打更的太監查房時見唯有陳阿狗這屋還留著燈且少了一人便問其緣由。

　　陳阿狗只得道：“回爺的話，屋里少了的那人叫吳家財，方才讓今夜領班的周爺給召去了，現下還未回來。”

　　“哦叫周爺給召去了” 打更的太監頗有深意地反問，語氣里帶著惡意的調笑。

　　陳阿狗聽了這話羞惱地面紅耳赤，卻不敢反駁一個字兒：“ 回爺的話，確是叫周爺給召去了。”

　　“知曉了，你便備上水好好兒的候著他罷。”打更太監陰陽怪氣，語帶嘲諷。

　　“嗻。”

　　打更太監離去，陳阿狗坐在桌邊盯著燭臺發愣。

　　他枯坐了足有大半個時辰之久，眼瞅著再有小半個時辰便要打二更，距吳家財去求藥也已有了一個時辰，卻仍不見人回。

　　塌上的魏七滿頭冒汗開始發熱，他在昏迷中低語，嘴里喃喃喊著疼。陳阿狗心里著急，拿涼帕子一遍遍地給他擦汗降溫，心里盼著吳家財能快些回來。

　　咚咚，寂靜的黑夜里傳來沉悶的敲門聲，“ 狗兒，是我。” 吳家財悄聲道，他倚著門以此支撐自個兒疲憊的身軀。

　　陳阿狗連忙起身，幾步走上前將門打開。鵝毛大雪隨風飄入屋里，陳家財猛得一個激靈，吳家財撐著進了屋，不愿叫陳阿狗發現異樣。

　　然而他去了這麼久，那頭屋里到底發生了些什麼便就是個傻子也能猜到。陳阿狗跟在他身后盯著他略為怪異的行走姿態，咬著嘴沉默。

　　“拿到藥了，去替小七上藥罷，我。。我歇一會子。”吳家財伸手遞出藥瓶，腰靠桌面，并不坐下。他垂著頭背對燭光，叫人無法瞧清其面上神情。

　　陳阿狗怔怔地盯住他脖頸間不經意露出來的青紫痕跡，語帶哽咽地應了一聲兒，接過藥瓶未忍多言。

　　明日里天一亮這屋子里發生的事便會傳遍整個司禮監，他必須忍住自個兒的關心，替吳家財留住最后一分尊嚴。

　　陳阿狗轉身替魏七上藥，他先細細地用濕毛巾替魏七擦過傷口，又用干凈帕子擦干水痕，再將藥粉仔細灑在傷口處，最后又用屋里最柔軟的衣料為他包扎好。

　　吳家財在其身后默默地看著，他見一切都料理妥當后終于長長地嘆出一口氣。

　　“盆里有水。”陳阿狗突然冒出這麼一句沒頭沒腦的話。

　　吳家財一愣，赤紅著眼應道：“嗯。”

　　他拖拉著身體走至對門的角落那兒，脫下衣服取了帕子沾濕，草草擦洗。盆里的水原本是陳阿狗先前特意打來的熱水，現下早已冰冷，然吳家財也顧不得這許多了。

　　他寧愿就這般冷上一回也不愿叫身上一直沾染著周堅黏膩腥臭的唾液。淅淅瀝瀝地水聲在空寂的夜里響起叫人覺著無端壓抑。

　　吳陳兩人只各做各的誰也不曾說話，約摸半盞茶過后，一切收拾妥當過后，兩人才終于得以停歇。

　　他兩先后爬至塌上一左一右地擁著魏七預備安歇，吳家財趴在塌上貼緊魏七，他身上冰涼，而魏七卻渾身發燙正好相互補償。

　　窗外傳來打更的聲音，當！——當！”；“當！——當！” 一快一慢地響了兩回。

　　二更了，再有三個時辰到了五更便又是新的一日。

　　吳家財撫摸著手下魏七的長發，睜著眼盯住虛無的黑暗想著：會過去的，一切都會過去的

　　第二日寅時，五更的鑼聲響起，吳陳二人立時自夢中醒來，吳家財后背傳來刺痛，他低呼一聲咬牙爬起。

　　陳阿狗看向他，眼神意味不明。

　　兩人對視一眼又錯開目光去瞧躺在中間的魏七，陳阿狗探手去摸，觸手只是溫熱，老天眷顧，總算是平安了。

　　“不燒了。”

　　“嗯。”吳家財也松了口氣。

　　“然仍瞞不過上頭。”陳阿狗擔憂道。

　　“無妨，現下他已不燒了，若上頭問起來咱們便說是拆管子時出了點岔子，行動不便，只再休養幾日即可好全。”

　　“也只能如此罷，這小子也是運道好，若是仍燒著上頭怕是要將他送去掖幽庭，那咱們可就真真是毫無法子了。”

　　吳家財望著昏睡的魏七溫和地笑：“小七向來運道好。”

　　陳阿狗心說，遇上你這麼個傻子他能不運道好麼。

　　兩人起身洗漱收拾，至院外領了早膳后回來，先將一碗清粥喂與魏七，再草草地吃過便去向今日白間的領班太監稟命了魏七的境況。

　　領班太監一聽這事兒自個兒也做不了主，只好上報，如此這般消息一路傳至張公公的耳朵里，張公公一聽魏七只是皮肉傷，倒是好說話地很，只叫他好好將養，指了一處偏僻耳房叫人挪過去養傷。

　　這倒是叫吳陳二人好生吃驚，原本以為這事還會有一番波折，不曾想竟如此順利。

第21章 甕中之鱉

　　周德順死羅。

　　他今日早間當值時失手打碎了乾清宮外殿西南角落擺著的青花纏枝牡丹紋梅瓶，此瓶乃前朝名品已有百余年歷史，高兩尺，底徑寬一尺，共有五層花色，肩部繪有一周覆蓮紋，內有珊瑚、靈芝等雜寶紋樣，腹部周身繪滿纏枝青花圖案，是圣上即位時擺進乾清宮里頭的，名貴非常。