”

　　陳宵衣應聲噯，跟在他身后步入宮禁深處。

　　從此這世間除父母親族外，再沒有誰會喚他一聲宵衣亦或是居安，即便連他自個兒都要自稱魏七。

　　兩人沿神武門右側的一條青石板小道行路，沿路樹木花卉繁多，魏七低著頭不敢多看。

　　入宮前父親就曾再三告誡他千萬小心行事，宮里規矩多，一個不留神就得丟了性命。

　　那官差先前也反復叮囑，叫他入宮后切不可四處張望，大聲喧嘩，舉止隨意。

　　魏七心知此等言語皆關系到自個兒的小命，牢牢記在心上，不敢松懈。

　　一盞茶的功夫后二人來到一處偏僻的宮殿配房，那里已站了三十來個與他同齡的半大孩子。

　　只見這些孩子個個都眉清目秀，身材修長，只是面上瘦黃，眉眼間毫無神采。

　　魏七雖已換了身灰仆仆的粗糙麻衣，卻不難看出他骨肉均停，皮膚也白皙細膩，況他出身世家，四歲開蒙，習君子禮法，早已養出一身不同于旁人的氣度。

　　一時眾人都奇怪地看著他。

　　這事兒確實奇怪，能出現在這兒的不是家里窮得揭不開鍋就是無依無靠父母雙亡的孤兒。

　　但凡日子還過得去的人家也不會將孩子送到宮里頭當奴才太監，皇家的奴才，說的再好聽也還是個奴才。

　　出宮辦差，人前眾人恭敬你稱一聲公公，面上好生奉承著。人后不定得吐口唾沫，指著你后背罵閹奴，愧對祖宗的東西，不男不女。

　　魏七這模樣左看右看也不似是個窮人家里出來的。

　　這兒的管事大太監走過來同魏七身邊的官差寒暄交談幾句，官差告退，管事大太監便領了魏七同這群孩子站到一處。

　　“ 好個俊秀小子，可惜了。”

　　“是啊，是啊，家里人想不開，這般俊秀即便是沿街乞討怕也是能活下去，好好的小子非送進來同咱們一般做個不男不女的奴才!” 一旁站著的兩個小太監瞧了他的模樣，交頭接耳地小聲嘀咕。

　　那大太監聽了這話咳嗽幾聲，一時屋子里安靜下來。

　　“ 你是魏七 ” 大太監問他。

　　“ 回公公話，小子是魏七。” 魏七低頭垂眼，行了個禮。

　　大太監拿一支毛筆在手里拿著的花名冊上一劃，合上冊子收進袖中。

　　“ 嗯，還算本份。” 太監見他回話時舉止有度，問什麼則答什麼，并不多話，一時心中滿意。

　　“ 今日都且換衣退下歇息，省著些力氣。明日不管飯食，須得餓上一日，后日自有凈身師傅主刀替汝等去勢。”

　　此話一出，眾小子皆面色發白，牙關打顫，更有那年紀略小些的竟尿濕了褲子。

　　雖知會有這一遭，然如今事到臨頭，沒人能不害怕，更何況這群小子中最大的不過十三四歲。

　　那大太監吩咐左右帶著小子們下去安置。魏七等人向公公行了禮跟著退了出去。

　　小黃門領著他們至不遠處的一排矮窄些的偏房，分六人一間暫且住下來。

　　與魏七同住的那五人皆出生于普通貧寒百姓家，最小的不過六歲，最大的也只是將將十四。

　　眾人簡單地自報家門略說了幾句后俱沉默下來，

　　后日施行的宮刑使得沒人有閑心說笑，幾人各自打了些清水，用著才發來下的器具草草潔了臉面后一一睡下。

　　魏七卻是睡不安穩，他乃高門嫡子，自幼錦衣玉食。

每日安歇前都有婢女服侍著清洗換衣。睡得是綾羅綢緞鋪就的雕花梨木羅漢床，夏有冰盆，冬擺銀炭，被窩里還有暖和和的湯婆子。

　　現如今已十二月，前幾日過了大雪，再久即冬至，北風雖不大然寒冷刺骨。

　　通鋪上只一人一床棉被并下頭墊著的一層薄褥子，其余五人皆是苦慣了的，甚至家中還比不上現下。

　　魏七冷得在被窩中直打顫，他肌膚嬌嫩，褥子棉被皆粗糙不堪，扎得他哪哪都不安生，翻來覆去，更是聚不住熱氣。

　　折騰了許久，直至三更才精疲力盡地和著旁邊人的呼嚕聲沉沉睡著。

　　第二日清晨起來，果真沒有飯食，卻也不叫他們做事，只道讓其享這最后一日福，往后可得踏入苦海。

第8章 六根不全

　　小子們一日未曾入食，連水也甚少沾，早已饑腸轆轆，幾人腹中空無一物自是無法抵御嚴寒，只能縮入被中抱成一團相互取暖。

　　其余五人本是有些不敢接近魏七的，這會子見他一人蜷縮在角落，沒了先前那不同一般的氣韻，很有些可憐。

　　幾人中年歲最大的小子喚作吳家財，今年十四。他開口邀魏七：“魏七，你愿不愿同我們一塊兒？”

　　魏七自昨日報了自個兒姓名后便未再同他們說過什麼話，并非因他盛氣凌人，瞧不起窮苦人家的孩子，而是他從未與這類孩子打過交道，一時不知該如何融入他們。

　　魏七本縮在被中獨自發著抖，這會子聽見有人喚他，轉過頭來。

　　吳家財等人圍成一團，五床棉被蓋了兩層，看上去很是暖和，至少會比他這處暖和。