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　　魏七靜聽，"我隨他派來的小公公到乾清宮，也不知他究竟是領我去了哪兒。

　　然我最后見著一位頭戴紅帽，補子上繡鶴，腳上瞪長靴的大人。"

　　紅帽為二品，只有最高品的太監才能戴，三品帽色及為藍。

　　鶴也是二品的補子配飾，長靴只有總管太監才能穿，似魏七等人皆只能著短靴，是安公公無疑了。

　　" 乾清宮里頭也就只安爺是二品罷。

　　他道你近日找死，與那位斗上，叫我勸勸。

　　我駭了一跳，疑心自個兒聽錯，那位是什麼身份，你怎敢與他斗氣？他又怎有閑心會同你一個奴才計較？

　　我問安爺緣由，他。他。。都說了。"

　　魏七緘默，吳家財怕他又鉆牛角尖兒，忙捏住人兩邊肩膀，嚴肅道："小七，你方才答應我的，要記著，可不許出言反悔。"

　　他再次囑咐，唯恐魏七哄騙自個兒。

　　后者扯出一個笑：" 我記著，必不會再糟踐自個兒，家財哥你安生當差，不必替我勞心。"

　　吳家財點頭，道他若反悔便是小狗，魏七聽了這話忍不住破涕為笑。

　　兩人略聊一會兒，吳家財便得告辭，他現下在御膳房當差，任拜唐阿一職。

　　御膳房拜唐阿共二十人，雖官職不大，上頭還有領班拜唐阿，庖人，副庖長與庖長等人卻也輕易不得離開。

　　吳家財拍拍他的頭，起身欲走："我身上還有差使，這便回去了。你好好兒地保重身子。"

　　魏七忙扯著他的衣袖挽留："家財哥留步。"

　　"嗯怎的了還有何事 "

　　" 家財哥，你換身袍子罷，都叫我弄臟了。" 魏七不大好意思，在他胸前指了一指。

　　吳家財低頭望向自個兒胸前衣襟，鼻涕眼淚沾滿了青灰色的緞子，暈深一大片。

　　宮中最忌衣衫不整，面目邋遢，若是真這般模樣回去，叫上頭瞧見必是要受罰。

　　" 還是你心細。"

　　" 這兒有我的換洗袍子，就在你后頭的黃花梨方角柜里，第二格，你我身形相差不大，湊合著穿罷。 "

　　吳家財應了，也不去問這里為何會有他的貼身換洗之物，只走至那方角柜前，打開柜門取袍子出來換上。

　　是短了些，不過若是不仔細看倒也瞧不出來。

　　" 家財哥，你去罷。" 魏七見他換好袍子溫和道，雖心下再不舍得，也不能耽誤他辦差。

　　"嗯。" 吳家財未曾多言，匆匆瞧他一眼，轉身推門離去。

　　后者趴坐在塌上，探直身子，伸長著脖頸，目送他出門。

　　腳步聲漸漸遠離，最終輕不可聞，魏七紅著眼，呆呆地望著那扇門，良久才深吸一口氣，起身穿衣。

　　小千子這時推門進來，見他眼睛紅腫，知其方才與故人敘完舊，也不招惹他，只端了吃食放在南柏無束腰直棖老半桌上，又伺候著他洗漱凈面。

　　魏七道謝，這會子已近午時，他沉默地吃完午膳，便離開內廷監，一瘸一拐地往乾清宮那方去。

　　及至乾清宮，魏七直去內書房旁安喜歇息的那間耳房里等候。

　　他這一路暢行無阻，未有一人敢與他搭話，也未有一人敢阻攔。

　　乾清宮里的奴才們皆知魏七這段日子以來很有些特別，幾次三番惹惱圣上，卻仍留著一條命。

　　他等了約摸半時辰的功夫，聽得耳房門外守著的小內侍喚："安爺。"

　　魏七轉身，安喜進。

　　" 呦！" 安喜明知魏七已等了自個兒半個時辰，卻故作驚訝道：" 讓咱家瞧瞧，現下咱家面前站著的是哪位神仙 "

　　魏七面紅耳赤，垂頭行禮：" 安爺。"

　　" 可別，可別，不敢當。" 安喜打斷他：" 咱家沒那個福分，可真真是受不起您這一聲兒安爺吶！您現如今是什麼人您可是敢于圣上斗氣之人吶！" 安喜撫了撫衣袍。

　　" 咱家伴君數載，莫說這后宮之中，便是朝堂之上，膽敢與圣上對著干的也沒幾個。

　　您說，我安喜能當得起您一聲兒安爺麼？" 安喜挖苦他。

　　魏七只能恭敬受著，他知曉安喜心里憋著氣，這氣是因自個兒而生，便只好對著自個兒發。

　　" 安爺，魏七知錯。" 魏七雙膝跪地，俯首連磕三個響頭，行了大禮謝罪。

　　安喜見他如此，也不好再嘲諷了，只得冷哼一聲作罷。

　　魏七磕完頭也不起，等著安喜發話。

　　安喜無奈道："得得得，起罷，起罷，咱家算是栽在你小子手里羅。"

　　魏七起身，立馬厚臉皮地堆著笑討好：" 魏七早就知曉，這乾清宮里頭就數安爺您最是心善不過。"

　　他端一茶盞高舉過頭頂，躬身送至安喜跟前。

　　后者接過，撩開茶蓋略扣兩聲兒，喝下一口野菊茶，道：" 可是想通羅 "

　　魏七仍彎著腰：" 小的愚笨，不識好歹，白白耗費您一番苦心。"

　　" 從前之事便叫它過去罷，只要你能想通便好，咱家雖得人一聲安爺，可說到底大家同為奴才。

　　既是奴才，伺候好圣上便是咱們的頭等大事，你現下能轉過彎兒來，大家伙日子都好過。"

　　" 安爺說得是。"

　　安喜斜他一眼，沒好氣道：" 這會子你也不用假惺惺地去謝恩，沒得惹圣上生氣，左右今夜還是你，好生等著罷。"

　　魏七吶吶：" 嗻。"

　　今日霜降，天氣已冷了下來，再有幾日便是重陽佳節。