”

　　“ 嗻，奴才這便去吩咐。”

　　十二宮佳麗如云，天子卻偏愛沒根的太監，每四日一幸雷打不動。

　　其余日子卻能歇能熬夜瞧折子，奴才侍寢之日就要傳令御膳房，陪著用宵夜。

　　當人是傻子麼，再守得嚴實也總會有消息流出。寶貝似得藏在養心殿，年節都見不著人。

　　兩年前為他派禁衛闖壽康宮，氣壞老祖宗，如今老祖宗不濟，眼見著要去了。

　　老祖宗在時都未能除了狐貍精，老祖宗一走誰能奈他何？不若趁著出宮圍獵，人多手雜，下功夫殺了才好。

　　敬妃掌宮，育有大皇子，樂得見皇帝寵愛不能生養的太監，亦知曉除不了他。

　　有人要犯蠢，攔著作甚，惹惱了圣上，三尺白綾一賜，沒了才好。

　　坐山觀虎斗，左右燒不著她，至多治宮不力罷了。

　　魏七圣眷之下已是眾矢之的。

　　天子的心意皆藏于瑣碎之中，只是流露出一點，就已叫人眼熱。

　　可前者懵懂，不知帝王情深意重。

第89章 天子乞憐

　　承盛六年的這場秋狩注定要不太平。

　　開圍頭一日魏七便出了事不說, 第二日晚紫禁城那頭突又帶來太皇太后病危的消息。

　　快馬傳人遞信，汗血馬五百里加急，日夜兼程，人都不知換了幾波，馬也累死了數匹，才終于在次日夜里趕至木蘭圍場。

　　密信由外城至內城一路傳至帝帳，帳中燭光融融。

　　此刻皇帝正伏在案頭瞧明日圍獵的布排。魏七則彎著腿靠在榻頭一面翻書一面啃一只酸梨。

　　今夜已吃了兩個了。

　　皇帝頭都未抬, 余光中瞥見他棄了掌中的核，眼睛盯在書上，還要伸手摸索去拿梨, 只得無奈啟口道：“你是預備著再病一場不成？”總是貪嘴，哪能不病。

　　他還記得魏七頭一回來此地時折騰出來的事。

　　魏七抬眼瞧圣上的神色，訕訕停手，“不是, 奴才只是一時不察，不記得方才吃了幾個了。”

　　皇帝又不傻, 怎會信他的話，小伎倆罷了。

　　他放下書卷，轉而取來榻旁幾面上擺著的濕巾子將掌中沾染的汁水細細擦干。

　　皇帝仍是皺眉，等會子歇息前榻上的這些東西都要叫人換了。

　　外頭來人請面圣, 道紫禁城急件。

　　人入內，急匆匆跪下請安。

　　信件折子呈上來，皇帝拆開一瞧，面色大變, 扔了信件沉聲道：“安喜！傳令下去，一千精衛隨朕即刻回宮，余下的人馬明日一早啟程，務必要快。”

　　“嗻，奴才遵旨。”安喜上前行禮，“只是，請圣上示下，這旨意當以何名義下傳？”

　　皇帝怔怔地盯著信上的字，“老祖宗病危。”

　　安喜大驚，高聲道：“奴才這便去傳旨！”

　　語似驚雷，打破黑夜帶來的所有平靜。

　　太監們疾步魚貫而入。

　　魏七呆坐在榻上一時還未能回過神來。

　　幾個奴才侍候皇帝更換行服披上大氅。帝帳外頭漸漸傳來了較大的動靜，腳步聲，馬蹄聲與行動間的盔甲碰撞聲夾雜，事情實在突然。

　　不過半盞茶的功夫上上下下便已大致準備妥當，一千精衛圍在帝帳外整裝待發。

　　皇帝離去前只是瞧了魏七一眼，什麼也未說便闊步出帳。

　　可投去的那一瞥卻十分深沉，似包藏無數情緒，后者覺得像是在那雙深邃的眼眸中看見了脆弱與悲傷。

　　然皇帝面容冷硬，魏七不能確定自個兒是否瞧對了，或許只是他妄自的遐想。

　　他的心情亦是沉悶，跪坐在榻上忍著腿腳上的傷痛，恭恭敬敬地行禮磕頭恭送圣駕。

　　賬外，皇帝將他最看重的禁衛首領留下，又低聲吩咐安喜：“好生看著他。”

　　安喜恭敬應，“嗻。”

　　皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宮了。”

　　墜馬之事還未來得及查明白，他實在難以安心。

　　前者聽了這話渾身發顫，連忙跪地道：“奴才明白！奴才必盡心盡力，十日內定回宮為您當差，替您效力。”

　　他眼中泛水光，知曉圣上此刻心中必然難過，又不能安心丟下魏七。

　　可事情重大，前者又才受了傷，實在不能帶上他。

　　御駕策馬離，千騎輕裝隨行，披星戴月，晝日不歇，疾馳一整日卻仍是遲了一步。

　　離紫禁城還有一個時辰的路程，報喪的幾個侍衛與御駕撞上。

　　皇帝像是霎時便歇了氣，他胡須未刮，臉面未凈，只一夜功夫就憔悴了許多。

　　御駕臨城，城門大開，夜色深沉，滿街點燈掛白迎帝駕。

　　百姓窩在家中替天子與方逝去的太皇太后祈愿。

　　汗血馬在空蕩蕩的外城大街上疾馳，馬蹄聲踏碎寂靜。

　　北海闡福寺的鐘聲與紫禁城內的永樂大鐘同響，鐘聲浩蕩。

　　帝駕疾馳，如飛箭自永定門入外城，經正陽門至內城，又由大清門歸皇城。

　　再穿承天門與端門，最終自午門中門插入紫禁城。

　　重重宮門，開了又合，像是在鎖一顆強大冷硬的帝王心。

　　帝深夜歸宮，闔宮迎駕。

　　皇帝在乾清門前下馬，步履已有些不穩。

　　后宮眾人接駕，“ 請圣上節哀。”

　　喊聲震天，皇帝未曾理會。

　　一路疾馳至壽康宮，敬妃等高階妃嬪攜皇子公主跪在壽康宮門外，皆身著孝衣，啼哭不止。