鄰班太監用拂塵桿子自點心房門外墻邊輕敲三下。

　　不能再耽擱了。

　　魏七二人道別。

　　“小七，照顧好自個兒，咱們說好的今后出了宮要租一間大院子三個一塊兒住好養老呢。” 吳家財長話短說，只挑好話寬慰。

　　魏七這回笑的真切些了，嘴唇幾回張合，聲音低低：“家財哥，我記著的，你也自個兒保重。”

　　兩人最后互望一眼，魏七狠下心轉身離去，吳家財目送其走遠。

　　回到緩福殿內復差，良駒見他面上明顯有點子生氣，不似原先那般無精打采，心知是自他處得了慰藉，接了提盒，叫他回去歇著。

　　因著百廉一事，儲秀宮上下受罰，扣除三月例銀，一切吃穿用度減半，主殿德妃治下不嚴禁閉一月，百善丈責二十，降為領班太監，是以眾人這幾日都不大好過。

　　魏七回了自個兒的他坦里自懷中取出油紙包小心翼翼地揭開。

　　酸橘山楂糕早已碎地不成樣子零零散散瞧不出原先精巧的形態。天氣很冷，糕點經了吳家財的懷再轉到魏七，捧于冰冷的手心一時竟還溫暖些。

　　魏七取了一小塊放入嘴中慢慢地嘗，酸澀軟糯的滋味自舌尖蔓延，刺激地唾液霎時便分泌出來。

　　連日來終于嘗出了滋味兒，可以哭了。

　　他安心地流淚，緊緊捂住懷里的紙包裹，似懷擁稀世珍寶。

　　好東西要慢慢兒吃，因為不知曉下一回再吃上是什麼時候。

　　良貴姬嗜甜，不喜酸，恐壞了自個兒的牙，然又怕甜的用多了要發胖。

　　再者緩福殿中少有人登門，畢竟主位那尊大佛擺在正中，沒人會不長眼色先來巴結一個貴姬，也就是公主來時要備上一二罷了，是以緩福殿中很少用點心。

　　甜的都少見更不用提酸的。

　　吳家財疼愛魏七，知曉他必定很久未嘗到酸味兒，特特向師傅學了這道點心來安慰他。

　　魏七哪能不明白其心意，一年多的時光匆匆逝去，紫禁城中處處藏著算計，若不是三人相互扶持依靠，他早已心生去意。

　　或許那時不那麼傻，耽誤了去壽康宮的時機，現下日子要好過許多罷，又或一切都早已冥冥注定，無論身在何處只要仍被困在此間，便難得自在。

　　晚間，魏七自塌上起身，取出自個兒三日前花了好些銀子走了幾趟關系才買到的香，去院中點上。

　　吱丫一聲，木門輕開，屋外寒風呼嘯凜冽，魏七卻感覺不到冷。

　　他行止院中東南角向著主殿那頭望去。自袖中掏出火石燃了香。

　　是我害了你，今夜點香，你便不是游魂，望早日投胎，來世做個齊全的心善之人。

　　他心中默念兩句古經，將香插在院角不起眼處，正對儲秀宮主殿。

　　回屋后仍一夜噩夢，然魏七未曾驚醒。

　　第二日清早他早早起身將墻角的一小截細棍掩于土中。

　　魏七靠著每日的一點酸與對未來不切實際的希望撐了下來。

　　壽康宮東暖閣內。

　　敞口蓮花爐里燃著瑞腦，十二扇雕仙鶴祝壽圖紫檀朱紅屏風另一頭，著淡藍宮裝的妙齡宮女正跪在羅漢床的腳蹬子上替太后捶著腿。

　　青黑大理石地磚上鋪著暗紅繡富貴牡丹的氈絨毯，萬仁祥立在老祖宗下首回話。

　　“你說那狗奴才欺辱的人是魏七？”太后閉著眼，淡聲問道。“魏七？”

　　“哦，魏七。

”她琢磨一陣才記起魏七是何人。

　　“回老祖宗的話，正是。百廉乃是魏七的師傅，奴才曾仔細盤問過貼身伺候百廉的奴才，那人道早在一年前百廉便已對魏七藏了齷齪心思，前些日子幾回欲動手腳。”

　　萬仁祥倒是記得清楚，百廉一事塵埃落定，他得知此事與魏七有關，便報于老祖宗知曉。

　　“嗯。” 太后沉吟。

　　一年前她本欲調陳家那小子自自個兒邊上看著，誰知他不爭氣竟病倒在床，錯過時機。

　　等人養好了總不能再特意要了過來，恐引眾人懷疑，便只好將其調去良貴姬那兒。

　　良貴姬生性純善，宮里的人也老實本分，分位低不甚得寵，便不起眼，兼之又替圣上誕下一女好歹也不會叫人欺負，魏七跟著良貴姬可保衣食無憂性命無虞。

　　太后自認為她于這事上也是費了心力，時日久了便忘卻宮中還有這麼個故人所托之子，未曾料到自個兒算漏德妃手下還有如此不堪之人。

　　“據儲秀宮里主殿那安插的奴才回報，魏七曾因此事向良貴姬主子哀求，只不過貴姬主子未曾答應。”

　　良貴姬晉位在即，不答應實屬情有可原。此事若非清元無意間撞見，料想魏七也只會暗自忍耐。

　　百廉一事除公主外無人瞧見，然他的名聲在儲秀宮中早已壞透，是以太后只以為一切皆為湊巧，畢竟公主怎會說謊？

　　且魏七不過一九歲稚童，遇上這等事向主子求救才是尋常，她怎麼也不會想到此事乃魏七一人籌謀，蒙住所有人，親手將百廉置于死地。

　　還是得尋個由頭將人調到自個兒身邊來。