宮里頭奴才們辦事行走是不能隨意交談的，小安子于他前頭半步，聽他詢問，也不回頭，只低聲道：“你是知道的，我向來只在外頭當差，老祖宗的事也不大清楚。

　　不過聽旁人說是前幾日晚間多喝了幾口茶，到了夜里就有些不得安眠，想必是因著這個了。”

　　魏七心下覺著奇怪，即是如此怎的太醫們會瞧不好。

　　不過此時也不是多問這些的時候，他道聲原來如此，兩人一路無話。

　　壽康宮位于內廷外西路，為太皇太后居所，東側為慈寧宮，本因為太后居所，然當今圣上年幼即喪母，因此慈寧宮如今還是空著的。

　　壽康宮乃南北三進院，院墻外東、西、北三面均有夾道，西夾道外有房數間。

　　壽康門乃琉璃門，門上刻有圣上親筆寫就的楹聯：鳳集桐花來絳闕；鶴銜桃實自丹山。

　　壽康門內正殿即壽康宮，殿坐北朝南，面闊為五，進深為間，黃琉璃瓦歇山頂，前出廊，明間、次間各安四扇三交六菱花扇門，梢間為三交六菱花槅扇檻窗各四扇，殿內懸先帝親筆“慈壽凝禧”匾額。

　　東西梢間則辟為暖閣，東暖閣為太皇太后日常禮佛之佛堂。殿前出月臺，臺前出三階，中設御路石，月臺左右亦各出一階。

　　壽康宮東西配殿面闊各三間，黃琉璃瓦硬山頂，前出廊。

　　壽康宮以北為第二進院，后殿為壽康宮的寢殿，額曰：“長樂敷華”。長樂為長安久樂之意，敷華乃繁盛開花，此殿名寓意老祖宗平安長壽，皇家多子多孫。

　　寢殿有甬道與壽康宮相連。殿面闊同為五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂。

　　魏七隨小安子行至壽康門前，向守門的侍衛亮出腰牌，侍衛見著腰牌未曾阻攔，直放他們進殿。

　　兩人穿過前廊并一進院，直行至二進院長樂敷華，守在殿門前的小太監遠遠地見他們了便轉身進去通傳。

　　在門外侯了一會兒子，不久便被請了進去。

　　待進了長樂敷華，穿過中殿往右走掀開珠玉翡翠門簾，再繞過十二扇雕仙鶴祝壽圖的朱紅邊屏風，便可見里頭全貌。

　　屋廳正中央擺著的敞口蓮花爐里正銷著瑞腦，薄煙一縷縷升起。

　　偌大的宮殿里，著淡藍宮裝的宮女們搖著孔雀漆柄團扇跪坐在金絲楠木束腰羅漢床下。

　　一著品月色緞繡玉蘭蝴蝶紋夾氅衣的老婦人側著身歪在床塌上。那老婦人慈眉善目，面色沉靜，看上去五十來歲光景，頭上并未戴許多發簪，只梳著了大盤頭發髻插了跟白玉翡翠簪子。

　　這便是當今已年過七旬的孝康太皇太后了。

　　魏七跟在小安子身后在屏風旁垂手停下。

　　太皇太后身邊站著的壽康宮總管太監萬仁祥萬公公俯身朝老祖宗耳邊低語幾句，老祖宗微微睜開眼看向魏七二人，道：“ 前頭來罷。”

　　兩人上前跪拜行大禮三磕頭向老祖宗請安：“ 奴才乾清宮御前侍茶魏七向老祖宗請安，老祖宗吉祥。”

　　“ 起罷。” 老祖宗撫了撫鑲明黃色龍紋绦邊的袖口道。

　　“嗻。” 魏七將頭自鋪著米色地菊花邊雙獅戲球氈絨地攤上抬起，起身。

　　他這時未曾開口，按著規矩這會子當先緊著小安子回差使。

“ 老祖宗，奴才安順回老祖宗差使。”

　　“ 嗯，退罷。”

　　“嗻。" 小安子退下。

　　魏七道：“奴才魏七許久不曾來向老祖宗請安，老祖宗近來可安好 ”

　　老祖宗瞧著他：“ 尚可，只近日腦仁有些疼，太醫瞧了也不見好，想著你手上按摩功夫不錯，今日召你來原也是想著叫你給按按。”

　　“ 嗻，老祖宗只腦仁疼才召奴才來請安，奴才雖心里難過卻也自當盡力。” 他像是有些委屈。

　　“ 瞧瞧，瞧瞧。” 太皇太后指了指，轉頭向身邊圍著的奴才道：“ 哀家都道這小子即便是挪去了乾清宮也必定改不了滑舌的毛病!”

　　明面上這話里頭是指責，然語氣里是帶著笑意的。

　　眾人跟著附和了幾句，魏七上前兩步，自有宮女搬來春凳叫他坐了。

　　“奴才自十歲起便伴在老祖宗身邊，便是滑舌也是您寵愛奴才。”

　　他湊近了些探手去揉按太皇太后額頭兩旁的太陽穴，力道適中，手法嫻熟。

　　太皇太后又閉著眼嘆了一聲，輕聲道：“ 這壽康宮里也就你這麼個奴才有些意思，哀家哪能不喜歡。”

　　魏七聽了這話，心里一時計較，想著要不順著這話頭就勢讓老祖宗調回自個兒罷，下一瞬又覺著還是唐突。

　　他手上動作不停，卻聽得老祖宗又道：“ 哀家聽聞你前些日子去了內廷監，可有此事”

　　太皇太后仍閉著眼，聲音波瀾不驚似尋常問話。

　　魏七垂著頭，臉色大變，卻又不敢顯露。

　　他有些遲疑地回到：“回老祖宗的話，奴才。。前些日子是到那兒走了一遭。”

第12章 聽天由命

　　“ 嗯。” 太皇太后沉吟。

　　“魏七。” 她撥弄著手里的沉香木佛珠，似是在思量些什麼。

　　魏七整顆心都叫這輕飄飄的一聲給拎了起來，額頭上也已滿是汗珠，胳膊直發軟，嘴唇顫動不停，想說些什麼來解釋，卻不敢胡亂開口。