不想你母親入宮？”

　　魏七坐在膳桌旁抬眼看他，眼中的迷茫無措令人瞧了忍不住心軟。

　　皇帝移開眼，只將自己跟前的一盅松茸乳鴿湯往魏七那頭推。

　　魏七垂眼盯著那盅湯瞧了一會子，默不作聲地開始吃。平日里最愛喝的湯這時候吃到嘴里也是食不知味。

　　兩人如從前一般各吃各的同桌用膳，維持平靜的假象。

　　魏七喝完湯擱下湯勺，問皇帝，“ 我母親何時進宮？”

　　這語氣不大客氣，皇帝停了一瞬，雖心中不舒坦，卻到底沒同他計較。

　　“ 后日。”

　　魏七猛地抬眼盯住他，眼睛睜大，目露驚異，像是不敢相信。

　　要死不活這麼些日子了，不是冷眼冷語放刀子就是置之不理甩臉子。

　　皇帝已許久不曾見他面上出現這樣生動的神態了。

　　“ 等會子朕叫人將門上的鎖卸了。” 鮮少這樣討好人，皇帝不甚自在，“屋里再多擺幾樣新東西。你也安分些，你母親來了。”

　　魏七滿心滿眼都是要見母親的期盼與歡喜，沒有在意皇帝這句話中明顯的討好。