小太監提著燈籠自黑暗中走近塌邊，探出手微摸摸，眾人以為有救，心下大喜，卻不料其實那也只是做個樣子罷了。

　　“ 爺還當什麼大事呢，發熱而已，這宮里頭每月都有小子送進來，哪一回沒個高熱的，若是都如你們今兒這架勢，爺還當不當差 ”

　　眾人聽他這口氣怕是不好：“ 可。。”

　　“ 可什麼可。" 太監打斷："熬得過熬不過皆看自個兒造化，閻王要他三更走那咱也不能留，是與不是 ”

　　那太監撇他們一眼，眼中漠然：“倒是你們幾個兔崽子，若再敢吵爺，今夜就都甭睡! 爺陪你們玩兒。”

　　幾人心下難受，卻也知如今入了宮便命不由己，自身尚且顧之不及，又如何能保全他人。

　　只是可惜了王安平，才不過六歲而已，如此幼齡小兒又誰能忍心叫他命喪于這冰冷的偏宮之內

　　然這類事在紫禁城中實屬平常，小太監們都是人精，元寶不捧至身前絕不會動身。況大冷的天又有誰會為這孩子去抓藥熬藥呢？

　　再者說來，宮里每年因這去勢一事死了不知多少人，只要還算過得去，上頭也都是睜只眼閉只眼，無人會怪罪。

　　小太監伸出手搓搓兩指，討要好處。

　　魏七懵懂，其余幾人卻知曉，只是他們家中本就貧寒，哪里又有余出來的銀錢打點內侍

　　若非如此，此刻也不會身在這幽暗發臭的屋子里了。幾人對瞧一眼，搖了搖頭，面露難色，不再言語。

　　小太監見此冷笑一聲，提著紙燈籠晃晃悠悠地走了。

　　門鎖哐當一聲，回蕩在安靜的夜里聽著格外響，叫人心里發顫。

　　屋內又重陷入黑暗，王安平的囈語漸漸消失，不知是誰最先沒能忍住嗚咽出聲，聲音里飽含無奈與絕望。

　　眾人皆被感染，一時這昏暗冰冷的屋子里裝滿了悲戚，魏七躺在一旁也只默默地哭，淚濕了滿臉卻又無聲無息。

　　無論卑微渺小的世人怎樣在這紅塵中不甘掙扎，終究抵抗不過強權與命運。

　　次日，王安平高熱不退開始脫水，面色青灰無甚生機。

　　大太監恐其傳染他人，命底下人將其抬出此屋送至掖庭。

　　幾個孩子只能眼睜睜地看著王平安教兩個小太監抬了出去。

　　太監行經魏七鋪前，他忍耐著下頭的劇痛起身想要阻攔，竭力伸出手臂去拽卻如何都不能夠著，最終也只摸到一角冰冷冷的錦緞袖口。

　　眾人皆知，那孩子此一去便沒回來的可能，這之后，魏七屋里頭再未有歡聲笑語。

　　這般又過去好幾日，身下傷口漸漸結痂，幾人也能下床稍稍走動并如常進食了。

　　孩子們自早起的打板子聲響起便沉默著，一一緩慢地穿上藍灰色太監服，帶上藍翎清翎枝，才剛潔了面便有小太監在外頭吆喝，讓他們領早膳。

　　宮里頭奴才們皆是一日兩頓，分早膳與晚膳。早膳約摸在寅時，晚膳則為午時，其間又有兩頓小食，小食雖分量不多卻絕不會讓人餓著肚子，比在外頭挨餓不知要好上多少。

　　魏七等人草草吃過，不久便有一傳話小太監穩步走來，至那掌事太監前行禮說道：“ 爺，司禮監的張爺領著人剛至前頭回廊，一會子便要到咱們這了。

” 掌事太監聽了忙叫眾人站成一列站端正了。

　　須臾，一清翎枝上著白的內侍由幾個小太監簇擁著穿過垂花門走近。

　　掌事太監見了忙攜眾手下迎上前行禮，連聲喚到：“ 張爺! 小的見過張爺！張爺您今兒怎的來羅！快里邊兒請！”

　　掌事太監一臉諂媚地笑，臉上似要開出朵芙蓉花來，彎著的腰恨不得能低到人腳邊。

　　宮里宦官內侍等級分明共分二十余等。

　　正二品總管公公，從二品首領公公，正三品掌事公公，從三品帶班公公，正四品內侍公公，從四品大公公。

　　五品下，正五品公公，從五品總管太監，正六品御前太監，正七品首領太監，從七品掌事太監 ，正八品帶班太監，從八品內侍太監，正九品大太監，從九品太監。

　　自頭頂帶的藍翎顏色并身上穿著佩戴即可瞧出高低不同。

　　有官吏位階的二品宦官翎上著紅，三品著藍，四品著深藍，五品著白，六品為灰，七品為金，八品則金色繡壽字。

　　除此以外，自上衣前后胸有縫上的鳥雀品類也可瞧出品階，二品即為鶴，三品為鳳凰，四品為孔雀，五品則鷺，六品則鶯，七品、八品為鵪鶉。

　　差遣的宦官穿著紫色的綢緞服，于前后胸襠上刺盤尾的龍或蝙蝠。低等宦官則著藍灰色或紫色布制衣裳，沒有胸襠。

　　因下頭沒東西，宦官們喜被人稱為爺，忌諱被直呼為太監。

　　似魏七這等連品階都未有的則不論見著誰都需尊稱其為公公。

　　先前管著這一方天地的掌事太監也不過只是個從七品罷了，見了著白的五品自然上趕著巴結。

　　小太監搬了太師椅來請總管太監入座，只見這人身穿深紫繡青白鷺宦官官服，腰背不似一般小太監因常年彎腰行禮而微微佝僂。