這時只酉時二刻（下午五點半），皇帝不過只待了將將一個時辰連晚膳都未用便要拂袖離去。

　　皇后與淑妃卻不敢挽留。

　　魏七悄悄挪至一旁讓道，皇帝穩步行過，淡淡望著前方，目不斜視。

　　行至跟前，抬腳在人屁股上輕輕踹一記，留下低沉的一句：“跟著滾。” 在這兒丟人現眼。

　　復前行。

　　也不知方才到底是誰瞧見花旦扮相，心中起意，袖手瞧戲，言而無信。

　　然他是皇帝，無人敢頂嘴。

　　“嗻。”魏七平聲應，挨了沒什麼力道的一腳，也不敢再作怪，妖里妖氣地說話了，起身跟在安喜后頭。

　　乾清宮的奴才們又魚貫自兩側的玫瑰椅后撤出，一路浩浩湯湯回宮。

　　這回誰也沒討著個好，淑妃得了東珠卻惹惱了圣上，一眾嬪妾們打著瞧好戲的主意跟在后頭附和，珠光寶氣盛裝以待也沒能留住人，若要道誰今兒最開顏，應當是中宮罷。

　　延禧宮里魏七還能笑得出來，回乾清宮的路上他便開始有些怕了。

　　圣上積威已久，何曾似方才那般失態，雖此事并非他一人之過，可回了養心殿，犯了錯的卻只剩他了，不拿他問罪又去尋誰？

　　魏七跟在鑾轎后頭躬著身子走，離乾清宮越近便越發不安。

　　若說在延禧宮內時一點兒都不怕，那是哄旁人的，方才只不過是一時惱怒，生出些多余的肝膽來。

　　可這能怪他麼？分明圣上許諾過自個兒會有好日子的。唉，真是可笑，竟也信了，傻不傻，一個奴才，對你食言了又如何？

　　只是，方才圣上那一腳，倒也不似惱怒，或許不會怪罪罷。

　　不不，這可是天子！天子失了顏面是多大的事兒，怎會不降罪，若不降罪，他的怒意要如何才能消？

　　鑾轎在乾清宮門前停。

　　皇帝抬腳下，背手往養心殿那頭行。

　　沿路的宮女太監們跪地行禮，心中皆是納悶。

　　怎的領了一串子御前的人去延禧宮瞧淑妃主子，這才不過一個時辰便回羅？莫不是出了什麼事兒不成？

　　皇帝入養心殿，往里走了幾步，突停足，半轉過身來回頭。

　　也不說話下令，只沉沉地將后頭那人望著。

　　眼深似夜里的湖，瞧不出個喜怒來。

　　眾人跪地請罪，請天子息怒。

　　“滾邊兒去。”皇帝踹踹擋在前頭的王福貴，一旁的安喜很有眼力見地麻利跟著挪開。

　　眾人膝行讓道，正中還剩一個魏七。

　　他很有先見之明，知曉圣上這是要來算賬，乖乖地跪著不挪動。

　　天子的腳步穩而緩，悠悠似閑庭信步，不像要拿人問罪。

　　魏七的心砰砰亂撞，好似被妖魔鬼怪拿鐵錘在敲打。

　　額間的汗滑至眼瞼，染濕濃密的睫毛。

　　暗黑描金祥云龍紋長靴停至人跟前，魏七屏息閉眼。

　　皇帝俯身，修長的手指探入跪著的人的深紫衣領內，自敞露出來的一小截白皙后頸上勾出名貴的白玉翡翠。

　　指腹的溫度灼熱，魏七布汗的脖頸卻冰涼。

　　水火兩重天，后者猛一哆嗦。

　　皇帝沉沉低笑，魏七又是一激靈，一笑就叫人怕得慌。

　　前者攥住串子提起，雖掌上留了分寸，魏七卻不得不跟著抬頭。

　　離得有些近。

　　“朕竟不知，這東西是朕賞給你的。”語帶疑惑。

　　一旁跪著的安喜：……

　　魏七驚慌抬眸，四目相對。

　　他急得要將東西取下，摸著了皇帝的手背，忙燙著般縮回。

　　吶吶道：“回圣上的話，是。。。安爺叫奴才收下的，安爺以為您將白玉翡翠賜給奴才了。” 他萬幸只戴了這一回，平日里沒拿出來顯擺。

　　安喜：……

　　這倒霉孩子現下才知曉什麼叫怕，回了乾清宮對著圣上倒是實誠地只會說實話。

　　“哦？那你便收下？還掛出來？”手指摩挲兩下濕潤的白玉。

　　“你自個兒說說，哪兒做得好了，值得這賞賜？”他又低聲問道，溫熱的鼻息直撲沾汗的面頰，龍涎香鋪天蓋地團團將人裹住。

　　方才還在作怪，叫朕丟了臉面。

　　魏七又不傻，怎麼會說自己做的不好，要是說了，圣上要立馬降罪。

　　且他覺著自個兒近日是真的做的不錯，差事樣樣兒都當的好。

　　是以，魏七憋出一句：“ 奴才，伺候得好。” 上回榻上。。。分明還，咬了我。

　　皇帝細細瞧他，眸中漸染笑。

　　前者傻愣愣呆看。

　　后者拋下串子，叮當輕響，搖擺晃動不止，回落頸間。

　　皇帝右掌二指順勢在魏七冰涼的臉頰上滑蹭，又沿下頜收回。

　　起身，背手往東暖閣走，磨了兩下指腹，似是覺著滑膩的觸感太撓人。

　　“賞。”

　　賞？！

　　魏七瞪大眼。

　　眾人皆是茫然。

　　只安喜起身，踩著碎花步躬著身狗腿地跟上去，討好地問：“圣上，賞何物？”

　　皇帝似隨意道：“叫內務府打塊玉來，套脖頸上。”哪有年紀輕輕掛長佛珠的，不好。

　　“嗻。”

　　“擺膳。”

　　“嗻。”

　　魏七這回過神來，低低一句：“ 奴才，謝圣上賞賜。”

　　可人這會子早已踏入東暖閣，也不知聽沒聽著這句謝恩。

　　嘖嘖，眾人嘆，參不透。

　　魏七這晚未曾睡著，一直在榻上輾轉反側。

　　外頭寒風蕭瑟，屋子里卻暖哄哄地，炭盆擺在榻下，黑夜里發出微弱的一絲橘紅光芒，孔雀綠鑲翡翠三足銅香爐內燃著百合香，魏七枕著腦袋，窩在蜀繡錦被中想白日里的事。