皇帝舉目四望，目露茫然神色。

　　長樂敷華內，太皇太后躺在榻上，面色青白，神態卻仍算祥和。

　　皇帝像是要站不住了，他勉力維持行至榻前。

　　“ 祖母……” 終于眼眶發紅，言語哽咽。

　　“ 孫兒來遲。” 低語消散于陰沉宮殿。

　　承盛六年八月十二，壽康宮太皇太后崩。

　　梓宮奉安宮中，帝輟朝九日，仍循以日易月之制，需服縞二十七日。

　　正殿設幾筵，建丹旐于門外右旁，自親王以下騎都尉以上及公主、福晉、命婦等咸集。

　　京中所有軍民，男去冠纓，女除耳飾，舉城掛素帛。

　　承盛六年八月二十，承德禁軍趕在太皇太后入葬前一日回宮。

　　魏七等人著素帛孝衣回乾清宮，稍稍修整儀容后便趕去奉安宮哭靈。

　　舉宮皆白，王公大臣進出不絕，宮女太監面容愁苦，處處皆是哀凄。

　　魏七等人跪至奉安宮門外，安喜入內面圣。

　　皇帝一身素縞跪在靈前，額上戴白布，長發短去一截，束在腦后。

　　形容憔悴，竟是消瘦不少。

　　也是，安喜想著，服素八日了，難免要失些血肉。

　　依照禮制，本只需守靈六日，皇帝卻執意輟朝九日，百官稱道圣上孝德，不忍反對。

　　帝又破例自剪其發，以示哀思。

　　“ 圣上。” 安喜跪地請安。

　　“ 人呢？” 皇帝問，聲音低沉沙啞，冷漠不已，聽不出其間情緒。

　　“ 回您的話，魏七現下就跪在奉安宮外。” 安喜微一頓，又道: “安然無恙。”

　　他到底未將路上那多出來的一樁事報上去，圣上此刻已是心煩，既然人最終無事，還是莫要再添亂。

　　“ 派人送他回養心殿，看好。”

　　這處人多眼雜，宮里宮外進進出出，最易生事。

　　“ 嗻。”

　　魏七跪了才不過小半個時辰，便又被人送回了乾清宮。

　　第二日，梓宮從東華門出宮，葬于皇陵。

　　晚間，跪了近一整日的皇帝回乾清宮。

　　安喜候在內書房中伴駕，等他批完了這一日的折子后已是寅時。（凌晨三點）

　　皇帝自內書房回養心殿，路上他問安喜，“ 魏七何在？”

　　“ 回圣上的話，魏七人在侍院。”

　　前者幾瞬沉默，“ 歇了否？”

　　安喜一頓，只思量瞬息便道，:“ 回您的話，魏七或許亦是傷心，現下還未曾歇。 ”

　　皇帝望著養心殿門前掛著的白燈籠，道:“ 將他叫來。”

　　“ 嗻，奴才這便派人去傳他來。”

　　后頭侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。

　　原本如何也要十來日才能抵京，為了趕上老祖宗下葬，八日便趕至紫禁城，其間奔波可想而知。

　　且魏七路上還險些又出了事。

　　若非安喜謹慎，這會子恐要同壽康宮里的陪葬宮人一塊兒，伴著老祖宗去皇陵了。

　　魏七好容易才睡著，只不過兩個時辰便又被喚醒。

　　小千子輕輕晃他，見其終于睜開眼來，忙道:“ 魏爺，養心殿那頭派人來了，圣上召您。”

　　魏七原本還迷迷糊糊，聽得圣上二字嚇得立時清醒過來。

　　他拍拍臉翻身起。

　　“ 快，穿衣穿衣。”

　　“ 嗻。”

　　等魏七趕到養心殿時便瞧見安喜帶著人候在外頭。

　　養心殿內漆黑一片，未曾有光透出。

　　魏七納悶，圣上這是歇了還是未歇？若未歇，怎的安爺不在里頭伺候，若歇了，還叫自個兒來作甚？

　　他啞聲問安喜，‘安爺，圣上可歇下了？’

　　安喜無聲搖頭，朝魏七使眼色，揮手趕人，叫他快些進去。

　　后者躬身行禮，深吸口氣，推門入內。

　　厚重的朱漆木門吱丫一聲，被人自外緩緩推開。

　　黑暗中皇帝身形微動。

　　他叫退安喜等人，孤身一人呆坐在寂靜的西暖閣內。

　　廊下的兩盞白紙燈籠將魏七的身影打在木門框上，結實的素棉布上映出他的身影，顯得很是修長。

　　門開了又合，輕微的腳步聲自正殿漸漸靠近。

　　皇帝閉目，舉起酒壺灌下一口酒，數著來人若有若無的腳步聲。

　　原來養心殿竟如此寬敞，要走這樣久才能到這處。

　　今夜實在不同尋常，魏七瞇著眼小心翼翼地往前走。

　　雖他平日里走過許多回，知曉前方無物件遮擋，仍是有幾分害怕，他有夜盲的毛病。

　　“ 這。” 腳步聲近，皇帝睜眼。

　　魏七捂住嘴，堵了喉間低呼，驚出一個趔趄。

　　皇帝就靠坐在他身側的羅漢床下，他都未瞧見。實在是未料到堂堂帝王竟然就這樣頹唐地坐在冰冷的地磚上。

　　前者拽住他的胳膊將人一把拉下。

　　魏七跪地，撐著手往人懷里撞，一腳掃倒大理石磚上放著的白瓷酒壺。

　　酒壺在黑色的地磚上咕嚕嚕翻滾，濃烈的酒香散開。

　　魏七手忙腳亂抵著皇帝的胸膛想要站起。

　　皇帝將酒壺踢遠，一手附在他的后背上，將人往懷里按。

　　“ 莫動。” 他低聲道。

　　離得很近，酒氣撲鼻，魏七愣住。

　　他像是聽出了圣上聲音里藏著的難過。

　　皇帝的手掌漸漸施力，拽住魏七的胳膊，按著他的背脊，力道有些失控。

　　“ 你弄壞了朕的酒，要賠。” 他像是不講道理的無賴稚童。

　　喃喃低語，聲音輕微，掃在魏七耳邊，鉆入他的心窩，漸漸游散于四肢百骸。

　　后者慌亂不已。

　　皇帝卻越抱越緊，手背上青筋都凸起。

　　魏七輕聲開口，聲量比皇帝還要低不可聞，他呼吸艱難，悶出一句: “奴才沒東西可賠了。