冤家對頭嗤笑。

　　呵，小把戲，懂什麼叫知己知彼麼。寧嬪不屑，她可是事先探過消息。

　　皇帝眼往那處掃，又是個喜酸的，瞧著牙疼。

　　不過人倒是安分，守著碟子吃食就誰也不搭理，同那奴才有些相像。

　　他目光多留了兩瞬，淑妃的余光也順著走，就知是這個賤婢，她心中實在惱怒。

　　呸！下作。

　　其實也未出格，吃個橘子罷，又不是當眾脫衣裳，不知怎的就下作了。

　　皇帝默默瞧上一圈，垂眸。

　　太閃，晃得眼疼。

　　“圣上，今兒淑妃妹妹特請了逢春園里的臺柱子入宮熱鬧。這會子已準備妥當，圣上可要瞧瞧？”

　　皇帝可有可無地應一聲。

　　他不喜京戲，可屋子里裝著這麼多女人，瞧戲總比瞧他要好。

　　皇后笑，向淑妃遞眼色。

　　淑妃吩咐下去。

　　戲臺子是早就搭好的，最底端安著幾根可滾動的光滑圓木柱子，上頭命令一下，下頭的奴才便立時將戲臺自偏殿移到正廳，先擺與圓柱子咬合的凹槽木臺，再合力將戲臺安上去坐好。

　　皇后捧著紅綢布做面的戲單子問：“圣上您聽哪出？”

　　皇帝沒什麼想聽的，低下頭，撣撣下擺，給了個臉面與淑妃。

　　他平聲道：“今日淑妃之喜，便由她來點罷。”

　　“是，圣上真真是圣恩厚重。”皇后未多說，臉上的笑不變分毫。

　　她將戲單子遞給孫嬤嬤（皇后的奶嬤嬤）。

　　孫嬤嬤接了，面上笑得喜慶捧著往下走幾步，遞到淑妃跟前。

　　淑妃老早就起身福禮謝恩，臉上喜不自禁，兩團緋紅，嬌妍似盛開芙蓉：“妾謝圣上抬愛。”

　　接了戲單子，裝模做樣的翻翻，點了出貴妃醉酒。

　　還要遮掩，“妾聞逢春園閉月最擅唱這出，扮相也是絕妙。”

　　切！老套，您說什麼便是什麼羅，左右您是今兒主角。

　　還沒成貴妃呢，就點出醉酒，不害臊。

　　這真當自個兒貌美賽楊玉環，落雁羞花麼，可笑。

　　臺上唱什麼不打緊，臺下您要如何唱好今日這出才是重頭。

　　眾人暗地里嗤之以鼻，也不知是嫉妒還是真瞧不起這做派。

　　逢春園花旦粉墨登場，在明黃布簾半遮的戲臺上托著柔媚的調兒唱醉生夢死。

　　紅藍珠翠發冠正中鑲嵌一顆如嬰兒拳頭般大小的東海明珠，流光溢彩，奪人眼球。

　　“這顆明珠倒是做得真。”

　　“正是呢，瞧著逢春園費了心思在上頭。”

　　戲子頭上這樣大的東珠自然是假的，眾人皆知乾清宮里倒是有一顆真的。

　　皇帝暗中嗤笑，托著手中兩顆玉核桃緩緩轉動，閑閑看一場好戲。

　　這戲子身段也不錯，雖是男子卻腰肢纖細，腰帶束得緊，幾層戲服罩下來都擋不住勾人曲線。

　　皇帝目光悠悠，一寸寸打量。

　　比魏七還細上幾分，目光下移。

　　后頭藏在下擺里，倒是瞧不出來好與不好。

　　不知哪個更妙。

　　不愛聽戲，只好瞧人。

　　瞧得眾嬪妃惴惴不安。

　　倒是大意羅！圣上如今！

　　背地里手帕都要扯爛，生怕今日過后宮里還要再多個戲子出來爭寵愛。

　　敬妃瞧瞧皇帝，又瞧瞧皇后。

　　后者對她笑，笑里藏幾分深沉意味。

　　“妾倒是聽聞當年楊貴妃發冠上的這顆珠子大有來頭。”

　　“哦？什麼來頭，姐姐快說說。”分明知曉，卻仍故作好奇，要開口來問。

　　敬妃掩嘴笑，余光暼上頭，帝后二人無甚反應。

　　她接著道：“皆是些市井戲言，妾從前待字閨中時胡亂聽來的，當不得真。”

　　“呀，姐姐說說罷，今兒好日子，圣上不會怪罪，姐妹們聽個樂兒罷了。”幾位美人盈盈望向皇帝。

　　后者將目光轉過，淡淡地應一聲兒，復又去賞戲臺美人。

　　皇帝心知肚明，怎會不讓她們演完。

　　“既如此，妾便信口胡言羅，姐妹們見笑。”

　　皇后也瞧了過來。

　　“傳言百年前，天上的星誅龍王觸犯了天條，玉皇大帝震怒，將其貶入東海，令他待在海底三百年鎮守東海海底一水妖。誰知日子久了，龍王卻與那水妖生出了情意，還將自個兒身上最為寶貴的一枚龍鱗化為東珠，贈予水妖。”

　　“呀！真真是個癡情神仙。”眾人掩口嘆。

　　“只可惜。”敬妃故作玄虛。

　　“可惜什麼？”

　　“可惜原來那水妖一直在欺哄龍王，東珠一到手，龍王法力削弱，她便逃了出去，化為人形，匿于人間。”

　　“真可惡。”

　　“是呢，可嘆龍王癡心一片。”

　　“姐姐，后來呢，東珠怎會易至貴妃手里。”

　　“后來，此事流傳開，東珠幾經輾轉，不知怎的叫一個富商買下了，他見此物非凡，便獻于朝中一大臣，大臣又將其獻于玄宗，玄宗愛貴妃，稀世珍寶盡賞予美人。貴妃得了明珠，當夜便夢見了水妖與龍王在東海里的種種情－事。”

　　“呀！可真是一樁奇聞。”

　　“確是稀奇。”

　　“翌日貴妃將此夢當個笑話道與玄宗，玄宗嘆，言此事定不是夢，此珠甚妙，恰示他對貴妃的癡心。”

　　眾人聽后唏噓，一時沉默，偷偷暼上首帝王。

　　皇帝杵著腦袋歪在扶手上，將玉核桃擱在朱漆幾面上，修長的手指把玩腰間龍紋玉佩。

　　敬妃又道:“今兒乃淑妃姐姐生辰，妾聽聞圣上乾清宮內也收有一東海來的明珠，不若。