付三生放下筷子，面上神色晦暗不明，他緩緩道，“或許真如他所言，他仍盼著……兩情相悅，不愿以權勢相逼。”

“又或許……”

“是他終于改了主意罷。”

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TBC.

架空番外完結

六十四、

四月初九，太平糧行的鄭老板喜得貴子，設宴于云來酒樓。

與糧行常有生意往來的俱坐在一處，推杯換盞間，忽有人談及關府，言辭頗為唏噓，“你們可聽說了關尚書尋人給關少爺沖喜一事？要說這關少爺，年紀輕輕便中了探花，瓊林宴上當今圣上還曾有意將其招為駙馬，那是何等的風光？怎料他命途多舛，這翰林院沒待幾天，竟就一病不起了。”

“沖喜？沖喜幾時真正管用了？太醫都看不好的病，娶個新嫁娘來就能除了不成？”另一人道，“再說，關少爺如今這副樣子，哪有好人家的女兒愿意跳這個火坑？”

“唉，若不是當真無法，關大人又何至于出此下策。”

“不過數日前，京中女子還都將關少爺視為良配，誰知現在……如此說來，關少爺那心儀之人莫不是知道他命不久矣，所以才始終不肯……”

“休得胡言！你怎知關少爺命不久矣？小心禍從口出。”

“諸位，我忽然憶起，關少爺幼時似乎本就體弱多病，磕磕絆絆長到四五歲上才忽然好了起來。那時……好像正是付老板客居尚書府的……”

“誒？付老板去哪兒了？方才不是還在？”

……

眾人議論的興起，竟沒人發現，付三生早已離席。

他座下散落著幾塊青瓷碎片，想是走得太過匆忙，無意間打翻了酒杯。椅背上搭著件被遺落的褐色衣裳，正是付三生來時披著的大氅。

如此種種，足見慌亂。

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六十五、

當年付三生離開關府時，關尚書曾親手交給他一枚玉牌。以此為信物，付三生便可隨時出入尚書府。

時隔六年，這枚玉牌終于派上了用場。

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六十六、

管家帶著付三生進了平日里待客用的花廳，隨后便匆匆退了出去。廳中燈火通明，關尚書站在雕花屏風前頭，面上并無太多哀戚之色，但大約是許久不曾好好休息過的緣故，看起來甚是疲憊。

付三生卻也顧不得出言勸慰，他徑直走上前來，跪地叩首，行了個完完整整的大禮。

關尚書蹙眉，伸手要扶他起來，付三生卻不肯，仍垂首道，“關大人，三生斗膽……求您讓關少爺與我成親。”

“關夫人曾經同我說過，當年有位云游道人告訴她，若想讓關競日后康健，須得讓他娶一八字特殊的男子為妻。關夫人本是不信的，可自從我來到府中，關競當真好了……”

“我知道，我身為男子，又家世低微，本是絕無可能嫁予關少爺為妻的。可若那道人確實所言非虛呢？關大人，哪怕是死馬當活馬醫，至少讓我試上一試……”

“若萬幸將關少爺從鬼門關拉回來，我付三生發誓，絕不會有任何非分之想，和離也好休書也罷，斷然不會耽誤關少爺重新娶妻生子……”

關尚書長長嘆了口氣，沉聲道，“三生，并非是我不愿答應你，其實早在數日之前，我便親口同關競提過，要讓你與他成親。”

“但關競他……并不同意。”

付三生猛然抬起頭來，“……為何？”

“不知，”關尚書搖頭，“他寧肯摔了藥碗，也不肯與我說明緣由。

”

心中陡然一沉，付三生沉默良久，半晌才張了張嘴，啞聲道，“……可否讓我見他一面？”

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六十七、

房間里燃了安神香，略略遮掩了些濃重的藥味。關競雙目緊閉地躺在床上，呼吸微弱，面容蒼白，唇上亦毫無血色。

他瘦了不少，兩頰也凹陷下去，沒了半點年輕人的鮮活氣。

付三生試探著抬手貼在關競額頭，滾燙的熱度瞬間從掌心燒到胸口，燒得他呼吸滯澀，眼眶通紅。

許是睡得極不安穩，盡管付三生的動作很輕，關競還是被驚醒了。他怔怔地望著伏在床邊的人，許久才反應過來，低聲喚了句，“……三哥？”

“是我，關競，我……”付三生深吸一口氣，止住胸口劇烈的起伏，“我嫁給你，好不好？”

關競眼中陡然浮起一絲光亮，卻又在付三生來不及看清時便迅速消失殆盡。他偏過頭避開付三生的視線，啞著嗓子道，“三哥，我知你是好心，但……大可不必如此。”

“為什麼？”付三生急道，“你不是……一直都想與我成親麼？”

“你同我說過，你對我……并無男女之情，”關競轉過頭來，定定地看著他，“瓊林宴上我不曾讓陛下賜婚，今日也不會……拿我的性命要挾你。”

“回去罷，不必擔心我。”

心口驟然涌起一陣酸疼，付三生閉了閉眼，此刻終于明白了，什麼叫自作自受，自食其果。

“我是……我是騙你的，”他攥緊了關競身上錦被的一角，一字一句道，“關競，我對你……從來都不是毫無男女之情，一直以來我都在騙你……”

關競眼底微微泛起了紅，他道，“我自問始終待你一片赤誠……付三生，你為何要騙我？”

話音落下，房間里驀然安靜了下來。

許久，就在關競以為他不會回答的時候，付三生終于開口道，“……因為我害怕。”

“你越是堅定不移，越是不顧一切，我便越害怕……”